— И я собираюсь наглядно это продемонстрировать, уничтожив нежить, от которой вы столько времени не можете избавиться.

— Господин Мадаав! — Юная жрица Света хотела было пойти вслед за седым чародеем, но когтистая латная перчатка взметнулась в воздух, останавливая Салли.

— Оставайся здесь. У твоих братьев по ордену наверняка есть множество вопросов касательно наших действий в Кель-Таласе.

— Но… — Попыталась было возразить девушка, но некромант прервал её резким жестом.

— В этом бою целитель не потребуется и ты будешь только путаться у меня под ногами. Один я справлюсь гораздо быстрее.

— Господин Мадаав… — Решил встать на сторону Салли капеллан Алого Ордена. — Хотя ударный кулак нежити покинул город, мертвецов в нем по-прежнему наберется на целую армию. Не стоит геройствовать — давайте сообща истребим захватившую Стратхольм нежить и…

— И это мало того, что займет больше времени, так еще и вы подставите под удар своих воинов. Причем сделаете вы это без какой-либо на то необходимости. — Отрицательно покачал головой Грегор, создавая в руке длинную плеть, состоявшую из насыщенного-синего пламени и открывая перед собой зеленую воронку портала. — Не беспокойтесь — мне не впервой уничтожать целые города. Лучше скажите, где находятся ваши бойцы, чтобы я их не задел ненароком…

***

Почувствовав возмущение в магических потоках, Горх Злопамятный — некромант, командующий нежитью Стратхольма, оторвался от создания очередного поганища и выбежав из своей лаборатории на улицу города, уставился в темное небо — туда, где далеко в вышине светилась ярко-красная точка, что с каждой секундой увеличивалась в размерах.

Несколько мгновений даларанский ренегат пытался понять, что это вообще такое, но когда до него дошло, что это падающая на город комета, маг Плети истошно заорал и призвав к себе всю находящуюся рядом нежить, начал спешно укреплять магическую защиту, которую он возвел вокруг своего логова на случай нападения фанатиков или хуже того — конкурентов по Культу Проклятых, коих у него, несмотря на не слишком высокое положение, было предостаточно.

Хотя Горх был далеко не самым умелым чародеем и командование гарнизоном на него скинули лишь потому, что по приказу рыцаря смерти всех мало-мальски умелых колдунов сейчас стягивали к Кель-Таласу — его знаний было достаточно, чтобы прикинуть последствия падения метеорита размером с пару неплохих таких поганищ.

— Что случилось, господин? — Высыпав на улицу следом за своим предводителем, темные послушники, что помогали ему ваять очередное чудовище, с удивлением уставились в небо, а затем с криками и верещанием о "каре небесной" начали помогать некроманту возводить магическую защиту.

Подгоняемые страхом, аколиты, набранные из магов-недоучек, от которых отказался Даларан, на удивление быстро возвели вокруг лаборатории своего господина серьезных размеров барьер, но даже несмотря на их слаженность и совместные усилия, он не смогла выдержать падения огромного огненного шара, внутри которого угадывалась фигура рослого человека…

Удар пылающей кометы оказался поистине сокрушительным.

Обрушившись на мостовую, она погрузилась в неё до половины и спустя мгновение Стратхольм содрогнулся от мощнейшего взрыва, что огненной волной прошелся по улицам города, обращая все на своем пути в быстро остывающий пепел. Уцелевшие после нашествия нежити здания складывались как карточные домики, низшая нежить мгновенно обращалась в ворох серых хлопьев, а ударная волна размалывала в пыль то, что не смогло уничтожить ревущее пламя.

Меньше, чем за мгновение квартал, в котором находилась большая часть нежити Стратхольма был превращен в поле спекшейся до состояния стекла земли. А в центре огромной воронки стояла закованная в раскаленный металл фигура, от которой исходил настолько сильный жар, что он был виден невооруженным взглядом.

— Идея открыть портал на высоте пары километров и устроить гарнизону Плети "Падение небесного тела" себя полностью оправдала. — Остудив свои латы ледяным заклятьем, Грегор огляделся по сторонам и тихо хмыкнул. — Все-таки хорошо, что я решил уменьшить массу "кометы" и не стал создавать вокруг себя каменную оболочку, как планировалось изначально. Думается мне, в таком случае воронкой стал бы весь Стратхольм…

В этот день город(А точнее то, что от него осталось) полностью перешел под контроль Алого Ордена.

***

Сотня костяных ног тихо застучала по каменному полу, когда пять десятков созданных Мадаавом скелетов втаскивали в зал тушу мертвого повелителя неба. Кориалстраз был довольно крупным ящером, и чтобы перенести его мертвое тело из зала консервации в рабочую часть лаборатории потребовалось отозвать часть мертвецов с других видов работ.

В обычной ситуации Мадаав мог бы сам заняться переноской дохлого супруга Алекстразы, благо его измененное магией тело позволяло уроженцу Хай-Рорка поднимать вес, многократно превышающий его собственный. Но сейчас некроманту требовалась аккуратность, ведь второго мертвого дракона у него под рукой не было и даже несмотря на свою физическую мощь, Грегор мог повредить тушу Кориалстраза во время переноски.

Пользоваться же чарами телекинеза в данном случае было опасно. Но не потому, что его логово могли обнаружить, а из-за остаточных следов, что могли осесть на трупе Дова и затруднить дальнейшую с ним работу — зная, что теперь за его головой будет вестись настоящая загонная охота, седой чародей как следует озаботился безопасностью своей лаборатории и теперь найти её стало крайне нетривиальной задачей.

Первые несколько десятков лет своей жизни некромант только и делал, что прятался от Тамриэля, что был настроен крайне враждебно к людям его профессии, а потому опыта в деле маскировки своей обители у Мадаава было в достатке.

И теперь даже следопытам Луносвета пришлось бы очень сильно попотеть, чтобы обнаружить спрятанное на востоке Зул-Амана логово бретонца. В довесок ко всему, у Грегора были большие сомнения, что обитавшие неподалеку лесные тролли дадут кель'дорай свободно вести поиски на своей территории…

Правда, вместе с этим некромант был уверен в том, что клыкастые дикари не станут непреодолимой преградой для упрямой Ветрокрылой, которая после смерти своей сестры должна была носом землю рыть в поисках её убийцы.

Гарантия гибели Верисы была практически стопроцентной — хотя Мадаав и не видел момента её смерти, да и сама по себе младшая сестра Сильваны была довольно крепкой (особенно на фоне сородичей), пережить удар лезвия косы, зачарованного драконьими рунами эльфийка никак не могла — от удара такого оружия и взрослый Дова отправился бы прямиком к своему отцу Акатошу.

И так как седой чародей за время своего пребывания в Кель-Таласе успел довольно неплохо узнать Сильвану, то он нисколько не сомневался в том, что эта пылкая особа полезет ему мстить. Навряд ли прямо сейчас — все-таки угрозу со стороны Плети, а также последующее нашествие демонов Пылающего Легиона никто не отменял, и генералу армии высших эльфов в данный момент было чем заняться.

Но при первой же возможности старшая… А точнее — единственная выжившая из сестер Ветрокрылых, непременно должна была попытаться расквитаться с Грегором. Что, впрочем, последнего не особо беспокоило, и даже слегка забавляло.

Являясь жестоким правителем империи, что захватила целый мир, некромант за прожитые века пережил столько покушений на свою жизнь, что он уже давно перестал их считать каким-то неудобством… Сложно воспринимать угрозой то, что наблюдаешь веками на регулярной основе.

В этот момент амулет дальней связи, висевший на груди у облаченного в латы некроманта, ярко засветила и перед лицом Мадаава появилась иллюзия его клыкастого последователя.

— Хозяин, я почти закончил подготавливать все к вашему появлению. Дайте мне еще буквально пару дней и можно будет представлять вас вашим новым слугам. — Лицо Мор'Джинна выражало такую степень довольства, как будто бы он самолично передушил всех врагов своего мастера и теперь собирался продемонстрировать флегматичному гиганту их отрубленные головы. — Уверен, мой небольшой сюрприз придется вам по вкусу…