— Пока еще нет! — Бросив короткие клинки на землю, предводительница следопытов вытащила из-за пояса странного вида кинжал с толстым лезвием и рывком оказавшись рядом с бретонцем, с размаху всадила оружие в сердце Мадаава. — Это тебе за Верису!

В воздухе повисла странная тишина.

Предводительница следопытов Луносвета с ненавистью смотрела на молчаливого некроманта, который, в свою очередь, переводил взгляд с эльфийки на торчащую из груди рукоять и обратно. После чего уроженец Хай-Рока медленно и неспешно… Рухнул.

— Наконец-то… — С радостным выражением лица обессиленная Сильвана упала на колени. — Наконец-то месть свершилась и… Постой-ка… — Взгляд эльфийки упал на костяных воителей, что продолжали стоять, как ни в чем не бывало и молча взирать на Ветрокрылую. — Разве нежить не должна сходить с ума, когда её кукловод погибает?

— Вообще-то так происходит не всегда. — Подал голос "умерший" уроженец Хай-Рока, поднимаясь на ноги под взглядом Сильваны, в котором удивительным образом сочеталась ярость, неверие и какая-то детская обида. — Разрушение конструкта зависит от того, что является источником энергии, а возможное "сумасшествие" — от схемы контролирующих заклятий.

— Ты… Ты живой!

— Поразительная наблюдательность. Да, я жив и притвориться мертвым у меня вновь не вышло. Прискорбно… Было бы удобно, если бы все считали меня погибшим.

Вытащив торчащий в груди кинжал, Грегор подошел к эльфийке, из которой её последний рывок выжал все оставшиеся силы и подняв девушку на ноги, вложил кинжал обратно в ножны, что висели у Ветрокрылой за поясом.

— Чародеи Даларана клялись, что ни одна регенерация в мире поможет против этого кинжала… Да я даже на пленном лесном тролле его испытывала и все работало как надо!

Склонившись к уху шатающейся и едва стоящей на ногах девушки, уроженец Хай-Рока тихо сказал:

— Но я не лесной тролль. — Развернув Сильвану к себе спиной, Грегор отвесил её заднице такой шлепок, что предводительница следопытов Луносвета с протестующим воплем перелетела через кольцо из костяных воителей и шмякнулась на не затронутую некросом землю. — В следующий раз бери на мое убийство что-то посерьезнее…

Кое-как поднявшись на ноги, Ветрокрылая бросила на некроманта полный ярости и ненависти взгляд, а затем развернулась к нему спиной и медленно похромала к дороге, потирая пострадавшую пятую точку, на которой вскоре должен был появиться солидных размеров синяк в форме огромной ладони.

— Я с тобой еще не закончила!

— Охотно в это верю. — Флегматично пожал плечами Грегор, после чего посмотрел на светлеющее небо и глубокомысленно изрек. — Все-таки Азула была права. В том, что тебя ненавидят, но при этом ничего не могут сделать — что-то есть…

***

Вцепившись в свой посох обеими руками и молясь всем существующим в мире Лоа, богам и демонам, Мор'Джинн судорожно вспоминал сильнейшие защитные заклятия, которые могли защитить его от гнева хозяина. Не целенаправленного, само-собой, ведь молодой лесной тролль с честью выполнил порученное ему задание, но сейчас рослый колдун пребывал в состоянии, близком к ярости, а попадать под горячую руку Мадаава его клыкастый последователь совершенно не горел желанием.

Тем более, что гнев некроманта вызвал даже не он, а какой-то людишка, с которым "Великий Огненный Череп" сейчас разговаривал через колдовскую побрякушку.

— Что значит "Её похитили остроухие"? — Сжимая в ладони костяной амулет, Грегор неспешно мерил шагами центральный зал своей лаборатории в подземельях зиккурата. — Капеллан Богар, не могли бы вы добавить немного деталей прежде, чем я начну… Активные действия деструктивного характера.

— Господин Мадаав, я сам еще не до конца разобрался в сложившейся ситуации и говорю вам лишь то, что знаю. — Ответил рослому некроманту невидимый собеседник. — От одного из наших дальних форпостов на границе с Кель-Таласом пришло сообщение, что на них напали следопыты высших эльфов. Остроухих было всего трое и для полноценного штурма этих сил было мало. Но целью кель'дорай и не был штурм — проникнув на нашу территорию, они похитили Салли Вайтмейн, которая в этот момент находилась в этом форпосте.

— А что она делала на границе с зоной ведения боевых действий, да еще и без серьезной охраны? — Сохраняя бесстрастное выражение лица, процедил в амулет Грегор. — Насколько я знаю, лекари должны находиться либо на максимальном удалении от передовой, либо их должны хорошо защищать. Каким образом эльфы смогли подобраться к жрице вплотную?

— Я и сам задаюсь этими вопросами, господин. Наш форпост, да еще и на границе с землями остроухих, в которых резвится армия Плети — это не деревня с парочкой ополченцев. Да, людей там не особо много, но все они проверенные и опытные бойцы, которые прошли не одну войну и с началом нашествия нежити даже спят с оружием и в доспехах. Таких врасплох не застать и к тому же мы всегда выставляем магическую защиту, чтобы не дать Теням разведать нашу оборону. Даже знаменитые следопыты Луносвета не смогли бы выкрасть человека прямо у нас под носом. Если им, конечно, кто-то не помог…

— У вас есть подозрение, что в рядах Алого Ордена есть предатель? — Сухо осведомился у него седой некромант.

— Господин Мадаав, признаюсь честно — от всей этой ситуации за версту несет дерьмом. Да, кель'дорай могли добраться до нашего форпоста, обойдя внешние патрули, но проникнуть внутрь — нет. Я воин и не особо силен в ваших магических штучках, но наши чародеи клянутся, что магический контур был отключен кем-то изнутри и я склонен им верить. У нежити некромантов полно, но даже они нашу чародейскую защиту не тихонько взламывают, а сразу ломают — с шумом и грохотом. Вдобавок ко всему, вы верно подметили, что делать в дальнем форпосте Вайтмейн было нечего. И более того — её там даже и не ждали. В сообщении, что послал начальник гарнизона, прямо говориться, что прибытие настолько сильной жрицы Света было для них сюрпризом.

— А сразу они подвох не заподозрили, потому как в ход пошел древний армейский принцип: дают — бери и не задавай вопросов. — Раздраженно выдохнув, закончил за него уроженец Хай-Рока, который во время правления Империей Огня практически постоянно находился в тесном контакте с армейскими частями, а потому прекрасно представлял ход мыслей любого мало-мальски опытного солдата.

— Именно! Поэтому они не стали интересоваться у Салли, что она у них делает и с радостью предоставили целительнице тех раненых, что у них были. А у нас никто не знает, кто отдал Вайтмейн приказ на отбытие. Последний, с кем она общалась, это господин Датрохан, но он не меньше нашего ошарашен этим известием и клянется, что он просто беседовал о вас со жрицей, чтобы уточнить у неё пару вопросов про нашего нового союзника. И я склонен ему верить — этот честный воин не раз доказывал делом свою приверженность Свету и как ветеран Второй Войны, кель'дорай он не слишком любит.

— Иными словами — виновных вы найти не можете? — Подвел итог седой чародей, голос и лицо которого при этом вроде бы никак не изменились, но наблюдавший за хозяином Мор'Джинн отчетливо почувствовал, что рослый колдун пребывает уже даже не в ярости, а в натуральном бешенстве.

— Я прошу дать нам немного времени, чтобы мы…

— У вас две недели, чтобы найти изменника в своих рядах. Не уложитесь к этому сроку — и я пересмотрю характер заключенного между нами соглашения.

Развеяв чары дальней связи, некромант отшвырнул амулет в сторону и оперевшись на заваленный свитками каменный стол, начал обдумывать резко изменившиеся расклады.

" — Если Вайтмейн и впрямь похитили следопыты Луносвета, то сделать они это могли лишь по приказу Ветрокрылой. Для того, чтобы добраться до Лордерона, получить от предателя точные сведения, спланировать вылазку и украсть служительницу Света — нужно время. За те сутки, что прошли с момента нашей последней встречи с Сильваной остроухие бы просто не успели этого сделать. Следовательно — похищение жрицы было спланировано этой эльфийкой заранее и сейчас Салли находится в руках разъяренной недавним поражением Ветрокрылой…"