– Деньги у тебя?

Тот кивнул.

– Тогда полетели.

Не знаю, чего ожидал охранник от нашего разговора, но он удалился прочь с несколько разочарованным видом.

Вскоре два наших грава синхронно поднялись в воздух. Мой был изрядно перегружен, каждой клеточкой своего тела я чувствовала, с каким усилием работают гравитационные излучатели и с каким напряжением гудит силовой компенсатор. Это было немножко странно, вроде все мои покупки не так много весят. Или просто сильно перемещён привычный для бортового компьютера центр тяжести?

Машина моего охранника сразу же заняла место сзади и чуть выше моей. Как я поняла, это было определено какими-то служебными инструкциями

– Всё в порядке? – Спросил голос в динамике.

– Вроде как. – Я помолчала, потом поинтересовалась. – Тебя как зовут?

– Андрей. Сергеевич.

– А меня – Полина. Германовна.

– Представь себе, мне это известно.

– Это тебе ваш директор сказал?

– Сам тебя узнал. Телевизор смотрю иногда.

– А я думала, у вас тут на самом деле – НАСТОЯЩАЯ ЖИЗНЬ, – сыронизировала я.

– Это ты о чём?

– О тех плакатиках, которые в банке вместо обоев.

– А-а, так это от предыдущего зама осталось, Виктора Афанасьевича. Был у нас такой мужик, подвинутый на почве раздельного питания, здорового образа жизни и всякой подобной муры.

– Поэтому он и приехал в Австралию? Поближе к природе?

– Точно. В комнате для посетителей целый агитационный стенд соорудил.

– Не понятно, зачем, если ваши клиенты и так тут живут.

– Не знаю.

– Наверное, чтобы местные проникались, – предположила я. – Или чтобы кто-нибудь, не дай бог, не уехал.

– Вообще-то я тебя совсем другой представлял, – признался охранник.

– Какой ещё – другой? С копытцами и с рогами?

– Что-то вроде, – засмеялся Андрей. – Мало того, что ты дочь самого Германа Геннадьевича, так ещё и супер. Думал, ты чванливая до невозможности, сама такая вся из себя… А ты, оказывается, нормальная девчонка.

– Спасибо.

Я сама не могла понять, что со мной происходит. Раньше я себе таких вольностей не позволяла.

"Скорее всего, мне просто надоело притворятся плохой девочкой, – не без юмора решила я. – Или я выросла, что, в принципе, одно и то же."

– Я в твой бортовой компьютер забрался, – бодро отрапортовал охранник.

– Поздравляю.

– Ты уверена, что у тебя автопилот исправен?

– Не совсем. Последнее время компьютеры на всех гравах, на которых я передвигаюсь, ведут себя неадекватно.

– И давно это началось? – Напрягся мой собеседник.

– Сегодня утром. – Пауза. – Шучу. Давно. Недели две назад. Каждый раз рисуют такие маршруты, будто я по земле передвигаюсь, а не по воздуху: какие-то немыслимые повороты, объезды, чуть ли не спирали…

Мой собеседник замолчал. Сначала мне показалось, он задумался над моими словами, потом оказалось, что причина кроется совсем в другом.

– Ты видишь это? – Тихо спросил он.

Я автоматически взглянула вниз. Мельбурн находится на южной оконечности материка. Когда я летела сюда, автопилот спроектировал маршрут так, что бОльшую часть пути пришлось передвигаться над океаном. Теперь мы углубились внутрь материка. Под гравом простирались равнины, если мне не изменяет память, Большого артезианского бассейна, а впереди маячили призраки Пустыни Виктории и Большой Песчаной пустыни.

– Почти всю дорогу я летела на турбо-режиме, – предупредила я. – Не знаю, когда он включится.

– Постараюсь не отстать. Но ты не ответила на вопрос.

– Ничего такого я не вижу, – ответила я, подняла взгляд от земли и прикусила язык. Сразу за нашими гравами, метрах в трёхсот, летело ещё два, на той же высоте, что и мой, один – чуть правее, второй – чуть левее. – Ты имеешь в виду тех ребят, что летят за нами?

– Именно.

– Вполне возможно, это простая случайность.

– Они слишком долго следуют за нами. И их расположение очень уж напоминает классическую вилку захвата. При такой позиции – ещё один грав сверху – и нас можно брать голыми руками. Образно выражаясь, конечно, – тут же поправился он.

Я тут же взглянула вверх. По чистому небу проплывали лёгкие пёрышки облаков

– Сверху – никого, – сказала я.

– Сам вижу, – коротко отозвался охранник. – Но это не факт, что у нас всё в полном порядке. Грав умеешь водить?

– Это может любой ребёнок! – Почти обиделась я.

– Я имею в виду, на уровне выше среднего. На турбо вручную сможешь переключиться? В этом режиме сможешь управлять машиной?

– Вряд ли.

– Это хреново. Какая у тебя высота?

– Восемьсот пятьдесят.

– Поднимись до двух тысяч.

– Там воздуха нет!

– Воздуха нет на пяти тысячах. И не спорь, пожалуйста! – Последняя фраза прозвучала не как просьба, а как прямой приказ. Даже не очень вежливый.

"Я всего-навсего разрешила называть себя на "ты", а он до того обнаглел…" – Додумать я не успела – небо и земля поменялись местами.

Грав – самый надёжный транспорт из всех, что за всю историю своего существования изобрело человечество. Даже катаясь на велосипеде можно получить (чисто теоретически) гораздо больше травм и ушибов, чем мчась на граве со скоростью несколько сотен километров в час на высоте птичьего полёта.

Всё дело в особой конфигурации силовых полей. Несчастные случаи полностью исключены.

Даже если какой-нибудь болящий вознамерится свести счёты с жизнью и на полной скорости головой вниз выбросится из кабины, он останется висеть в воздухе, а летательный аппарат тут же остановится, бортовой компьютер подаст сигнал тревоги – и появится наряд Патруля.

Если же неполадки возникнут в ходовой части машины и одновременно откажут все возможные механизмы, грав всё равно не сможет упасть на землю – генераторы полей настроены таким образом, что в пассивном режиме они держат грав со всем его содержимым в одной точке пространства – и снова по автоматическому вызову прилетают Патрульные.

Продолжу экшн.

Небо и земля поменялись местами. Я даже испугаться не успела – всё тут же стало на привычные места. В динамике выругался мой телохранитель. Краем глаза я заметила, что его грав совершил такой же странный кульбит – провернулся вдоль своей продольной оси.

– Поднимайся!!

Действуя на полном автомате, я вырубила автопилот и настучала на клавиатуре значение высоты – две тысячи метров. Случайно вместо трёх нулей я набрала четыре – бортовой компьютер выдал ошибку курса, и пришлось вводить всё заново.

Пока я копалась с управлением, за бортом произошло ещё несколько событий, которые я осознала чуть позже. Во-первых, мой охранник стремительно потерял высоту и исчез из моего поля зрения. (Что за фигня – у него же мои деньги!!)

Во-вторых, преследователи чуть сменили диспозицию и приблизились ко мне настолько, насколько это позволяли силовые поля наших гравов. Я даже успела разглядеть экстремально-оранжевую окраску их машин и фигуры пилотов. Странное сомнение закралось в меня…

Потом мой грав настолько резко взмыл вверх, что мне показалось, будто все мои сомнения и мысли остались далеко внизу.

В-третьих, внизу раздалось несколько громких хлопков. Я сразу поняла, что это такое, и похолодела, представив, что бы могло случится, если бы я продолжала лететь на той же высоте. Меня бы просто-напросто застрелили. Ибо хлопки – это – вне всяких сомнений – самые обычные выстрелы. И ребята стреляют, похоже, не по воробьям.

"Боже, куда же я вляпалась?!" – Мелькнуло в голове, а в микрофон я крикнула "Андрей!!", причём таким дурным голосом, что испугалась сама себя.

Динамик молчал. Я сразу же прокрутила худшую из всех возможных схем. Мой охранник – в сговоре с этими двумя ребятами в гравах. Сейчас они смоются с моими деньгами, а я потом не смогу доказать, что не я их взяла. Если вообще останусь в живых. И вообще, что это за идиотизм – перевозить личные деньги в граве банковского охранника? А где написано, что они у него? И где зафиксировано, что он должен отдать их мне? Вот бумаг с моими подписями, что полтора миллиона рублей брала именно я, и я же обязуюсь возвратить их через год с процентами – этого хватает с избытком.