Овладение восточными районами Германии и Австрии позволило советскому командованию осуществить масштабный фланговый маневр и зажать группировку армий «Центр» «в клещи». Операция началась 6 мая 1945 года. Главные фланговые удары по немецким группировкам наносили 1-й и 2-й Украинские фронты, подразделения которых с севера (из Восточной Германии) и юга (с линии Вена — Брно) двинулись на Прагу. Утром 9 мая передовые танковые части 1-го Украинского фронта ворвались в чешскую столицу. Днем к ней подошли основные силы обоих фронтов, которые окружили восточнее Праги почти миллионную немецкую группировку.
Основная масса войск из группы армий «Центр» сдалась 10–11 мая. На этом Пражская операция, на проведение которой ушло меньше недели, завершилась. Общая численность пленных, взятых в ходе Пражской операции, составила 860 тыс. человек. Освобождение Праги стало последней крупной операцией Второй мировой войны в Европе.
Потери Красной Армии в ходе Пражской операции составили свыше 49 тыс. человек. Если учесть, что операция проходила шесть дней, то размеры суточных потерь (8,2 тыс. чел.) были весьма высокими. Это свидетельствовало об интенсивности последних боев в Европе и активном сопротивлении немецких частей (если не на всех, то на отдельных направлениях). Участники этой операции награждены медалью «За освобождение Праги». В боях за свободу Чехословакии в 1944–1945 гг. погибло 140 тыс. советских воинов.
В целом же безвозвратные потери советских войск за время кампании в Европе 1945 года составили 800 тыс. чел., санитарные — 2,2 млн человек. Немецкие потери за это же время составили 1 млн убитых и свыше 2 млн пленных (из них 1,3 млн сдались после подписания Германией капитуляции).
В ходе завершения Пражской операции в Берлине был подписан Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Он означал завершение Великой Отечественной войны Советского Союза.
Главный итог Великой Отечественной войны заключался в том, что Советский Союз сумел отстоять свою независимость и одержать верх в борьбе с сильнейшим военным противником за всю историю страны. После победы в этой войне СССР вошел в разряд великих держав, решавших в тот период устройство послевоенного мира. Фактически были признаны предвоенные советские границы на Западе, т. е. вхождение в состав СССР: Молдавии, республик Прибалтики, Западной Украины и Белоруссии. Победа СССР означала новую расстановку сил в Европе, когда в зону советского влияния вошли Польша, Восточная Германия, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Болгария.
Кардинальным образом изменилась ситуация у сухопутных границ СССР. Теперь там находились в основном дружественные ему страны. 1945 год стал пиком военных успехов, которых русская армия не достигала уже 130 лет. Общие безвозвратные потери Красной Армии (убитыми, умершими от ран, пропавшими без вести и попавшими в плен) составили 11,2 млн чел. (из них 6,2 млн чел., или более половины, — это потери первого периода войны — с июня 1941 г. по ноябрь 1942 г.). Безвозвратные потери Германии и ее союзников на советско-германском фронте составили 8,6 млн человек. Для участников Великой Отечественной войны выпущена специальная медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». За эту победу Верховный главнокомандующий И. В. Сталин получил высший военный чин генералиссимуса.
Безвозвратные потери России (СССР) и Германии с ее союзниками на Восточном фронте в Первую и Вторую мировые войны (тыс. чел.)
| Страны | Первая мировая война | Вторая мировая война |
| Россия, СССР | 5500 | 11 200 |
| Германия | 550 (20)* | 6900** (85) |
| Австро-Венгрия | 2300 (60) | — |
| Турция | 250 (60) | — |
| Венгрия | — | 863 (100) |
| Румыния | — | 682 (100) |
| Италия | — | 94 (15) |
| Финляндия | — | 86 (100) |
| Общая сумма потерь Германии и ее союзников | 3100 | 8625 |
* В скобках дан ориентировочный процент безвозвратных потерь вооруженных сил страны на Восточном фронте.
** Сюда включены потери национальных и добровольческих соединений, воевавших в составе германских вооруженных сил (австрийцев, судетских немцев, лотарингцев, испанцев, бельгийцев, власовцев, мусульман и т. п.).
В Великой Отечественной войне погибло на поле боя, скончалось от ран и в плену, пропало без вести — 8 млн 668 тыс. советских воинов (4,4 процента населения страны). По числу безвозвратных демографических потерь Великая Отечественная превысила все войны России вместе взятые. Одной из особенностей этой войны, резко отличившей ее от прежних, стала огромная убыль гражданского населения. Значительная часть погибших в Великой Отечественной войне приходится на мирное население).
Потери основных видов военной техники на советско-германском фронте до 9 мая 1945 г.
| Военная техника | СССР | Германия |
| Орудия и минометы, тыс. | 317,5 | 379,4 |
| Танки и САУ, тыс. | 88,3 | 42,7 |
| Самолеты, тыс. | 96,5 | 75.7 |
Невиданными были и материальные потери страны. Ущерб государству и населению в период Великой Отечественной составил 679 млрд рублей (в ценах 1941 г.). За время войны агрессоры разрушили в СССР:
1,7 тыс. городов;
70 тыс. сел и деревень;
32 тыс. фабрик и заводов;
98 тыс. колхозов;
4,1 тыс. железнодорожных станций;
65 тыс. км железнодорожных путей;
13 тыс. мостов;
84 тыс. школ и других учебных заведений;
40 тыс. больниц и других лечебных учреждений.
Шок, пережитый страной после этого страшного нашествия, имел долговременные последствия. В частности, настойчивое стремление руководства страны к тому, чтобы подобное больше не повторилось, привело к постоянному и непропорциональному наращиванию военной мощи, которое в конечном итоге подорвало советскую экономику.
Последние бои на Западе
За потерю Рурского района Гитлер отстранил Рундштедта от командования, назначив на его место фельдмаршала Кессельринга, который по совместительству сохранил должность командующего немецкими войсками в Италии. Впрочем, данная рокировка вряд ли что-либо могла изменить. Ситуация на Рейне складывалась для немцев угрожающе. Против 85 полностью вооруженных и хорошо снабжаемых дивизий союзников у Кессельринга к востоку от Рейна имелось менее 60 неукомплектованных дивизий, испытывающих нехватку вооружения техники, топлива и боеприпасов.
