Еще никогда ни одна леди не позволяла при нем так высказываться! А о том, чтобы с ним так разговаривала девушка, и не просто девушка, а принцесса, даже речи идти не могло! Но Белла во всем разрушает его стереотипы! Даже в этом!

— Уже завтра я посажу тебя под замок и приставлю к тебе преподавателей по этикету, чтобы научилась хорошим манерам, подобающим невесте наследного принца! И запрещу тебе пить! — процедил он, удерживая ее за руку.

— Обучай хорошим манерам мою сестрицу! Она твоя законная невеста, и завтрашний обряд это не изменит! А свои фантазийные мысли о том, что сможешь меня где-то запереть, советую даже не озвучивать, это смешно и нелепо! Нет таких стен, которые меня удержат, и драконов, которые остановят!

— И это еще я самоуверенный? Тебя послушать, так ты одна заменишь целую Армию гвардейцев! — саркастически произнес он. Адриан сам не понимал зачем это говорит, она на самом деле крутой воин, и уже доказала это, но дух противоречия требовал своего. — Малышка, ты бы хоть в зеркало на себя посмотрела! В этом платье феи, ты выглядишь особенно грозно!

Кажется, он затронул больную тему, поскольку глаза Арабеллы налились кровью. Буквально за секунду до удара, который она собиралась обрушить на него, между ними возник Алекс, который загородил собой кронпринца.

— Хватит на сегодня ссор! — недовольно произнес он. Его появление резко разрядило обстановку, и Арабелла, пусть все еще продолжала кидать на Адриана недовольные взгляды, но уже не распускала ноги и руки. — Можете не стараться, здесь нет сфер-артефактов, и Ваши разборки не заснимет Зак Лесс для очередного скандального репортажа!

Крофордский, как всегда, в своем репертуаре! Не подколов, не проживет!

— Да, Белла, давайте вы с Фаранским заключите перемирие, хотя бы на сегодняшний вечер! — вышел с предложением Фестер.

— Только если он перестанет меня раздражать, — упрямо произнесла девушка и отвернулась.

— Только губы не надувай! — не выдержал Адриан. Ответом ему стал злой взгляд сиреневых глаз.

И только сейчас он поймал себя на мысли, что пусть она хоть сто раз на него злится и кидается с кулаками, главное, что она рядом. Во всем остальном они обязательно разберутся. Ведь они — истинная пара.

Арабелла

Стоило Адриану появиться на берегу озера, как все изменилось. Он не отходил от меня ни на шаг, и кидал ревностно-грозные взгляды на всех, кто пытался пригласить меня на танец или просто подходил ко мне слишком близко, по мнению кронпринца.

— И какое у тебя будет желание? — с интересом спросил Адриан, намекая на мою победу в игре «Угадай дракона».

Мы сидели на песке, и пили огненный виски. Напротив нас сидел Алекс, Фестер, Освальд и Нэнси. Остальные драконы устроили соревнование стихий. Те, стихией которых была вода, смеясь и падая в озеро, создавали волны, а те, кто повелевал воздухом, пытались остановить волны своей силой, при этом тоже изрядно страдая от нарушенной координации движений. Драконы с магией огня и земли тоже не скучали, активно мерились, чья стихия одержит победу, огненная лава или песчано-земляной вихрь. Даже Джон и Аллен активно участвовали во всеобщем безумии, пытаясь победить моих друзей. Но шансы у них были весьма неплохие, в отличии от остальных, эти двое находились в более-менее трезвом состоянии.

— Расскажи, как продвигает расследование убийства Лейка Грентийского? Какие новости? — спросила я у Адриана, решив воспользоваться своим желанием, и узнать что-то об этом деле. Мои друзья тут же навострили уши. Всем было интересно узнать, как все-таки умер подданный Королевства Священных Реликвий.

— Под подозрением слишком многие, чтобы сделать какой-то однозначный вывод, — ответил Адриан. — Преступникам пришлось проникнуть в тюремные помещения императорского дворца, куда имеют доступ, только гвардейцы Королевства Стальных Клинков, дознаватели Службы Безопасности Империи Альдерамин, члены императорской семьи, и члены династии Шергонских. Как видишь, список весьма обширен, и все ведет к тому, что убийство совершил кто-то из Королевства Стальных Клинков!

— В Службе Безопасности служат подданные всех Королевств! — тут же возмутилась я. — Да и гвардейцами становятся не только драконы Королевства Стальных Клинков! — пусть присягу моему отцу давали все гвардейцы без исключения, но не все были именно его подданными.

— В сотрудниках Службы Безопасности я полностью уверен, — как всегда безапелляционно заявил старший Фаранский. — Это был кто-то из гвардейцев.

На этот раз уже не выдержали мои друзья.

— Все гвардейцы дают присягу Его величеству Шедару Шергонскому! — воскликнул Фестер. — А убийца герцога Грентийского был определенно замешан в заговоре против нашего короля и его семьи! Едва ли присяга позволит безнаказанно совершить такое злодеяние! Никто из гвардейцев не согласится на такое предательство, хотя бы потому, что лишится своей силы и второй ипостаси! Лично я больше склоняюсь, что злоумышленник все же из дознавателей Службы Безопасности!

— Конечно, из Службы Безопасности! — поддержал своего друга Алекс. — Они дают присягу только Фаранским, и заговор против Шергонских никак на них не повлияет!

Адриан скептически смотрел на моих друзей, и, если честно, мне тоже не особо верилось, что это кто-то из дознавателей.

— Какой у них мотив? — спросила я, раздумывая. — Зачем им вступать в заговор против моей семьи и меня в частности?

— Мотив есть только у твоих ближайших родственников. Стафордских, — твердо произнес Адриан. — Думаю, они все же причастны к этому, вот только кто из них? Если это не Натан, с которого твой отец, я думаю, вытряс признания во всех грехах, тогда кто? Сюзанна слишком глупа, ее мать тоже не производит впечатление опасного преступника, а ее брат Сэм еще совсем ребенок.

Я тоже считала, что к заговору причастны Стафордские, вот только в моих глазах главным злодеем все-таки был дядя, но отец уверил меня, что он не причастен к истории трехлетней давности и покушениям на нашу семью. Тогда кто? Сюзанна? Как бы я ни относилась к своей сестре, но вряд ли она на такое способна.

— А как преступники смогли убить не только Лейка, но и охранявших его гвардейцев? — задала я один из самых интересных для меня вопросов.

Адриан пристально смотрел на меня несколько секунд, и я уже решила, что он не ответит, но он все же произнес:

— Их всех убили магией огня.

Я поперхнулась алкоголем, который только пригубила. Я не ослышалась, он сказал их убили магией огня? Сразу несколько драконов?

— Как интересно…, — медленно произнесла я. — Это должен быть очень сильный дракон, чтобы пережить откат от убийства магией.

Между прочим, Сюзанна владела магией огня, а ее мать магией земли. Но почему-то у меня в голове не укладывалось, что моя сестра может убить кого-то, тем более магией!

Адриан продолжил внимательно меня разглядывать, и в его взгляде было что-то очень странное.

— Или этот дракон нашел какой-то способ нейтрализовать откат смерти, — странным голосом произнес кронпринц, не сводя с меня глаз. — Ничего не хочешь мне рассказать?

И тут я поняла, к чему он клонит. Он знает, что я убивала магией. Запросил мои отчеты, или отчеты Эдвина в период моей службы в Армии. Ему известно, что я могу убить за раз не одного и не двух драконов, а больше десятка. Вот только я и сама толком не знала, как у меня получается преодолевать откат смерти. Я, как и все, чувствовала боль умирающего, но при этом оставалась к ней безразлична. У меня срабатывал какой-то внутренний блок, и я не позволяла этой боли захватить мой разум и чувства. Поэтому и откат преодолевала легче остальных. А может всему виной любовная привязка, которая настолько приучила меня к собственной боли, что чужую я уже не воспринимаю.

— Если ты намекаешь на то, что я, убивая магией, использовала какой-то хитрый способов, чтобы нейтрализовать откат смерти, вынуждена тебя разочаровать, я таких способов не знаю, — холодно произнесла я.