Хотя если вспомнить тот факт, что тело фанатичной служительницы Света находилось на нижнем ярусе той самой лаборатории, в которой Малигос прикончил несостоявшегося императора Зул-Амана… Если Аспект Магии уничтожил вместилище для души Салли, то я его стаю в полном составе пущу на опыты, а сам виновник будет раздумывать над опрометчивостью своего поступка с Ледяной Скорбью, торчащей из его тела.

Ради такого дела я даже за клинок-душеед взяться не побрезгую…

— Господин Мадаав, вы размышляете над моим предложением? — Со спины подходит краснокожая чернокнижница, и поджав под себя копыта, аккуратно присаживается рядом со мной.

— Скорее над своими дальнейшими действиями.

По словам Миоун, в данный момент меня нельзя назвать в полной мере ни человеком, ни демоном. Для первого — слишком измененное энергетическое ядро, для второго — слишком мало демонической Скверны. Канал с Круговертью Пустоты пока что слишком мал, чтобы я получал оттуда ощутимый приток сил, а тот «кусок», что вложил в меня Маннорот, из-за наличия кровной привязки практически полностью ушел в физический аспект. То есть в материальное тело.

— Вы беспокоитесь, что Разрушитель сможет подчинить себе вашу волю? — Хм… А у Миоун тоже весьма и весьма неплохие формы, да и характер не самый отвратный. Даже немного жаль, что она еще при первой нашей встрече высказалась против перевода наших взаимоотношений в горизонтальную плоскость. Но с другой стороны — личное с рабочим лучше не смешивать, а специалист по демонологии мне сейчас куда важнее постельной грелки. Пусть и такой… Одаренной, там где надо.

— Как ни странно — нет. Когда Маннорот вливал в меня свою силу, он не учел ряд факторов, так что стать рабом Властителя Преисподней мне в ближайшее время не грозит. — А точнее, правая рука Архимонда просто не знал про мой магический голод, который самым банальным образом сожрал тот фрагмент привязки, что должен был обеспечить покорность Разрушителю. Впрочем, если бы этого не случилось, то вероятнее всего я бы и так сбросил контроль со стороны этого демона. Кровь в качестве проводника хороша, но не против измененного магией тела, которое на одних рефлексах будет сопротивляться чужому влиянию. — Меня куда больше беспокоит вопрос, что делать дальше.

— Господин Мадаав, вы же сами прекрасно понимаете, что в вашей ситуации наиболее логичным исходом будет закончить начатый Разрушителем процесс и…

Опять пытается убедить меня накачать себя Скверной еще больше и окончательно превратиться в демона. И зачем это только ей надо? Второго рогатого для компании не хватает?

Впрочем, резон в словах эредарки тоже есть. Энергия Круговерти Пустоты уже серьезно повысила мои физические показатели и в теории — магический потенциал. Из-за вливания Скверны все чары, которые я создаю, должны стать намного разрушительнее, а пропускная способность магических каналов обязана вырасти в несколько раз.

Вот только в этой ложке меда есть бочка дегтя.

Для начала, из-за смещения баланса энергий в теле оно стало более… Живым. И как следствие — более требовательным. Я стал чаще испытывать потребность в таких вещах как пища, питье или… Желание затащить подходящую девушку в постель. Особенно последнее, и особенно в присутствии Миоун — из-за схожести наших энергетик мысли о том, что неплохо бы поиметь эредарку в самых разных позах всплывают в моей голове чаще, чем мне того хотелось бы.

И это весьма отвлекает.

Также не стоит забывать о том, что Скверна оказывать негативное влияние на рассудок своего пользователя. И кажется, я начинаю понимать, что является источником кровожадности и ярости изначальных демонов… Дело в том, что любой материальный мир по своей сути своей является упорядоченной частью Аурбиса, а порождения Круговерти Пустоты представляют из себя воплощения первородного Хаоса и даже простое нахождение в чужеродной среде им не слишком приятно. Из-за чего изначальные демоны и стараются привести окружающий мир к правильному, в их понимании, состоянию — то есть уничтожить.

У тех же, кто в демонов был обращен, это выражено в меньшей мере, потому как они частично являются порождением порядка. Но судя по рассказам Миоун — деструктивные желания появляются даже у таких волевых личностей, как Архимонд или Кил’Джеден.

Ну и вишенкой на торте является теоретическое бессмертие… В котором вместо гибели придется возвращаться в Круговерть Пустоты, где меня будут ждать множество приспешников Саргераса и орды просто голодных демонов, желающих подзакусить душой «новичка».

Как ни крути, а предложение крайне спорное.

Но с другой стороны — занятию некромантией это никак не помешает, а кроме этого… Что мне терять?

***

— Лови топор!

Со свистом разрезав воздух, украшенный рунами топор врезался прямо в лоб клацающего челюстью скелета и расколов череп нежити на множество осколков, продолжил свой полет, уничтожая мертвых воинов Плети одного за другим.

— А хорошее Череп сделал оружие! — Отбив вторым топором клинок очередного покойника, Зул’Джинн схватил врага своим магическим протезом за лицо и сжал металлические пальцы, мгновенно раздавив голову врага. — Жаль, что маловато…

Несмотря на храбрость и свирепость воинов Амани, а также силу легендарного вождя этого могучего племени, нежить неуклонно брала верх над лесными троллями.

Вскоре после падения племени Огненного Черепа, командир Плети бросил своих мертвых приспешников на штурм Кель-Таласа и сородичей Зул’Джинна начали выбивать из захваченных ими земель, на которых клыкастые каннибалы только начали обживаться.

Укрепленные магией и зельями Лоа, тролли играючи разбили остатки уничтоженного под Далараном авангарда нежити, но когда к землям Амани подошли основные силы Плети под предводительством Кел’Тузада, старый вождь в полной мере почувствовал, чего стоит отсутствие духовного покровителя. Магическая мощь личей и некромантов, а также появление ледяных змеев моментально склонили чашу весов на сторону мертвого воинства и сейчас в живых из воинов племени Амани остался лишь сам Зул’Джинн да несколько десятков сильнейших бойцов, что были усилены колдовским пойлом Мадаава.

А сил у врага меньше не становилось — новая волна вурдалаков уже показалась на той стороне заваленного трупами поля. Самих трупоедов старый тролль не боялся, но вот фигуры в цепях, что парили чуть позади рвущихся вперед мертвых тварей его слегка нервировали.

— Отходим в лес! — Подняв вверх металлический протез, Зул’Джинн поймал зачарованный топор, что проделав небольшую просеку в потоке вражеских воинов вернулся к своему хозяину. — Делаем завесу!

Услышав рев своего предводителя, воины Амани похватали висевшие на поясе шарики и бросили их себе под ноги, после чего в воздухе раздалась канонада громких хлопков и поле боя заполонил непроглядный серый дым, закрывающий обзор чародеям армии Плети.

Когда хмарь рассеялась, силы лесных троллей были уже далеко.

***

Оторваться от нежити клыкастым воинам Зул-Амана труда не составило — находясь в своей стихии, они могли запутать следы так, что даже следопыты высших эльфов ничего не заметили бы, а тени, которыми так любили пользоваться некроманты Плети, легко обнаруживались даже учениками шаманов при помощи духовного ока.

И сейчас племя Амани зализывало свои раны в скрытом от чужих взглядов лагере, что располагался в настолько глубокой и непроходимой чащобе, что даже при знании нужной дороги к стоянке смог бы добраться далеко не каждый вурдалак.

Сидя на мякгом ковре в центре своего шатра, мрачный Зул’Джинн обдумывал сложившуюся ситуацию, а пока он был погружен в собственные мысли, его младшая жена обрабатывала раны вождя Амани.

В последней схватке с мертвыми старому троллю нанесли несколько серьезных ран, а регенерация клыкастого народа с возрастом становилась… Не слабее, но медленнее и Зул’Джинн уже не мог залечивать все с прежней скоростью. А время сейчас было важным, как никогда — вскоре должен был состоятся совет вождей, на которым лесные тролли должны были решать, что делать дальше.