После этих слов братья быстро успокоились — Лоа любили тем или иным способом "метить" угодивших им последователей и подобное клеймо, несмотря на всю таящуюся в нем опасность, было в среде Зул-Амана символом большого почета и уважения, потому как далеко не каждый лесной тролль удостаивался столь пристального внимания духовных сущностей.

— Теперь ты, Гар'Джинн…

— Я-я, господин? — От взгляда источающих пламя прорезей шлема, рослый дикарь аж икнул. Шаманом или вождем он не был — лишь умелым воином, а потому чем он мог привлечь к себе внимание Огненного Черепа клыкастому дикарю было решительно непонятно.

— Мой верный слуга… — Когтистая перчатка указала в сторону Мор'Джинна. — Очень высоко о тебе отзывался. Но к несчастью для тебя, вождь в племени может быть только один. И это не ты…

Побледневший воин подумал, что его сейчас будут убивать и на какой-то миг его трехпалая рука дернулась к висевшему на поясе топору, но спустя мгновение он отрицательно покачал головой и подняв голову, бесстрашно посмотрел на Лоа, показывая, что он совершенно не боится собственной смерти.

— Прекрасно. — Вопреки опасениям рослого лесного тролля Огненный Череп не стал его убивать и вместо этого лишь одобрительно качнул головой. — Ты не лишен рассудка, и я найду применение твоим навыкам. Вождем тебе не быть, но я собираюсь создать личную гвардию и ей будет нужен сильный предводитель. Твоим первым заданием будет отобрать среди воинов племени пять десятков самых умелых бойцов, которые будут достойны того могущества, что я собираюсь им дать.

— Благодарю за оказанную мне честь, Великий Лоа! — Преклонил колено перед Огненным Черепом ошарашенный таким исходом рослый тролль, что возвышался над облаченным в металл воином на добрую голову. — Я не подведу вас и найду самых свирепых троллей среди всего Зул-Амана!

— Посмотрим. — Сухо ответил ему Огненный Череп и повернулся к молодому вождю, что его призвал. — Мор'Джинн…

— О, мне ничего не нужно, хозяин! — Протестующе замахал говорящий с духами, поправляя закрывающую лицо маску. — И я так еще не рассчитался за те знания, что вы мне открыли! Большего дара, чем это, и придумать нельзя!

— Рад, что ты это понимаешь. Впрочем, поощрение ты все же заслужил и чуть позже тебя будет ждать дополнительная награда. — Не меняя интонации ответил ему Лоа, после чего вышел вперед и обвел взглядом горящих "глаз" собравшихся вокруг зиккурата лесных троллей. — Мой слуга хорошо поработал, собирая вас в единое племя… Но этого мало. Да, я обращаюсь к вам, лесные тролли Зул-Амана! — Тихий и спокойный голос, звучащий в головах клыкастых дикарей, начал набирать силу, словно рокот горной лавины. — Сейчас вы являетесь лишь тенью своего былого величия! Вы слабы, разобщены и служите примитивным божкам, что упиваются своей ничтожностью! Но вскоре это изменится… — Голос сперва стал тише, а затем ударил по лесным троллям с новой силой. — Словами или кровью, живыми или мертвыми, но все племена объединятся под единым знаменем! Моим знаменем! И в тот день, когда это случиться, вы выйдете из лесов Зул-Амана и обрушите свой гнев на тех, кто тысячелетиями проливал кровь вашего народа! На тех, кто много веков назад разрушил империю Амани! На кель'дорай! — При упоминании высших эльфов в глазах лесных троллей загорелся огонек свирепой злобы — не существовало во вселенной такого врага, которого жители Зул-Амана ненавидели бы сильнее, чем живущего на западе остроухого соседа, что отнял у их расы как большую часть земли, так и будущее, превратив некогда процветающую империю в сборище враждебных друг другу дикарских племен. — Вы вернете себе то, что принадлежит вашему народу и сотрете кель'дорай с лица Азерота! Я — Грегори Мадаав! Я — Великий Огненный Череп! Я — ваш владыка и такова моя воля!

***

Исполинских размеров корабль медленно плыл по орбите изуродованного скверной Аргуса.

Родной мир эредаров, некогда являвший собой прекрасное и величественное место, ныне представлял из себя довольно удручающее зрелище. Там где раньше кипела жизнь и вовсю цвела природа, ныне пролегали разломы, в которых пылал огонь демонической Скверны, а многочисленные города-библиотеки, ранее служившие приютом для тысяч магов, сейчас стали руинами, по которым бродили голодные твари, порожденные Круговертью Пустоты.

Но предводителей Пылающего Легиона, что находились на флагмане Кил'Джедена, это совершенно не волновало. Саргерас исполнил свою часть сделки и теперь энергия Скверны текла по жилам эредаров, наделяя представителей одной из самых магически одаренных рас во вселенной совершенно невообразимым могуществом.

Большей части низших созданий могло показаться, что гибель родного мира обошлась жителям Аргуса слишком дорого, но лидеры древнего народа, что существовал чуть ли не с момента сотворения вселенной, считали иначе. По мнению генералов Пылающего Легиона договор с Падшим Титаном привел их расу именно на то место, которое они заслуживали.

Великий Поход до края самого мироздания! Сомн демонических орд, волной всепоглощающего разрушения сметающий все на своем пути! И мириады миров, сгорающие в потоках демонического пламени!

Сколько смертных созданий могло похвастать столь великой жизненной целью?

Конечно, в глазах большей части Вселенной Пылающий Легион был не более чем сборищем безумных кровожадных тварей и отчасти это было действительно так — низшие демоны и в самом деле представляли из себя клубок грубой, примитивной силы, ведомый лишь жаждой всепоглощающего разрушения.

Но для Саргераса демоны были лишь инструментом, который прекрасно служил его цели — уничтожению всего, что могло попасть под влияние Повелителей Бездны и служащих им Древних Богов. Один за другим миры падали под натиском Пылающего Легиона и эредары, стоящие во главе несметных полчищ демонов, еще тысячелетия назад поняли, что обладание столь огромной силой стоило Аргуса, который был принесен в жертву Падшему Титану.

Хотя был один мир, что уже дважды каким-то чудом смог отразить натиск Легиона…

— Владыка не слишком доволен той скоростью, с которой продвигается текущее вторжение, Кил'Джеден. — Эредар с светло-синей кожей, стоявший рядом с висевшим в воздухе изображением Азерота, повернулся к своему собрату, что в отличие от него, имел привычный, для большинства оскверненных уроженцев Аргуса, алый окрас. — Саргерас говорит, что мы действуем слишком медленно и я склонен разделять его мнение. По изначальному плану, твоя мертвая марионетка уже должна была начать ритуал призыва, но Нер'Зул еще даже не добрался до Солнечного Колодца. Надеюсь, мне не нужно тебе напоминать, что без силы этого осколка Источника Вечности мы не сможем создать достаточно устойчивый портал для ритуала призыва?

Архимонд Осквернитель.

Некогда он был частью правящего эредарами триумвирата и властвовал над Аргусом вместе со своими товарищами — Кил'Джеденом и Веленом. Но когда Саргерас пришел к древнему народу с щедрым предложением, последний из тройки проявил слабость, предав свой народ и сбежав с кучкой жалких отщепенцев на межпространственном корабле, который ему услужливо предоставил кто-то из На'ару.

В тот день некогда единый народ эредаров раскололся на части.

Но в отличие от того же Кил'Джедена, который поклялся уничтожить отвернувшегося от них Велена, Осквернителю было плевать как на этого самозваного пророка, так и на тех отбросов, что в собственном скудоумии решили воспротивиться воле Падшего Титана и пошли путем Света.

Все, что волновало Архимонда — это личное могущество, которое он собирался увеличить, поглотив Мировое Древо.

Ночные Эльфы с Аспектами постарались на славу, скрыв энергию возрожденного Источника Вечности с помощью разросшегося до титанических размеров примитивного сорняка. Но, к несчастью для защитников Азерота, демоны уже знали как об Нордрассиле, так и о том, что питало его корни. И у предводителей Пылающего Легиона уже был готов план, ключевым звеном которого был призыв Архимонда в этот мир.