– Зачем?

– Просто так. Могу же я слегка побаловаться. Только когда ты рванула в Австралию, я решила тебя пожалеть.

– И на том спасибо.

– Не за что. Когда ты появилась на острове, я "уронила" целый сегмент Сети – и весь Графонет на Лимносе вышел из строя.

– Мой компьютер работал, – без особой уверенности возразила я. – Я же выходила в Графонет.

– А тебе не показалось, что этот твой Графонет несколько…, – Красная Шапочка запнулась, подбирая слово, – несколько странноватый?

– Показалось, – пришлось признать мне.

– А знаешь, почему? – Теперь директриса была такой довольной, словно готовилась вытащить из рукава главный козырь. – Это был Графонет, который на ходу программировали мои компьютеры.

– Как это?

– Очень просто. Как только ты перемещалась в какую-либо точку, мои машины генерировали коды окружающего тебя виртуального пространства, причём так быстро и точно, что ты была абсолютно уверена, что путешествуешь по настоящему Графонету.

– Это невозможно сделать.

– Я повторюсь: в виртуале мои возможности практически безграничны. Кстати, ты великолепная актриса. Пахома Игнатьевича сыграла великолепно. Но и я тоже не подкачала – так ведь?

– Так это была ты? – Удивилась я. – Глупенькая блондиночка в розовом граве?

Красная Шапочка довольно кивнула:

– Вот именно. То, что мы столкнулись – это была чистая случайность, и я рада, что нам удалось очень быстро её устранить.

– Случайность?

– В виртуале мне постоянно приходилось быть поблизости от тебя и я слегка не рассчитала кое-какие параметры.

– Поблизости от меня? Зачем?

– Не торопись. Доберёмся и до этого. У меня случился только один серьёзный прокол – с твоим сайтом. Я была там всего пару раз, и то очень давно. Все пейзажи пришлось создавать по памяти. Издалека всё выглядело нормально, но вблизи – это лучше было не рассматривать. Ты бы сразу поняла, что этот сайт – не твой.

– И поэтому пришлось устроить пожар? – Догадалась я.

– Ты проницательна, мой друг. Чтение Конан Дойля пошло тебе на пользу. Впрочем, до Бахмуровой тебе далеко – как аналитику в нашей школе ей пока нет равных.

– Мы не о Бахмуровой сейчас говорим!

– Любишь ты её, как я посмотрю… – Красная Шапочка устроилась поудобнее, поставив локти на стол и чуть отодвинувшись на стуле. – Ладно, продолжим. Как только ты начала бродить по лесу – тут же на сцене появилась я: облачилась в такую же оболочку, как у тебя – некогда было выбирать – и по чистой случайности, – её голос стал полон сарказма – ты переписала свой сайт на моё имя. Я этого не добивалась, но и препятствовать не стала – это было твоё решение.

– И всё это ты проделала только для того чтобы получить "Джунгли"? – Не поверила я.

– Не только. У меня были далеко идущие планы.

– Ерунда какая-то! – Вздохнула я. – И вообще я пока мало что понимаю. Но ведь даже с моим сайтом у тебя не очень получилось…

Красная Шапочка улыбнулась, отчего я заметила на его щеках две аккуратные ямочки:

– Почему?

– Сайт-то был не настоящий! – Я не смогла сдержать злорадства в голосе.

– Зато бумаги – настоящие. – Подняв тоненькие арочки бровей, невозмутимо ответила моя визави. – И подпись на них – тоже.

Не сдержавшись, я выругалась. Да, здесь она целиком и полностью была права – теперь мои "джунгли", как ни крути, – её собственность.

– Я перенервничала, когда мы переместились в посёлок, – продолжала вещать Красная Шапочка. – Я даже издалека его ни разу не видела, но ты почему-то ничего не заподозрила, чем до крайности меня удивила.

– Я там не была очень давно, и мне показалось, что всё просто-напросто сильно изменилось… Икона Красной Шапочки – твоя работа?

– Моя. Имею же я право на некоторые безобидные шутки.

У меня по этому поводу имелось своё мнение, но я решила держать его при себе.

– Я думала, что ты всё поймёшь, когда вместо своей пещеры оказалась посреди леса, – продолжила директриса. – Откуда мне было знать, как выглядит твоя пещера, я даже не пыталась генерировать код. И, кстати сказать, оказалась права – ты решила, что произошёл сбой в адресе перехода. А если бы твоя пещера оказалась совсем другой, чем на самом деле – тут бы любой имбецил понял, что происходит что-то не то.

– И зачем тебе нужно было всё это?

– Затраты ресурсов, придётся признать, были огромными – мы задействовали компьютеры трёх "Штук" одновременно – но затраты окупились.

– Каким же образом? – Пролепетала я, уже начиная догадываться, каким, и от этой догадки хотелось повеситься.

– Я узнала все твои коды, пароли, адреса электронной почты, историю посещения сайтов за весь период нахождения тебя в Сети, множество мелких и крупных тайн, сейчас в моих руках вся твоя переписка за девять лет, даже самая конфиденциальная. По адресу перехода, который ты ввела в терминал, в настоящих "Джунглях" мне удалось отыскать "Пешеру"; правда, свой офис в ней, перед отъездом в школу, ты изрядно почистила, но даже того, что осталось грамотному аналитику хватит за глаза.

Я, не сдержавшись, выругалась. Не просто сказала пару слов, а произнесла длинный цветастый монолог, со множеством прилагательных и причастных оборотов.

– Эка, как тебя вставило, – негромко прокомментировала Красная Шапочка.

– В этой дурацкой школе я больше не буду находиться ни минуты!

– Уверена?

– Более чем.

– Хорошо, можешь ехать домой.

Я встала. Больше говорить было нечего.

– Удерживать тебя я не буду, – хмыкнула Красная Шапочка. – Очень надо! Только не удивляйся, если через несколько дней в газетах появятся статьи про аферу с орбитальной станцией "Синяя Комета", с указанием всех имён, дат, даже адресов и телефонов. Когда папочка подвергнет тебя остракизму, проще говоря – вытурит из дома, ты приползёшь сюда на коленях, потому что тебе, несмотря на твоё нынешнее положение, некуда идти. Не на Цитрею же тебе в конце концов возвращаться. Я тебя, конечно, возьму, но совсем на других условиях. И вряд ли от такого положения вещей кому-то из нас двоих будет лучше. Тебе не кажется, что эту петрушку лучше не начинать?

– Какая же ты сволочь! – Едва слышно прошептала я, после чего добавила ещё несколько более непечатных определений.

– Не слышу. Ты что-то говоришь?

– Я не буду это начинать.

– Очень хорошо. – Красная Шапочка удовлетворённо кивнула. – Ты остаёшься учиться у нас?

– Да.

– Я рада. Кстати, сколько языков ты знаешь?

– Не считала. Штук пятнадцать.

– И это тебе ни о чём не говорит?

– Я умная, – усмехнулась я.

– Хочешь, открою тебе небольшую тайну? – Красная Шапочка подалась вперёд и заговорила интимным шёпотом. – Дело в том, что у тебя ярко выраженные лингвистические способности. Зато в Навигаторстве ты… как бы так помягче сказать…, – она даже помялась для приличия, – не то что полный ноль, но что-то около этого. А учишься в нашей школе ты только потому, что она – первая в рейтинге школ и твой папуля приложил много усилий, чтобы ты оказалась именно здесь, а не в какой-то китайской глухомани, где изучают языки. Именно из-за тебя девочку с великолепными организаторскими способностями пришлось вместо нашей школы определять в лингвистическую. Из-за этого, кстати сказать, там уже начались проблемы. Представляешь картину, – Красная Шапочка совсем по-девчоночьи хихикнула, – будущий Навигатор попадает в "Штуку", где учатся и никому не мешают тихие лингвисты и языковеды? То ещё шоу! Эта малышка за четыре дня обучения подмяла под себя всю свою школу и уже пытается выйти из под нашего контроля.

Я сидела, не веря своим ушам, словно оплёваная. Значит я – лингвист?! У меня нет никаких организаторских способностей?! И это после того, как я стала старостой всего курса?! После всего того, как все без исключения ребята мне беспрекословно повиновались?!