— Но почему? — С недоумением спросила у него Хранительница Жизни. — Если он может создавать пространственные разрывы и находиться у демонов, то…

— Мой Злобный Хвостик, кто у нас тут специалист по магии, я или ты? — Снисходительно посмотрел на неё Малигос. — Эта штука именно что рвет пространство, как сухую бумагу и для того, чтобы ею воспользоваться, одной силы воскрешенного лича будет мало. Нужен опытный, умелый и очень сильный демонолог, иначе вместо пространственного прохода у нас будет еще один большой взрыв. Нет, если бы Саргерас поручил эту задачу нашему седовласому другу, который любит на досуге уничтожать магические источники — то я бы еще над этим подумал. Но так как демоны разбираются в порталах лучше, чем кто-бы то ни было просто в силу своей природы, то можешь быть уверена — так рисковать они не станут. Тем более любимой погремушкой своего повелителя, которую очень сложно контролировать и из-за утраты которой Саргерас очень сильно расстроится.

После этого Алекстраза недовольно поджала губы, но возражать не стала, а бретонец, в свою очередь, спокойно поинтересовался у Хранителя Магии.

— Что насчет других артефактов?

— Ну, еще есть Череп Гул'Дана. Я не совсем уверен в качествах этой демонической поделки и не могу поручиться, что она может открывать порталы, но этот орк был настолько сильным чернокнижником, что его останки таят в себе огромную (По меркам смертных) мощь, которую теоретически, можно использовать для чего угодно. Вот только с ним тоже есть небольшая загвоздка — после закрытия Темного Портала я ни разу не чувствовал его энергетики на Азероте и скорее всего, он так и остался где-то на Дреноре. В общем, мутная штука с сомнительными свойствами, которая к тому же находится непонятно где. Я бы на него не ставил. Во всяком случае, третий вариант выглядит для меня наиболее вероятной целью демонов.

Щелкнув пальцами, Аспект Магии создал в воздухе иллюзию большого города, что будто бы состоял из одних башен, вершины которых венчали крупные магические кристаллы.

Ни Алекстразе, ни Грегору не потребовалось много времени, чтобы узнать это место.

— Даларан? — Не на шутку удивилась Королева Красной Стаи. — Я всегда знала, что чародеи этого города слегка безрассудны, но неужели тамошние маги хранят у себя демонические артефакты?

— Не совсем демонические. Во всяком случае, Книга Медива, о которой я говорю — была написана рукой последнего Хранителя и к ним точно не относится. Но таящаяся в этом фолианте сила крайне велика и при его помощи умелый арканный чародей сможет призвать самых могущественных демонов, кроме, пожалуй, самого Саргераса. Все-таки сила Падшего Титана многократно выше, чем у любого из его приспешников и без рабочего источника вечности "пригласить" его на Азерот невозможно.

Развеяв иллюзию города, Малигос оперся локтями на стол и сложив ладони домиком, посмотрел поверх них на своих собеседников.

— Как мне тут недавно подсказали мои магические разведчики, армия восставших мертвецов вновь собралась с силами и так уж сложилось, что до Даларана ей идти долго не придется. А потому я хотел бы спросить… — На лицо Хранителя Магии вылезла кривая усмешка. — Что мы будем делать дальше?

***

Полуторный меч в руке описывает широкую дугу и обрушивается на выставленное клыкастым дикарем копье. Поначалу мне кажется, что Мор'Джин пытается вступить в силовое противостояние, поставив жесткий блок и я уже мысленно начинаю готовиться откачивать своего последователя, ведь несмотря на усиление магией, он по-прежнему был сильно слабее меня и прямая атака тяжелого стального лома должна была сломать древко, а после вскрыть лесному троллю грудную клетку.

Но бывший ученик шамана все же оказался умнее и жесткий блок плавно перетек в скользящий, заставляя лезвие моего оружия "скатиться" вниз и с грохотом врезаться в серую плиту тренировочного полигона. Тяжелый клинок погрузился в камень на добрую треть клинка и застрял, а мой клыкастый последователь решил развить успех и швырнув мне в лицо огненный шар, прыгнул следом за своим заклятием, целясь мне пяткой в челюсть.

Крайне опрометчивое решение. Мы все же проводим поединок в условиях, максимально приближенных к боевым, а не участвуем в турнире кулачных бойцов. И пусть мы оба в данный момент лишены брони — это не повод, чтобы так рисковать.

— Глупо.

Небрежным движением ладони создаю оберег, что полностью гасит огненный шар клыкастого колдуна, а удар, который пришелся следом, не заставил меня даже покачнуться. Даже без латного доспеха укрепленное магией тело весит очень много и чтобы сдвинуть меня с места нужно что-то посерьезнее, чем один полуголый дикарь.

Схватив этого доморощенного монаха за ногу, броском через себя вбиваю его лицом в каменный пол.

— Благодаря усилению собственного тела ты превосходишь своих сородичей в физических аспектах, но не стоит забывать о том, что лесные тролли хоть и сильны — но не всесильны. И в Азероте есть множество рас, которые превосходят жителей Зул-Амана в грубой силе, ловкости и выносливости. Тебе надо научиться использовать с максимальной эффективностью свои сильные стороны и грамотно давить на слабости противника. Ты меня понял?

Услышав в ответ лишь невнятное бормотание и что-то про "жареное драконье крылышко", перевожу взгляд на поверженного Мор'Джина и понимаю, что в этот раз слегка перестарался — даже несмотря на усиленное тело, молодой вождь продолжал лежать лицом вниз и вяло подергиваться.

Нда… Все же рановато его будет против Падшего Принца выставлять. Даже если удача говорящего с духами будет высока как никогда — благодаря Ледяной Скорби рыцарь смерти размажет его по земле тонким слоем просто походя. Слишком велика разница… Да практически во всем: Мор'Джин уступает и в силе, и в магическом резерве, и в выносливости, и в скорости, и… Список таких "И" будет очень длинным. А единственное, в чем клыкастый дикарь превосходит сына короля Теренаса, так это ловкость и искусство манипулирования магическими потоками. Причем последний пункт — крайне спорный, потому как благодаря своему руническому клинку предводитель воинства Плети может вообще не обращать внимания на затраты энергии и давить своих врагов на одной голой мощи.

С другой стороны… Насколько я знаю характер Мор'Джина — в "честном поединке" этот лесной тролль будет сражаться лишь двух случаях: Или когда он кратно превосходит врага по силе и полностью уверен в собственной победе, или когда его загнали в угол и другого выбора просто не остается. А наш тренировочный бой проходит в формате лобового столкновения с минимумом сторонней поддержки. Мой полуторник, и его копье — это просто утяжеленное оружие, напрочь лишенное какого-либо зачарования или магии.

Иными словами: только свои собственные силы и сражение лоб в лоб.

При таких условиях у Мор'Джина разом отсекалась большая часть его арсенала, но так как у меня на этого лесного тролля большие планы — он должен справиться.

— Менара, поставь его на ноги. — Махнув рукой, подзываю к себе мертвую эльфийку, что стояла за защитным барьером с сумкой, полной целебных зелий и молча наблюдала за нашим тренировочным поединком. Особого тщательно я за ней во время боя не следил, но изредка замечал краем глаза, что творение бывшего ученика шамана довольно улыбается, когда её создатель пропускал очередной удар.

— Сию минуту, мой господин.

Гм-м-м… Опять эта остроухая наклоняется так, что её одеяние плотно обтягивает нижнюю часть тела. При взгляде на это зрелище невольно начинаю вспоминать те дни, когда мы с Сераной предавались постельным утехам по несколько дней кряду. Правда, у древней вампирши формы были все-таки сильно скромнее, чем у творения одного начинающего некроманта. Да и настолько развратных нарядов дочка Харкона никогда в жизни (Или в не-жизни, если учесть что носители проклятия Молога-Бала были частично мертвыми) бы не надела — аристократическое воспитание Дочери Холодной Гавани давало о себе знать.