Интересно, заточенный в собственном черепе Тихондрий сильно обрадуется новому соседу? Хм-м-м… Может мне стоит начать коллекционировать черепа натрезимов, как боевые трофеи?

***

— Госпожа Алекстраза, вы уверены, что патриарх Синей Стаи вообще явится на эту встречу? Делегация ночных эльфов вот-вот прибудет…

Ученица Антонидаса, стоящая у входа палатки, оторвалась от магического фолианта и вопросительно посмотрела на Королеву Красной Стаи, что сидела за столом и барабанила когтистыми пальцами по деревянной поверхности.

Несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри Джайна сильно нервничала.

С момента их прибытия на Калимдор Аспект Магии никак себя не проявлял, а Хранительница Жизни в последнее время вела себя несколько… Раздражительно. Что было тому причиной, никто не знал, ведь предводители драконов крайне неохотно делились с союзниками своими мыслями, но злые языки утверждали, что гнев Аспекта Жизни был вызван резкой пропажей сира Нагадинока — не так давно бывший паладин бесследно исчез и примерно в то же самое время характер Алекстразы начал резко портиться.

— Если он не придет — ему же хуже. — Раздраженно отмахнулась от Праудмур погруженная в свои мысли Аспект. — Меня куда больше волнует отсутствие Ноздорму. В отличие от синечешуйчатого змея, этот дракон умеет следить за временем и всегда пребывает в назначенный срок…

— В этот раз мне пришлось задержаться. — Внезапно в воздухе появились нити золотистого песка, что сформировались в фигуру Вневременного. Стряхнув с плеча остатки ярко-желтой взвеси, "высший эльф" расположился рядом с Королевой Красной Стаи. — Решил попытаться прозреть будущее, чтобы у нас было преимущество на переговорах с кал'дорай.

— Мы сделали их бессмертными. Думаешь, этого недостаточно, чтобы договориться?

— Ты слишком хорошего мнения об этом древнем народе, Алекстраза… — Поморщился в ответ патриарх Бронзовой Стаи. — Ночные эльфы слишком тесно связали себя с силами Природы, а Изеры среди нас, к сожалению, нет.

— Тебе так и не удалось до неё дозваться?

— Глава Зеленой Стаи слишком глубоко погрузилась в Изумрудный Сон. — Отрицательно покачал головой Ноздорму. — Теперь чтобы достучаться до этой спящей особы, нужно погрузиться в её измерение. Возможно Малигос мог бы нам помочь, но как я погляжу, он опять опаздывае…

В следующую секунду под потолком раскрылся ровный круг портала, из которого вывалился патриарх Синих Драконов. Шлепнувшись на пол, он растянулся на нем в позе звезды и смотря в потолок вымученно спросил изнуренным голосом.

— Я не опоздал на светский раут?

Выглядел при этом Хранитель Магии неважно: большую часть одеяния Малигоса покрывал толстый слой льда, лицо осунулось, а под глазами пролегли весьма глубокие тени, придававшие Аспекту крайне жутковатый вид.

— Кал'дорай скоро будут… Что с тобой случилось? — Алекстраза окинула поднявшегося на ноги сородича недовольным взглядом. — Выглядишь даже более жалко, чем обычно…

— Хвостик, я тоже рад тебя видеть и спасибо, что беспокоишься о моем здоровье. — Небрежным пассом испарив на себе наледь, Малигос уселся рядом с остальными драконами. — Заметил необычное переплетение магических потоков и решил его проверить. Можете не беспокоиться — там ничего серьезного и стоящего вашего внимания…

— Тогда почему ты выглядишь так, будто бы еще раз вышел против Архимонда? — С недоверием покосилась на него Хранительница Жизни.

— Хвостик, ты сегодня даже сварливее чем обычно. Все еще переживаешь о том человечишке, который удрал после того, как вы…

— Это уже мое личное дело. — Резко перебила его Королева Красной Стаи, голос которой в этот момент мог в плане холода посоперничать с ледяными ветрами Нордскола.

— Вот и чем я занимаюсь в свободное от общения с тобой время — тоже мое личное дело. С демонами это не связано, так что не суй свой любопытный хвост, куда не просят. — Раздраженно отозвался Хранитель Магии. — Я же не спрашиваю тебя, чем ты занималась со своим новым другом из расы людей?

— Простите?! — Ошарашенно воскликнула неприятно удивленная таким выпадом Праудмур. — Вы что-то имеете против моего народа?

— Да у меня скорее к Хвостику вопросы. — Малигос с намеком посмотрел в сторону закипающей Алекстразы. — А точнее к её вкусовым предпочтениям.

— Клянусь Титанами, если ты сейчас же не заткнешься, то я…

— Просьба отложить ваши свары до более подходящего момента. — Резко пресек зарождающуюся свару прикрывший глаза Ноздорму. — Делегация наших возможных союзников уже здесь.

Встреча этого своеобразного союза против демонического вторжения проходила в наскоро обустроенном лагере на нейтральной территории. И особой уверенности в том, что кал'дорай согласятся пропустить их на свои земли не было ни у кого, за исключением, пожалуй, Алекстразы. Да и последняя была оптимистично настроена больше из-за надежды на благодарность со стороны древнего народа, ведь некогда именно Аспекты наделили их бессмертием, наложив свои благословения на Мировое Древо.

Но у всех остальных в отношении ночных эльфов была изрядная доля скептицизма, ведь десять тысяч лет было большим сроком даже по меркам бессмертных и защитники лесов Ашенваля крайне неохотно пускали на свои земли чужаков, а нашествие демонов могло быть для этих затворников не столь очевидным.

Но когда полог шатра откинулся и внутрь прошествовала делегация ночных эльфов…

— Вы выпустили Предателя?! Тиренд, ты что, совсем уже из ума выжила?! — К огромному удивлению Ноздорму, при виде мрачного, покрытого татуировками кал'дорай с темной повязкой на глазах, первым не выдержал Малигос — чуть ли не рыча, Хранитель Магии обвинительно ткнул пальцем в сторону охотника на демонов. — Или мне стоит напомнить, что вся задница, которая сейчас происходит с Азеротом — вина исключительно этого безглазого идиота?!

— За десять тысяч лет дипломатия на Азероте сильно поменялась… — Ничуть не смутившись, хмыкнул Иллидан, скрещивая руки на груди. — А вот Аспекты не особо… Такие же высокомерные твари.

— Не тебе об этом заикаться, изменник. — Резко осадила его облаченная в полные латы ночная эльфийка, что неотрывно следовала за Предателем, сжимая в руках серповидный клинок. Из всех Детей Звезд она была единственной, кто вообще никак не отреагировал на сидящих за столом аспектов — вместо это воительница неотрывно сверлила взглядом охотника на демонов, как будто бы ожидая, когда он выкинет какую-нибудь глупость. — Не забывай, что как только ты выполнишь свою задачу и Легион будет повержен — ты сразу же отправишься обратно за решетку, где останешься гнить до скончания времен!

— О, Майев, я и не знал, что тебе без меня будет настолько тоскливо… — Довольно оскалился в ответ древний ренегат. — Но боюсь, что не могу ответить на твои чувства взаимностью — мое сердце уже давно принадлежит Тиренд и…

— Во имя Элуны, давайте не превращать переговоры в фарс. — Устало потерев виски, сказала Верховная Жрица повернулась к Аспектам и поклонилась им в соответствии с этикетом своего народа. — От лица Детей Звезд я приветствую вас, Хранители Азерота. Понимаю, что вы удивлены, увидев моего спутника…

— Удивлены — это очень, очень мягко сказано! — Тихо прошипел себе под нос Малигос. — Я рассчитывал, что эту сволочь прикончат.

— Но сейчас ситуация такова, что нам пригодятся любые союзники в противостоянии с Пылающим Легионом, а десяти тысяч лет взаперти более чем достаточно, чтобы пересмотреть вынесенное решение. — Не дернув и бровью, заокнчила Верховная служительница лунной богини.

— А Малфурион Ярость Бури знает про это решение? — Уточнила Королева Красной Стаи, после чего по лицу Шелеста Ветра пролегла глубокая тень.

— Шан'до пал жертвой коварства наших врагов… Поэтому давайте перейдем к делу, чтобы не сделать его гибель напрасной. Демоны явили свой ужасающий лик — Маннорот Разрушитель возглавляет авангард наступления Пылающего Легиона, а Часовые докладывают, что помимо оскверненных орков в рядах врага замечены и полноценные демоны. И раз вы тоже намерены дать бой приспешникам Саргераса, то будет разумно объединить силы. Слуги Падшего Титана наступают на наши леса с южной стороны и если вы окажете нам поддержку, Дети Звезд этого не забудут.