Причем по большей части решающим был бы именно последний пункт — в отличие от живых, мертвецы были не особо словоохотливыми созданиями, а тишина и покой после прибытия Вайтмейн и исчезновения Мор'Джинна, с которым жрица могла позлословить, стали в глазах Грегора величайшими сокровищами.

Даже от спасенных из плена Плети людей не было столько проблем, сколько от одной единственной церковницы.

Развратно одетая служительница Света оказалась крайне настырной девушкой — после того как она освоилась в захваченном некромантом поселении, Салли начала буквально преследовать седого бретонца, постоянно пытаясь убеждая вступить его в Алый Орден.

И порой её назойливость вызывала некоторые… Неудобства.

Например, когда Грегор после возвращения из подземного убежища решил банальным образом искупаться, чтобы смыть с себя легкий запах тлена, которым он пропитывался после долгого нахождения рядом с нежитью — в созданную чародеем на заднем дворе купальню ворвалась одна бесцеремонная особа.

В первую секунду Мадаав даже подумал, что жрица решила перейти к более активным действиям и его самым банальным образом хотят совратить, но когда огромный колдун увидел, как округлились глаза у фанатичной служительницы света при виде его обнаженного тела… В общем, вылетела жрица из купальни также быстро, как она в неё и ворвалась. И цвет лица Вайтмейн напоминал при этом цвет её одеяния.

" — Хм… Значит такое понятие как стыд — все же знакомо этой развратной девке. После того случая церковница несколько дней со мной не разговаривала… Может быть, стоит повторить что-то подобное?" — Думал Грегор, пока сидящая напротив жрица пыталась в очередной раз убедить его примкнуть к своему культу. — "Вдруг смущение возьмёт верх над решительностью, и она умерит свой пыл? Шанс на это невелик, но все же он не полностью нулевой."

— Почему вы столь упорствуете? Вместе мы…

— Получим тот же самый результат, что имеем сейчас. — Устало потерев виски, перебил девушку рослый бретонец. — Мы уже объединили усилия с Алым Орденом и большего сейчас не требуется. Пока мы вместе сражаемся с силами Плети — этот союз выгоден, но не более того. Я не собираюсь приобщаться к вашей вере и уж тем более не собираюсь вступать в чей-либо культ. Хватит с меня высших сущностей.

— И все же…

Обычными способами урезонить молодую жрицу у Грегора не получалось, а переходить к радикальным методам было еще рано: из служительницы света получалось очень хорошее прикрытие и пока эта бесцеремонная особа находилась при седом колдуне, мало кто мог заподозрить его в использовании некромантии и тайном создании армии мертвых. А сама Вайтмейн была достаточно фанатична, чтобы отвести от Мадаава все подозрения, но при этом недостаточно проницательна, чтобы самостоятельно заподозрить подвох.

Во всяком случае именно об этом думал уроженец Хай-Рока, когда жрица его окончательно допекала и он вспоминал причины, по которым нельзя её убивать.

Неожиданно внимание седого чародея привлек один из его костяных шпионов, сигнализирующих хозяину, что он заметил неподалеку от его поселения кого-то живого. Взглянув на мир его глазами, Грегор увидел одного из следопытов Кель-Таласа, что, пробираясь через густые заросли, шел в сторону захваченного чародеем городка.

" — Кель'дорай? А им-то тут что понадобилось? Фронт с нежитью находиться сильно севернее…"

Теорию о том, что местные остроухие каким-то образом прознали про его занятия магией смерти и решили послать убийцу, Грегор отмел сразу — сейчас у защитников эльфийского королевства и без Мадаава проблем с нежитью хватало, да и не тянул одиночный боец на маститого ассасина.

Вероятнее всего эльфам было что-то нужно от самого чародея, и этот следопыт был обычным гонцом.

" — Скорее всего они ищут союзников в борьбе с Плетью… Впрочем, как и большая часть Восточных Королевств с началом нашествия. Как же удачно все складывается…"

На самом деле Грегор сам планировал в скором времени выйти на кого-то из правителей Кель-Таласа и предложить им свою помощь: в данный момент силы Падшего Принца были кратно сильнее разрозненных и малочисленных отрядов остроухих следопытов, и без постороннего вмешательства кель'дораи были обречены на поражение. А оно было Мадааву не нужно, ведь падение Луносвета также означало резкое усиление Плети, с которой бретонцу также пришлось бы воевать, только уже самостоятельно.

Собственно, именно по этой причине Грегор и разыгрывал перед лесным троллем своеобразное представление. Сам Мадаав планировал выступить на защиту Кель-Таласа и помочь эльфам отразить нашествие мертвых, пока Мор'Джинн будет резать деревни в отдаленных уголках королевства остроухих и собирать необходимый некроманту материал. А после того, как война затянется и обе стороны ослабнут, подчиненная бретонцу нежить добьет всех.

" — Хех, начинаю мыслить прямо как Азула. Она была бы довольна подобным планом… Но, чтобы эльфы ничего не заподозрили, надо потребовать у них что-то за свою помощь — альтруизм в данном случае будет ими не понят. Магические знания просить будет бессмысленно — что-то серьезное постороннему вряд ли отдадут, а основы я найду самостоятельно." — Взгляд седого чародея упал на клинок Вигона, что стоял неподалеку, сверля продолжающую вещать жрицу неприязненным взглядом — за последнюю пару недель Вайтмейн успела надоесть не только одному Мадааву. — " Может, попросить учителя фехтования? Слабости надо понемногу устранять, а клинками эти остроухие долгожители должны владеть неплохо…"

***

— Ху-у-ух… — Оторвавшись от чаши с водой, Анадор сделал глубокий вдох и поставив опустевшую посуду на стол, повернулся к седому гиганту, что, сидя в костяном кресле, терпеливо ждал, пока остроухий гонец утолит свою жажду. — Благодарю, что согласились меня принять, люди Лордерона. Я следопыт из Кель-Таласа и прибыл к вам с посланием от нашей предводительницы, Сильваны Ветрокрылой. Моя госпожа…

— Можешь не утруждать себя объяснениями, гонец. Какой бы предводитель кель'дорай тебя не послал, просить он может лишь об одном — помощь в отражении нашествия Плети. — Перебил его бретонский некромант, который не видел смысла в излишних расшаркиваниях перед обычным посыльным, да и в целом никогда не был любителем долгих разговоров. — Нежить идет кровавой поступью по вашим лесам и что-то другое вас сейчас навряд ли интересует. Но вот незадача… — Взмахнув рукой, Грегор создал иллюзию одной из дорог, по которой прямо сейчас двигался один из отряда воинства мертвых. — Восставших покойников нам самим хватает за глаза. Почему я должен идти на защиту чужого для меня народа?

Несмотря на то, что он семь столетий был соправителем целого мира и еще три правил им в одиночку — искусно врать Мадаав так и не научился. Нужды не было, ведь большую часть проблем некромант решал силой, а не интригами.

Но сейчас ему требовалось указать эльфу, что это остроухие нуждаются в его силе, а не наоборот и пара наводящих вопросов должна была заставить посланца думать в нужном Грегору направлении.

И что самое главное — ни слова лжи некромант не сказал: мертвых в королевстве людей действительно хватало, а кель'дорай были чуждым для бретонца народом. Как, впрочем, и люди Лордерона, но о последнем Грегор, само-собой, умолчал.

— Полностью согласна! — Влезла в разговор фанатичная жрица, которая вместе с Вигоном стояла неподалеку от костяного кресла уроженца Хай-Рока, изображая некоторое подобие свиты. — Сколько бы слуг Плети не ушло в ваши чащи — здесь их осталось гораздо больше! Если господин Мадаав решит выступить против Плети — то и в Лордероне для него найдется достойный противник!

Служительница Алого Ордена была ярой сторонницей своей родины и не слишком жаловала прочие расы. В довесок, Салли не слишком понравилось, что какой-то остроухий хочет перетянуть Грегора на свою сторону и предлагает рослому чародею выступить на защиту королевства эльфов, когда огромный колдун мог направиться в Стратхольм и помочь "истинным служителям Света" очистить город от сил Плети.