Однако, когда наступил решающий момент, командующий Восточно-Словацким корпусом генерал Малар отказался от активных действий. Это позволило немецким войскам разоружить части Словацкой армии и сохранить контроль над Словакией. Лишившись поддержки своей армии, восставшее население оказалось неспособным успешно противостоять регулярным частям вермахта, которые действовали решительно и энергично. Оно перешло к партизанским действиям.
Существенную роль в срыве выступления Восточно-Словацкого корпуса сыграли конъюнктурные моменты, связанные с определением политического будущего Чехословакии. Ведь Словацкое восстание (как и Варшавское) со всей остротой поставило вопрос о том, какая власть придет на смену немцам. Помимо советской стороны, выступление словаков стремилось использовать в своих целях находящееся в Лондоне эмигрантское правительство Чехословакии. Оно намеревалось с помощью восставших захватить ключевые позиции в стране до прихода советских войск и вывести тем самым Чехословакию из зоны влияния СССР. В данном случае колебание верхушки словацкого офицерства между двумя полюсами (советским и западным) предопределило успех немцев в подавлении антифашистского восстания в Словакии.
Итак, первоначальный замысел Восточно-Карпатской операции не удался, и советское командование лишилось важнейшего фактора успеха в предстоящем сражении. Красной Армии пришлось воевать один на один с германо-венгерскими соединениями, которые теперь могли беспрепятственно перебрасывать сюда подкрепления.
Боевые действия в Восточных Карпатах подразделялись на две операции. Первая — Карпатско-Дуклинская — проводилась для помощи Словацкому восстанию. Вторая — Карпатско-Ужгородская — для прорыва на Венгерскую равнину и окружения германских войск в Трансильвании.
Наиболее затяжными и упорными боями отличалась Карпатско-Дуклинская операция, проводимая в основном силами 38-й армии (генерал К. С. Москаленко) 1-го Украинского фронта. В районе Дукельского перевала немцы нанесли ряд сильных контрударов по советским частям, которым часто приходилось переходить к обороне (в том числе в окружении). 6 октября советские войска, в составе которых сражались и воины сформированного на территории СССР 1-го Чехословацкого корпуса, все же овладели Дукельским перевалом и вышли к границе Чехословакии. Но дальше продвинуться они не смогли. Осеннее бездорожье буквально парализовало движение техники и транспорта. Наступавшие не могли осуществлять глубокие прорывы, поскольку техника начинала быстро отставать, увязая на размытых дождями дорогах. Лишенная мощной поддержки танков и артиллерии, советская пехота вынесла основную тяжесть горных боев.
За два месяца части 1-го Украинского фронта продвинулись вперед лишь на 30–35 км. Они не смогли пробиться в район партизанских действий словацких повстанцев и 28 октября перешли к обороне. Несмотря на незавершенность, данная операция все же сыграла роль в советско-германском противоборстве на соседних участках фронта. Опасаясь потери Словакии, германское командование перебросило туда крупные силы, что помогло советскому наступлению в Венгрии и обороне Сандомирского плацдарма в Польше.
Карпатско-Ужгородская операция проводилась 4-м Украинским фронтом во взаимодействии с наступлением 2-го Украинского фронта на венгерский город Дебрецен. Сражаясь в заоблачных кручах и преодолевая насыщенную оборону, войска 4-го Украинского фронта медленно продвигались вперед. Видя, что наступление в Карпатах не приносит успеха, советское командование усилило натиск на Венгрию из района Трансильвании, чтобы обойти карпатскую группировку с юга.
Прорыв войск 2-го Украинского фронта в район Дебрецена создал угрозу удара в тыл противостоящей 4-му Украинскому фронту немецко-венгерской группировки. В результате ей пришлось начать отход на равнину. Таким образом, Красная Армия все же осуществила обход Восточных Карпат с юга — тот заманчивый маневр, который не реализовало российское командование в 1916 году.
К концу октября войска 4-го Украинского фронта взяли Мукачево, Чоп, Ужгород и соединились в Закарпатье с частями 2-го Украинского фронта. Советские потери в Восточно-Карпатской операции составили 126 тыс. чел., Чехословацкого корпуса — 5,6 тыс. человек.
Битва за Рим
Начало 1944 года в Италии ознаменовалось активной подготовкой союзников к решительному наступлению на Рим. Они планировали уже в январе взять «Вечный город», а к моменту высадки своих войск во Франции (май — июнь 1944 г.) выйти на рубеж Пиза — Римини. В дальнейшем предполагался прорыв германской обороны и наступление через Северную Италию на Вену. Решения ближайшей цели — взятия Рима — предполагалось достичь путем сочетания фронтального наступления главной группировки войск с ударом десанта, высаженного в немецком тылу.
К моменту наступления группировка союзников в Италии под командованием генерала Александера (8-я английская и 5-я американская армии) насчитывала 19 дивизий. Их поддерживало с воздуха около 4 тыс. самолетов. Силам союзников противостояла немецкая группа армий «С» под командованием фельдмаршала Кессельринга (10-я и 14-я армии). Она состояла из 21 дивизии и имела всего 370 самолетов. Однако численный состав немецких дивизий был меньше, чем у союзников. Кессельринг, полагая, что войска союзников не будут атаковать центральный участок, где проходила гряда Апеннин, укреплял прежде всего Лигурийское и Адриатическое побережье.
Вышло так, как и предполагал немецкий фельдмаршал. Главный удар союзники нанесли на правом фланге немецкой обороны, который прикрывал римское направление. В ночь на 18 января операция началась с успешного форсирования реки Гарильяно войсками 10-го английского корпуса. Этот успех англичан вынудил германское командование перебросить сюда значительные резервы (29-ю и 90-ю моторизованные дивизии и часть дивизии «Герман Геринг»).
Пока на главной линии немецкой обороны шли жестокие бои, союзное командование 22 января осуществило запланированную высадку десанта в районе Анцио — Неттуно (в 48 км к югу от Рима). Для этого предназначался 6-й корпус США под командованием генерала Д. Лукаса (50 тыс. чел.). В его задачу входило захватить плацдарм и нанести удар в тыл 10-й немецкой армии, а затем, соединившись с основными силами союзников, наступать на Рим. В ходе этой операции командующий союзными войсками в Италии генерал Александер рассчитывал уничтожить или пленить 10–11 немецких дивизий (т. е. половину всей группы армий «С»).
Высадка у Анцио прошла практически без боя. В первый же день на побережье высадилось 36 тыс. человек. Поскольку Кессельринг бросил все свои силы на оборону «Зимней линии», в районе к югу от Рима у немцев находилось в тот момент всего два батальона. Однако генерал Лукас действовал крайне осторожно. Он не воспользовался благоприятной обстановкой и вместо решительного движения вперед в первые дни высадки он начал укреплять свои позиции на плацдарме. Упустив серьезный шанс на развертывание операции, Лукас дал Кессельрингу время для переброски сил на береговой плацдарм, угрожавший немецкому правому флангу.
Уже 25 января для борьбы с десантом были брошены наспех сформированные части 14-й армии под командованием генерала Макензена. В эти дни последовал ряд немецких контратак в районе плацдарма, представлявшего полукруг радиусом 20 км с центром в Неттунии. Лишь 30 января союзники, накопив на плацдарме до 100 тыс. чел., решили предпринять крупное наступление. В районе Чистерна-ди-Рома они продвинулись мало. Зато им удалось пробиться через Априллу до Камполеоне, проделав опасную брешь в немецкой обороне. Однако к 10 февраля она была ликвидирована немецкими войсками.
Теперь весь плацдарм подвергался артиллерийскому обстрелу. Авиация союзников, действовавшая из района Неаполя, не могла помешать немецкой артиллерии наносить удары по скоплениям транспортов у Анцио. Более того, во второй половине февраля немцы нанесли по плацдарму ряд сильных контрударов, стремясь сбросить союзников в море. И хотя уничтожить плацдарм Кессельрингу так и не удалось, весь стратегический результат высадки у Анцио оказался сведен фактически к нулю. Войска союзников, действовавшие против «Зимней линии», не только не получили помощь от десанта, но даже, напротив, были вынуждены сами начать прямые атаки на позиции немцев, чтобы выручить своих товарищей у Анцио.
