Ермаков и Журба — оба в промасленных спецовках, вооруженные деревянным коробом с инструментами и лейкой, в которой вязко плескалась смазка, — неспешно вышли из-за последнего вагона, равнодушно поглядывая по сторонам, направились к часовому.

— Стой! Кто такие будете? — немолодой унтер-офицер взял винтовку на руку — скорее, пожалуй, для порядка, чем от чрезмерной подозрительности.

— Ружьишко-то опусти, — посоветовал Ермаков. — Идем проверить буксы, да и смазка требуется…

— Все одно — стой! — Часовой полез в карман за свистком. — Сейчас караульного начальника вызову, а уж он…

Унтер-офицер поднес свисток к губам, и в тот же миг взрыв страшной силы сотряс воздух. Дрогнула земля, взметнулось вверх пламя. Вагоны дернулись, ударились друг о друга буферами, заскрежетали сцепления, со звоном посыпались стекла.

Часовой бросился наземь, прижимая к себе винтовку. Взвыла сирена, послышались прерывистые, тревожные гудки пароходов, и вновь, заглушая все звуки, грянул взрыв. В небо летели пылающие доски, искореженные листы железа, камни. Черный клубящийся дым, поглощая все вокруг, окутывал и слащевский поезд.

Распахнулась дверь салон-вагона, со ступенек кубарем скатился босоногий, в исподней рубашке Пантелей. «Господи помилуй, господи помилуй!..» — мелко крестился он. Новый взрыв швырнул его на землю, распластал рядом с часовым. Журба нырнул под вагон, выскочил с другой стороны состава и, прыгнув на подножку, открыл специальным ключом дверь. И сейчас же из-за насыпи поднялись Илларион и Красовский, одетые в форму железнодорожного ведомства.

— Илларион, оставайся здесь, страхуй! — крикнул Журба. Подтолкнув вперед Красовского, поднялся в вагон.

В выбитых окнах салона полоскались занавески, под ногами хрустело стекло, было дымно, и Журба не сразу разобрался, что за черный комок бросился ему под ноги — лишь потом по истошному воплю понял, что это был кот.

Сейф стоял на прежнем месте, возле киота. Подняв лежащий на полу стул, Красовский подсел к сейфу и долго — так во всяком случае показалось Журбе — разглядывал его. Потом вынул из кармана куртки набор длинных и тонких отмычек, завернутых в белоснежный платок, задумчиво посмотрел на них и опять замер…

Снаружи, в разбитое окно донеслись громкие крики команд. Кто-то пробежал мимо вагона надрывно вопя: «Паровоз!.. Скорей гоните паровоз, надо оттянуть состав!..» И опять исчезли голоса — неподалеку полыхала пристань, пакгаузы, рвались снаряды и ящики с патронами; все слилось в сплошной, непрерывный гул, грохот, треск…

Красовский повернул к Журбе побледневшее, потное лицо, что-то сказал. Николай, не расслышав, наклонился.

— Мне нужна тишина, — прокричал ему в самое ухо Красовский. — Я не могу работать, не слыша механизма замка!..

Упругая волна очередного взрыва качнула вагон. Красовский, поняв всю несостоятельность своих притязаний, обреченно махнул рукой, опять поднес к глазам отливающие синевой отмычки… Выбрав, наконец, одну, осторожно ввел ее в отверстие замка, прильнул ухом к дверце сейфа… На смену первой отмычке пришла вторая, затем третья, и Журбе уже казалось, что возне этой конца не будет. И вдруг очередная отмычка легко повернулась в замке, еще одна манипуляция чутких пальцев — и тяжелая дверца сейфа открылась…

Только теперь почувствовав, как измучило его ожидание, и одновременно испытывая огромное, радостное облегчение, Журба бросился к сейфу.

Вверху — рулоны полевых карт с нанесенной цветными карандашами обстановкой, на средней полке, особняком — кожаная папка. Николай достал из нес документы. Это был боевой приказ Врангеля и инструкции к нему.

«Удача! — торопливо подумал. — Вот она, удача!..»

Посмотрел на часы: они находились в вагоне десять минут. Все шло по плану! Быстро открыл дверь примыкающего к салону спального купе, нетерпеливым жестом приказал Красовскому зайти туда. И сделано это было вовремя: едва захлопнул за Красовским дверь, как и салоне появился Астахов.

Пригибаясь к столу, чтобы его не увидели в окно, Астахов вглядывался в страницы приказа. Максимально сосредоточившись, стараясь сразу запомнить каждое слово, читал:

«Генералам Слащеву, Кутепову, Писареву, Абрамову и комфлота адмиралу Саблину.

Мой план летнего наступления из Крыма предусматривает занятие Северной Таврии, Донбасса, районов Дона и Кубани…»

Дальше, дальше!

«… Я решил: 7 июня 1920 г. силами 1-го армейского корпуса генерала Кутепова и Сводного корпуса генерала Абрамова при поддержке танков, бронепоездов и аэропланов прорвать оборону красных в перекопском и чонгарском направлениях…»

Информация важная, но не главная — где постановка задачи второму армейскому корпусу генерала Сла-щева?..

Астахов перевернул еще одну страницу:

«… Адмиралу Саблину подготовить суда для переброски войск генерала Слащева в пункт и срок согласно указаниям, которые он получит дополнительно».

Астахов побледнел: ничего конкретного о действиях Слащева в приказе не было. Операция, потребовавшая от них огромных усилий и риска, могла свестись в конечном итоге к полной неудаче. Астахов закрыл папку.

В любом случае никто не должен был догадываться об их пребывании здесь, поэтому он спросил стоящего рядом Журбу:

— Где она лежала?

Николай взял папку, положил ее на место, и тут же оба они увидели, что на полке лежит еще какой-то документ, с приколотой к нему калькой — выкопировкой крупномасштабной карты.

Астахов осторожно взял бумаги, откинул кальку. На первой странице документа, в левом углу, четко выделялась размашистая надпись: «Утверждаю. П. Врангель».

Это и был план Слащева.

Первые же строки потрясли, ошеломили Астахова. Многотысячный корпус Слащева, усиленный кавалерийской бригадой и артиллерийской группой на конной тяге, погрузившись в Феодосии и Керчи на транспортные суда и боевые корабли флота, должен был рано утром 6 июня скрытно высадиться на северном побережье Азовского моря у деревни Кирилловки с тем, чтобы нанести внезапный удар в тыл частей 13-й армии и захватить Мелитополь, где располагался штаб армий.

Более коварного плана представить было невозможно. Астахов понимал: никто не ждет войсковой десант такой мощности на этом участке азовского побережья, значит, нет там ни укреплений, ни достаточных для противоборства сил — обычные сторожевые посты, не больше. Им ли остановить, задержать продвижение усиленного корпуса!.. Если слащевцам удастся скрытно высадиться у Кирилловки, они беспрепятственно перережут все коммуникации, ведущие к Мелитополю, и тогда корпуса Кутепова, Абрамова и резервный Писарева завершат разгром красных частей, лишенных связи и управления…

Задуманная белыми операция грозила обернуться для всей 13-й армии полнейшей катастрофой. И Астахов вдруг почувствовал страшное ощущение беспомощности — для людей по-настоящему сильных это худшая из пыток.

Время!.. Как предупредить своих о десанте, если времени почти нет!..

Астахов аккуратно положил документы в сейф, приказал Журбе:

— Как только Красовский закроет сейф, пусть Илларион уводит его. И сразу же оповещайте Бондаренко о конце операции.

— Собираемся, как условились? — спросил Журба.

Астахов молча кивнул, прошел через коридор вагона в тамбур и спрыгнул на землю.

Дым огромного, бушующего рядом пожара плотной пеленой стлался вокруг. В двух шагах ничего не было видно…

Астахов не подозревал, что обстановка складывается еще хуже, чем он предполагал. В то время, когда стали ему известны подробности плана Слащева, и штаб 13-й армии пришла срочная телеграмма: командующий Юго-Западным фронтом Егоров и член Реввоенсовета Сталин предупреждали командарма-13 о десанте белых… в районе Одессы и Новороссийска.

Дезинформация, придуманная Слащевым, сработала. Побережье Азовского моря у Кирилловки осталось неприкрытым, беззащитным.

Рыбацкая лайба — деревянное суденышко, оснащенное керосиновым движком, шла в пределах видимости берега. Сторожевые корабли, патрулировавшие гораздо мористее, ею не интересовались. Да и кому пришло бы в голову, что лайба, по носовой части которой вилась надпись «Надежда», средь бела дня, ни от кого не таясь, несет на своем борту двух человек, за которых люди полковника Туманова дали бы немало…