От такого нахальства, я опешила. Он даже не рассматривает вариант, что я могу оказаться сильнее его! Самоуверенный, избалованный кронпринц!

— Я с пяти лет занимаюсь боевыми искусствами, с чего ты решил, что справишься со мной? — зло процедила я, сузив глаза.

— С того, что я тоже с пяти лет ими занимаюсь, и я крупнее тебя, и владею четырьмя стихиями! — все с той же улыбкой ответил мне Адриан.

— Применишь ко мне магию? Используешь столько нечестный способ?

— Думаю, я и без магии одолею одну маленькую принцессу, — наиграно серьезно произнес он, и у меня от этой насмешки окончательно сорвало крышу. Я не маленькая принцесса, и никому не позволю принижать мои боевые навыки.

Я ударила его коленом в солнечное сплетение, и пока он не успел опомниться, перекинула вредного принца через бедро.

Надо отдать Адриану должное, он быстро сообразил, какой из вариантов я выбрала, и что о добровольном следовании за Его высочеством не может быть и речи. Он весьма умело сгруппировался, и приземлился на мостовую уже на ноги, продолжая ехидно улыбаться.

В корсетном платье и на каблуках двигаться было совершенно неудобно, но сейчас меня это мало заботило, я заняла боевую стойку и приготовилась сражаться до последнего.

— Брось, Белла, ты со мной не справишься! — наигранно ласково проговорил он, приближаясь ко мне. — На нас все смотрят! Давай, ты будешь сегодня послушной девочкой?

Я зарычала и кинулась на него. Какая я ему девочка? И что значит, не справлюсь? У меня еще не было ни одного противника, кроме отца, с которым бы я не справилась!

Я ударила нахального принца ногой с разворота, от чего он отлетел на несколько метров, но не упал, а в последнюю секунду смог восстановить вертикальное положение при помощи магии воздуха. В толпе послышался шум и от нас отступили, освобождая нам пространство для маневров.

— Все, ты окончательно вывела меня из себя! Хочешь драться? Давай! — прорычал Адриан и кинулся на меня.

Он не нанес мне ни одного удара, только уворачивался от моих, или поспешно блокируя их. Самым ужасным было то, что я на самом деле не могла причинить ему серьезных повреждений! Всего пару раз я смогла пробить его защиту, но что для взрослого дракона удар кулаком? Сущий пустяк!

Одно радует, больше он не ухмылялся и не насмехался надо мной, а весьма сосредоточенно следил за каждым моим движением.

Он сделал обманный ход, и я глупо попалась в эту ловушку. Кронпринц схватил меня за руку и притянул на себя, одновременно выворачивая мне вторую руку. Это была та самая рука, которую я всего пару часов назад поломала, и я еле подавила болезненный стон.

Он прижал меня к себе, и я спиной почувствовала, его дыхание, а жар его тела окутал меня неведомыми ощущениями. Про боль я тут же забыла. И драться сразу расхотелось, но вместо этого в голове пронеслись совершенно другие мысли, крайне неприличные, и одновременно волнующие. Я представила, как он целует меня, и от одной картины в животе запорхали бабочки.

— Сдавайся, — прошептал он мне в ухо, каким-то хриплым голосом.

— Никогда, — упрямо ответила я, и резко ударила его ногой по коленке, выворачиваясь из захвата.

И все бы было замечательно. Вот только рукав моего платья остался у него в руке, оголяя мои ожоги и ссадины.

Он, не отрываясь, смотрел на мою руку, а глаза наливались кровью. От него волнами стала расходиться магия, и только Святой Адаре известно, что это была за сила.

— Кто… это… сделал? — прорычал он, наступая на меня.

У него был настолько страшный вид, что я инстинктивно попятилась. Еще никогда я не видела Адриана настолько разъяренным.

— Это ты, только что оторвал мне рукав, — попыталась я перевести все в шутку.

От его рыка задрожала земля, и я испугалась, что сейчас начнется землетрясение. Драконы на улице стали с криками разбегаться, видимо не только у меня возникли мысли, что скоро здесь станет совсем не безопасно. Разгневанный повелитель четырех стихий с «черным» уровнем магии, это вам не шуточки.

— Адриан, а давай пойдем… куда ты там собирался меня отвезти? — поспешно начала я, на ходу вспоминая название того места. — В «Драконье логово»… нет, в «Драконью лагуну»! — я радостно заулыбалась, вспомнив название, которое он произносил. — Пошли, в «Драконью лагуну», как и собирались? — я мило улыбалась ему во все тридцать два зуба.

Мне совершенно не хотелось, чтобы мое имя завтра прозвучало в репортаже, посвященном разрушенной столице Империи Альдерамин. Если, чтобы избежать этого, мне придется пойти куда-то с Адрианом, то я согласна.

— Мы в любом случае пойдет в «Драконью лагуну», — твердо сообщил кронпринц, надвигаясь на меня, — но для начала ты скажешь, кто посмел ранить тебя драконьим пламенем!

Я уже слышала, как сзади меня посыпались камни с одного из зданий, а это очень и очень плохо! Земля продолжала дрожать, и это было еще хуже!

— Я все тебе расскажу, Риан! — отчаянно сказала я. — Только, пожалуйста, успокойся, — я схватила его за руку, и переплела наши пальцы. — Идем! — решительно произнесла я, и потянула его подальше от эпицентра надвигающейся катастрофы.

Не знаю, как и почему, но это сработало. Земля успокоилась, камни перестали ссыпаться, и глаза кронпринца стали обычного зеленого цвета. Он дотронулся до моей руки, прошептал что-то, и все раны исчезли, а платье снова стало целым и невредимым. Уже во второй раз я наблюдаю столько необычную силу Адриана, и она поистине завораживает.

— Спасибо, — сказала я, благодаря его сразу и за исцеление себя, и своего платья, и отмененное землетрясение. — Тоже хочу, когда-нибудь так научится, — с завистью проговорила я, и тут же прикусила себе язык. Я давно мечтала поступить в Академию Зарен и обучится всему, на что способна моя магия, а не только использовать ее, как оружие. Вот только все, в том числе и Адриан считали, что я «белая» магичка, а с такой силой нечего делать в Академии. Правду говорят, язык мой враг!

— Ты так никогда не сможешь, у тебя «белый» уровень магии, — контактировал общеизвестный факт Адриан. — Даже я не могу полностью исцелить серьезные раны, только ускорить драконью регенерацию, — добавил он.

— Да, но мечтать то можно, — тут же нашлась я, чтобы исправить ситуацию.

— Нет смысла мечтать о том, что никогда не произойдет, — произнес принц. — Идем, Белла, — не выпуская мою руку, он потянул меня вперед. — В «Драконьей лагуне» расскажешь мне все, что с тобой приключилось сегодня, — твердо сказал он.

— Если там кормят, то я всеми руками «за», — произнесла я, послушно следуя за вредным принцем.

— Кормят, и даже очень вкусно, особенно по сравнению с закусками, которые подают на балах, — ответил мне Адриан, увлекая вперед.

Арабелла

Адриан подвел меня к большому зеркальному зданию, стены которого горели разноцветными огнями, озаряя пол улицы своим сиянием. Очень красивое зрелище.

Поднявшись по широким ступеням, мы вошли в просторный холл, интерьер которого не уступал императорскому дворцу. Высокий потолок украшала золотая лепка, а резные колоны придавали помещению несравненное сходство с бальным залом.

К нам тут же подошел дракон, одетый в красную униформу, который почтительно поклонился.

— Ваше высочество, Вам приватную зону? — спросил он у Адриана.

Кронпринц на секунду задумался, а затем покачал головой.

— Нет, не хочу компрометировать принцессу Шергонскую, мы возьмем вип-зону в общем зале, — с сожалением произнес он.

— Как пожелаете, Ваше высочество. Следуйте за мной, — учтиво произнес дракон.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где дракон подвел нас к двухстворчатым дверям, которые снова напомнили мне двери в бальном зале императорского дворца. Готова поспорить, что дизайнер «Драконьей лагуны» и дворца Виктора Фаранского, один и тот же.

Перед нами распахнулись двери, мне в нос ударил пихтовый запах, и голова слегка закружилась. Через мгновение головокружение прошло, и все мысли разом покинули меня. Я оглянулась вокруг и обомлела. Здесь было… великолепно. Мне показалось, что я попала в драконий рай.