– Всё, Полина. Прибыли, – он старался говорить ровно, но в конце голос у него немного дрогнул, и стало ясно, что кажущееся спокойствие давалось ему громадным напряжением душевных сил. Не она одна, значит, переживала и беспокоилась.

Дом, к которому подъехала машина, немного отличался от остальных. В выгодную сторону, он был обнесён живой изгородью. Из-за пышной растительности виднелась жестяная крыша с круглым чердачным окном. Фасадные доски, недавно подновлённые, были жёлтого цвета, с небольшими рыжими проплешинами.

– Спасибо, Пьер. Ты очень хороший. Мне было с тобой интересно. – Эти слова вырвались у Полины неожиданно для неё самой. Она сама не ожидала, что скажет что-нибудь подобное, и удивилась сама себе.

– Мне тоже с тобой хорошо было.

– Сколько я тебе должна?

Пьер сильно смутился.

– Восемьсот, – сказал он, глядя в сторону.

– Ты уверен? – Полина укоризненно покачала головой. – Сначала вроде бы речь шла о полутора тысячах. Мой папа всегда говорит, что любой труд должен быть оплачен. И нет ничего стыдного в том, что ты берёшь с меня деньги. Тебе же не стыдно было меня везти? Нет. А почему ты стыдишься брать деньги?

– Я не стыжусь… Я… это…

– Будто я не вижу.

Полина отсчитала пятнадцать сотенных кредиток, почти насильно сунула в руку Пьера.

– Вот, возьми!

Они остановились, глядя друг на друга. Полина вдруг увидела Пьера таким же, как на автостоянке в космопорте – большим и добродушным, словно сытый кот на подоконнике.

– Ну, ладно, – сказала она, – надеюсь, ещё встретимся. Жизнь большая.

– Какие наши годы, – он говорил монотонно, словно артист, делающий вычитку пьесы. – Встретимся. – Потом вдруг оживился, засуетился. Принялся хлопать себя по карманам, чуть не выронил деньги, о которых, похоже, забыл, небрежно сунул их в нагрудный карман рубашки. – Я… это… записная книжка куда-то задевалась… А, вот она! Я тебе телефон мой напишу. Я вечером почти всегда дома. Если надо будет что-нибудь – звони… Ладно?

– Хорошо, – улыбнулась Полина. – Обязательно позвоню. Мне же через три месяца нужно будет ехать обратно в космопорт. Довезёшь?

– Спрашиваешь! – И взяла протянутый листок.

Пьер помог своей пассажирке вытащить из багажника сумку и чемодан.

– Может тебя проводить?

– Да нет, спасибо, лучше уж я сама. Тут совсем немного.

– Тогда пока?

– Пока.

Она взяла в одну руку чемодан, в другую – сумку и медленно пошла к увитой плющом калитке. Из-за живой изгороди виднелся маленький кусочек дома – выкрашенная зелёной краской металлическая крыша и круглое слуховое оконце на чердаке.

Колёсико сумки жалобно поскрипывало.

"Всё-таки оно цело, – подумала Полина. – Как я и надеялась. Хотя должно было сломаться ещё в космопорте. Тогда бы проблем у меня было гораздо больше. Хорошо, если бы мне всё это время, что я буду тут, так везло"

Девочка ожидала услышать звук отъезжающей машины и, не услышав, обернулась. Пьер стоял, глядя ей вслед.

– Полина! – крикнул он.

– Что?

– Скажи, кто твой папа!

– Ты уверен, что хочешь это знать?

– Да!

– А ты со мной не перестанешь дружить после этого?

Пьер промолчал. Смысл вопроса был странным.

– Нет, не перестану! – Наконец, ответил он.

Полина оглянулась по сторонам, чтобы никто не услышал.

– Сенатор Земли! Только никому не говори, ладно?

И зашла в калитку, которая захлопнулась за ней.

В этот момент колёсики сумки сломались. Одновременно. Оба.

Раньше я бы ни за что не подумала, что, как какая-нибудь расфуфыренная средневековая барышня буду писать дневник. А теперь придётся. Вокруг меня начинает происходить много такого, о чём, мне кажется, будет небезынтересно вспомнить в дальнейшем.

Многие великие люди писали дневники. Чем я хуже их?

Начать придётся с очень неприятной вещи. Третьего сентября 2598 года лопнул банк "Галактический кредит". По многим причинам банкротство именно этого учреждения отразилось на моей жизни не самым лучшим образом. Постараюсь объяснить, почему.

В самом событии не было ничего из ряда вон выходящего (подобные казусы на финансовом рынке происходят регулярно). Но здесь следует учесть одно обстоятельство. "Галактические кредиты" являлся вот уже на протяжении полутора сотен лет являлся и является до сих пор самым крупным банком нашей солнечной системы. По статистике финансовых аналитиков, через него проходило больше десяти процентов всех денежных активов нашей планеты. На этом банке были "завязаны" сделки сотен тысяч других мелких и крупных банков, больших и малых предприятий, множества частных лиц. Короче говоря, на "Галактическом кредите" держится экономика всей нашей планеты. Именно потому, из вышесказанного это подразумевалось само собой, все наши сбережения – и мои, и папины, и вообще всех, кто имеет какое-либо отношение к Навигации, хранились только в "Галактическом кредите" и никак иначе. После крушения банка, мало того, что папа вкупе с остальными высокопоставленными лицами остался ни с чем, грозила сколлапсировать вся земная экономика – счёт пошёл на часы, а то и на минуты.

Только человек, абсолютно несведущий в финансовых делах, мог не поразиться, что подобный монстр бизнеса упал сразу, весь, и без всяких к тому прелюдий. Первые несколько часов прошли в полном хаосе. Потом началась работа специалистов из службы.

Даже самое поверхностное первоначальное расследование выявило множество крайне интересных фактов. Один из них был особенно впечатляющим. Оказывается, в банке более десяти миллионов рублей было зарегистрировано на имя Германа Иванова. Это была большая сумма не только для частного клиента, но и для промышленной организации. Имело место быть грубейшее нарушение текущего законодательства. Никто не имел права хранить в любом банке настолько крупную сумму, тем более, Сенатор – гарант соблюдения законодательства.

Тут же возникал закономерный вопрос: а откуда, собственно говоря, у земного Сенатора на счету подобная сумма. Честным путём её невозможно заработать в принципе, если только не вкалывать несколько сотен лет, причём при этом не есть, не спать и не одеваться.

Навигаторы среагировали мгновенно: уже через четыре часа после банкротства "Галактического кредита" моего папу задержали вплоть до выяснения возникших вопросов.

Из сообщений в Графонете, которые я успела прочитать перед отъездом, я сумела уяснить, что его просто-напросто подставили. Причём очень хитро и грамотно. Никогда бы не подумала, что на одного человека можно вылить столько грязи. Даже заслуги поставили в вину; припомнили второй срок его сенаторства.

Не представляю, как папе удалось успеть отправить меня на Весту-5. И, тем более, не представляю, как мне удалось улететь с Земли. Я покидала Солнце-3 (то бишь Землю) вечером, к этому времени папа уже полдня сидел под стражей.

Я летела на Цитрею пять дней. И всё это время пыталась представить, что бы могло со мной случится, если бы я осталась на Земле.

Будь я оптимисткой, то до сих пор пребывала бы в твёрдой уверенности, что меня никто бы не посмел тронуть. По принципу любого современного законодательства в стиле сын за отца не отвечает и всякое такое. Но я – жуткая пессимистка, поэтому, уверена, меня бы сразу спрятали в какое-нибудь укромное место и принялись бы давить на папу. А так как я у него единственная близкая родственница (тем более, – дочь, не абы кто), думаю, шантаж оказался бы более чем успешен.

Короче, то, что папа в спешном порядке отослал меня на Цитрею, я считаю единственным оптимальным выходом из сложившейся ситуации. Будь у меня дочка и окажись я в том же положении, что и мой папа, я бы сделала бы то же самое.

Жаль только, что я как раз начала обучение в "Штуке" – единственное, что заставляет меня беспокоиться. Порядки там, скажем так, не сахар. Выкинуть за борт могут в любую минуту, даже не особенно аргументируя свои действия (я имею в виду, без особенных "косяков" с моей стороны). Да и ребят, которые со мной учаться, придётся зря поволноваться. Откуда им беднягам знать, что со мной всё в порядке и я – максимум через пару месяцев,- планирую вернуться. Может Красная Шапочка всем сообщит?