В ночь с 8 на 9 февраля первая волна японских войск (13 тыс. чел.) переправилась через пролив и с боем закрепилась на острове. Переправа производилась на участке протяженностью 10 км, где ширина пролива не превышала 1 км. Этот участок обороняли три батальона австралийцев, которые под натиском японцев, имевших мощную поддержку с воздуха, отошли вглубь острова. Японцы быстро восстановили взорванную накануне дамбу, начав переброску на остров танков и дополнительных подкреплений. Вскоре общая численность японских войск на острове значительно превысила 30 тыс. человек.
14 февраля японские войска, продолжив натиск, овладели водохранилищем, которое располагалось в центре острова. Отныне снабжение водой защитников крепости находилось в руках противника. Это окончательно решило судьбу Сингапура. На следующий день павший духом генерал Персиваль вышел к японцам с белым флагом. 80 тыс. защитников крепости, в том числе только что переброшенная из Египта дивизия, попали в плен.
Сингапур не стал Севастополем, а его падение принесло Англии не только серьезный военный, но и огромный моральный ущерб, имевший долговременные последствия. По мнению Б. Лиддел Гарта, легкость, с которой японцы захватили эту крепость, нанесла сокрушительный удар по престижу европейцев в Азии. «Потеряв ореол волшебства, белый человек утратил и свою власть. Сознание его уязвимости разжигало и стимулировало развернувшуюся в Азии в послевоенный период борьбу против европейского господства и вмешательства».
В Малайской операции японцы разгромили наиболее крупную группировку англичан на Дальнем Востоке. Общие потери английской армии в битве за Малайзию и Сингапур составили 140 тыс. чел. (включая пленных). Британское могущество на Дальнем Востоке рассыпалось в прах, а для японских вооруженных сил создались благоприятные возможности для наступления против Бирмы и Индонезии, а также для свободного выхода в Индийский океан. Японская армия заплатила за столь впечатляющий успех всего 10 тыс. убитыми и ранеными.
Когда судьба Малайзии была уже предрешена, японцы начали операцию по захвату еще одной британской колонии — Бирмы. Эта страна интересовала японское руководство прежде всего как канал поставок вооружений гоминьдановскому Китаю. Для обороны этой огромной страны англичане имели только две дивизии (35 тыс. чел.) и 58 самолетов. Численность японских соединений, начавших наступление в Бирме, была невелика — 35 тыс. человек. Это были части 15-й армии под командованием генерала Иида. Их поддерживало с воздуха 200 самолетов. Планируя столь крупную операцию такими малыми силами, японцы прежде всего рассчитывали на слабую подготовку войск, оборонявших Бирму. В английских войсках было немало бирманцев, не горевших желанием воевать.
21 января японцы захватили Каукарейский перевал — удобный проход для вторжения в Бирму. Затем, используя обходные маневры, войска Ииды вынудили англичан отойти с занимаемых рубежей по рекам Саттанг и Билин. В это время на помощь англичанам из Китая были переброшены две недостаточно укомплектованные гоминьдановские армии. Тем временем 7 марта японцы заняли оставленный англичанами Рангун. После этого Бирманский путь снабжения китайской армии был перерезан. Но японцы не хотели останавливаться на достигнутом. Они решили повернуть на север, чтобы изгнать англичан из всей Бирмы и напасть на Китай с тыла.
Небольшое временное затишье после взятия Рангуна было использовано японцами для получения подкреплений. Их войска были усилены двумя дивизиями и танковыми полками. Численность японской авиации в Бирме удвоилась и превысила 400 самолетов. Англичане также получили за это время подкрепления. На завершающем этапе операции в Бирме действовало 81 тыс. английских, индийских и китайских войск. С ними сражалось до 75 тыс. японских солдат и офицеров.
Получив подкрепления, японские войска возобновили натиск. В апреле они разгромили 6-ю китайскую армию. Другая китайская армия была вместе с английскими войсками оттеснена к индийской границе. 1 мая японцы захватили коммуникационный центр англичан в Бирме — город Мандалай. Англичане оказались прижатыми к лесистым горам Чин, через которые вели лишь отдельные тропинки. По ним они и отступили к индийской границе, бросив все имущество.
Тогда японцы попытались развить наступление в сторону китайско-бирманской границы. В данном случае их манили промышленные предприятия, которые создал Чан Кайши в пограничной провинции Юньнань. Захват данного промышленного центра представлял для японского командования весьма заманчивую цель. Однако японские войска, далеко оторвавшиеся от источников снабжения, натолкнулись на упорное сопротивление китайских соединений и были вынуждены прекратить натиск на данном направлении.
На западе японцы вышли к индийско-бирманской границе, где прекратили наступление и занялись оборудованием своих новых рубежей. В ходе бирманской операции англичане потеряли до 30 тыс. человек. Около половины их считалось «пропавшими без вести». Как правило, это были бирманцы, дезертировавшие из рядов английской армии. Потери японцев составили около 7 тыс. человек.
Вскоре после захвата Сингапура в Индийский океан вошла сильная японская эскадра с несколькими авианосцами. 5 апреля японские самолеты атаковали порт и аэродром Коломбо на острове Цейлон. В последующие дни японские самолеты и корабли потопили один английский авианосец, два тяжелых крейсера и ряд торговых судов. Английское командование, опасаясь полного разгрома своего флота, отвело его остатки к восточному побережью Африки. Судоходство союзников в Индийском океане было парализовано.
Казалось, что японцы готовы создать свои опорные пункты на островах Цейлоне и Мадагаскаре, чтобы перерезать английские морские пути в Индийском океане. Но этот рейд оказался лишь демонстрацией силы. Японцы не имели планов забираться так далеко, и вскоре их ВМС покинули Индийский океан. Тем не менее в мае 1942 года английские войска с превентивной целью заняли французский остров Мадагаскар, заставив сдаться там войска вишистского правительства.
Одновременно с Малайзией японские войска атаковали Филиппины, находившиеся под контролем Соединенных Штатов Америки. Для захвата этого архипелага японское командование направило 14-ю армию под командованием генерала М. Хоммы (50 тыс. чел., 500 самолетов). Архипелаг защищали американо-филиппинские войска под командованием генерала Макартура (свыше 130 тыс. чел.). Они имели на вооружении 250 самолетов. Однако если японская армия состояла из испытанных в боях ветеранов, то основную массу защитников Филиппин составляли местные нерегулярные части.
Первый удар японцы нанесли по базировавшейся на острове американской авиации. В результате неожиданного налета на аэродромах была уничтожена половина американских самолетов. Завоевав господство в воздухе и на море, японцы 10 декабря начали высадку на острове Лусон нескольких десантов. Не сумев сбросить их в море, генерал Макартур в конце декабря отвел свои войска на полуостров Батаан. 2 января японские войска заняли Манилу. На этом захват основной части Филиппин завершился.
Американо-филиппинские войска оказались блокированными с моря и с суши на полуострове Батаан (12,5 тыс. американцев и 67 тыс. филиппинцев). Лишь подводные лодки, прорывая блокаду, доставляли необходимые припасы. Но этот канал снабжения был явно недостаточен для оказавшихся на полуострове 100 тыс. чел. (в том числе беженцев). Тем не менее настойчивые атаки японцев в январе — феврале 1942 года были отражены защитниками Батаана. 11 марта Макартур по приказу своего правительства покинул остров, чтобы принять командование «юго-западным районом Тихого океана». Положение Батаана тем временем ухудшалось. Его защитники страдали от недостатка продовольствия и тропических болезней. К концу марта в госпиталях находилось 24 тыс. человек.
Получив подкрепления численностью 22 тыс. чел., японские войска 3 апреля 1942 года возобновили натиск. При поддержке ударов авиации и артиллерийского огня японцам удалось серьезно потеснить позиции американских войск. Те были прижаты к морю и 9 апреля капитулировали. В плен сдалось 80 тыс. человек. Только морская крепость Коррехидор, прикрывавшая подходы к Манильской бухте, продержалась до 6 мая. Она была захвачена в ходе жестокого боя морским десантом, поддержанным крупными силами авиации. В Коррехидоре в плен попало 12 тыс. человек. По оценочным данным, потери японцев в ходе захвата Филиппин составили (не считая больных) 12 тыс. человек.
