Если в море англичане имели существенное преимущество, то в воздухе господствовали немцы. Это парализовало успешные действия союзных десантов в районе Тронхейма. В конце концов английское командование 28 апреля решило эвакуировать из района Тронхейма свой 13-тысячный десант, который не был никак защищен с воздуха и подвергался постоянным ударам немецкой авиации. 1–2 мая английские войска эвакуировались из центральной части Норвегии. Оставшись один на один с превосходящими силами немцев, норвежцы подняли руки. Утром 3 мая был подписал акт о капитуляции норвежских войск в Центральной Норвегии, которая окончательно попала под контроль германской армии.

Гораздо более упорные и затяжные бои развернулись в северной Норвегии, районе Нарвика. Туда отступили остатки норвежских войск и перебралось правительство страны во главе с королем Хаконом VII. Германское командование не могло оказать действенной помощи находящемуся в данном районе десантному отряду под командованием генерала Дитля (5 тыс. чел.), и он был блокирован превосходящими силами противника (английским десантом и норвежскими войсками).

В помощь Дитлю была направлена 2-я горноегерская дивизия генерала Фейерштейна. Но ей предстояло пройти огромное расстояние (от Тронхейма до Нарвика по прямой 650 км) по гористой местности, где шло интенсивное таяние снегов. Двигаясь по единственной горной дороге, наполненной снегом и водой, немецкие солдаты медленно продвигались на север, преодолевая сопротивление не только природы, но и местных отрядов.

Тем временем блокированный гарнизон Нарвика продолжал упорное сопротивление. На 24 апреля англичане назначили штурм города. Находившиеся в этом районе крейсеры, эсминцы и линкор «Уорспайт» подготовились к артиллерийскому обстрелу немецких позиций в Нарвике, где затем должен был высадиться десантный отряд шотландских стрелков. Однако сама природа ополчилась на англичан. В день штурма разразился снежный шторм. Трехчасовая артиллерийская подготовка проводилась в условиях плохой видимости и оказалась почти безрезультатной. Огневые точки немцев уничтожены не были. От атаки Нарвика пришлось отказаться.

Несмотря на провал штурма, положение блокированного гарнизона ухудшилось. Он получал эпизодическую помощь лишь по воздуху. Дивизия Фейерштейна находилась еще далеко. Войска же союзников продолжали прибывать в Северную Норвегию. Сюда прибыли 27-я французская альпийская полубригада и два батальона французского иностранного легиона. 8 мая здесь также высадилась польская бригада, доставленная из Франции. К 10 мая количество союзных войск в районе Нарвика достигло 25 тыс. человек. Здесь же были сосредоточены значительные силы флота, в том числе авианосец «Арк Ройал».

Но, несмотря на подавляющее численное превосходство, союзникам удалось далеко не сразу сломить стойкость защитников Нарвика, возглавляемых энергичным Дитлем. В ходе общего наступления, предпринятого 12 мая, союзным и норвежским войскам удалось лишь несколько потеснить немцев. Цепляясь за господствующие высоты, отрывая окопы и траншеи прямо в снегу, солдаты Дитля продолжали еще две недели упорно удерживать свои рубежи.

Новый штурм состоялся 28 мая и завершился взятием Нарвика. Потеряв свою базу, немецкие войска тем не менее не капитулировали, а продолжали сражаться в условиях полного окружения. Они с боем отошли к шведской границе, где заняли последнюю линию обороны. У них кончались боеприпасы, и они находились на грани истощения.

Но неожиданно ситуация в корне изменилась — и победители превратились в побежденных. К тому времени эхо немецких побед во Франции докатилось и до Нарвика. Начавшееся там 10 мая наступление германских войск и их стремительные успехи круто изменили ход событий. Теперь английское и французское командование думало уже не столько о Нарвике, сколько о спешном выводе войск из Норвегии для обороны своих стран.

20 мая занявший пост Чемберлена новый премьер-министр Англии У. Черчилль высказал мысль, что «может быть, было бы правильно после овладения Нарвиком оставить его». Черчилль обосновывал эту точку зрения, ссылаясь на необходимость укрепления обороны самой Англии. Начальники штабов английских вооруженных сил считали, что в сложившихся условиях Норвегия как плацдарм борьбы с Германией уже не представляет серьезной ценности. Взятие Нарвика предоставило англо-французским экспедиционным войскам лишь удобный морской порт для эвакуации и более ничего. В это время их боевые товарищи во Франции уже начали эвакуацию из Дюнкерка.

В июне англо-французские войска приступили к эвакуации из Нарвика. Она завершилась в ночь на 8 июня. К тому времени двигавшаяся с юга дивизия Фейерштейна еще только достигла Буде, находясь в 200 км от Нарвика. Брошенные своими союзниками норвежские войска, у которых кончались боеприпасы, были вынуждены капитулировать перед уже самими готовыми к капитуляции егерями Дитля. 10 июня немецкие солдаты, не веря своим глазам, вновь вступали в покинутый ими две недели назад, казалось, уже навсегда потерянный Нарвик.

Так завершилась длившаяся два месяца борьба немцев за Норвегию. По затраченным силам, быстроте, масштабам и результатам — это была одна из самых красивых и эффектных операций вермахта во Второй мировой войне. Данная операция резко контрастирует с тяжелой и кровавой советско-финляндской войной. При этом стоит учесть, что население и территории Норвегии и Финляндии примерно одинаковы.

За время норвежской кампании потери сторон были сравнительно небольшими. Норвежская армия потеряла примерно 1700 чел., англичане — около 4400 чел., французские и польские части — 530 человек. Немцам захват Норвегии обошелся в 1317 чел. убитыми, 1604 ранеными и 2375 пропавшими без вести. За время боев немцы потеряли 127 самолетов, а западные союзники — 112.

Более значительным оказался урон военно-морских флотов. Англичане потеряли 1 авианосец, 1 крейсер, 1 крейсер противовоздушной обороны, 7 миноносцев и 4 подводные лодки. Немцы — 3 крейсера, 10 эсминцев, 4 подводные лодки, 1 артиллерийское учебное судно и 10 малых судов. Тяжелые повреждения получили линейные корабли «Шарнхорст» и «Гнейзенау». К концу июня 1940 года у Германии оставался только один тяжелый крейсер, два легких крейсера и четыре эсминца, которые могли быть использованы для ведения боевых действий на море. Таким образом, в борьбе за Норвегию больше всего пострадали военно-морские силы Германии, что существенно снизило ее шансы на успех в предстоящей битве за Англию.

Захват Норвегии и Дании улучшил стратегическое положение Германии. Фактически он означал победу Гитлера в борьбе за контроль над Северной Европой. Наряду с разгромом Франции успех немцев в Норвегии оказал должное воздействие на руководство Финляндии, которое меняет свою внешеполитическую ориентацию и заключает союз с Германией. В 1940 году в Финляндию вводятся немецкие войска. В результате Норвегия и Финляндия попадают в сферу германского влияния. Между ними оказывается зажата нейтральная Швеция, которая соглашается на пропуск германских войск через свою территорию. Шведский транзит почти до самого конца Второй мировой войны в Европе оставался надежным источником связей Германии с внешним миром.

Расправившись с Польшей, Гитлер 6 октября 1939 года протянул своим противникам оливковую ветвь мира. Он предложил западным союзникам мир в обмен на признание ими «естественности судьбы польского государства». Впрочем, этот жест был рассчитан прежде всего на немецкий народ, которому внушалось миролюбие фюрера. Противоборствующие стороны уже не питали иллюзий относительно друг друга. Еще до своей мирной инициативы Гитлер 27 сентября 1939 года велел немецким генералам готовить наступление на западе, которое получило название план «Гельб».

Гитлер считал, что длительная война с Францией и Англией истощит ресурсы Германии и поставит ее под угрозу смертельного удара со стороны СССР. Он полагал, что Францию необходимо принудить к миру наступательными действиями. По мнению фюрера, выход Франция из игры подтолкнет Англию принять его условия. Хотя Гитлер признавал превосходство Франции в оружии старого типа (особенно в тяжелой артиллерии), он утверждал, что в «маневренной войне это оружие вообще не имеет сколько-нибудь существенного значения». Поэтому фюрер предлагал делать упор на новые виды вооружений — танки и самолеты, которые дадут Германии необходимое превосходство.