Я внимательно посмотрел на нее и, улыбнувшись, кивнул, подтверждая ее слова.

— И что ты?

— А что я! Я сказала, что подумаю, но ерунда это всё! Туда хочу, где вы втроем будете, в ваш род. Возьмете?

Я взял ее за руку.

— И мы бы этого хотели всем сердцем, но не мне решать! Я поговорю с Виком, думаю, он будет не против. А если нет, то поговорю с Мором. Это хоть и отдельный род, но он настолько близок к Стаат, что мне иногда кажется, что это одно целое.

Фрося вытерла подсохшие уже слёзы и улыбнулась.

— Так значит, получается, что заберут меня с собой, раз предлагают в семью вступить?

— Получается, что заберут, — я улыбнулся в ответ.

С отцом, дедом и Марго встретились буквально сразу, как только я вышел от Ефросинии. Маргарита, чмокнув меня в щёку, сразу же заспешила в дом к Фросе, а мы втроем, обменявшись крепкими мужскими рукопожатиями, направились к обрыву в нашу любимую беседку.

— Через неделю у нас с дедом установка бриала. Ты будешь присутствовать? — спросил у меня отец, включая кофеварку.

— Конечно! Весь наш род будет, и Декар тоже. Мне Вик уже сообщил об этом.

— Будут какие-либо советы от тебя? — поинтересовался дед, доставая чашки из шкафчика.

Я неопределенно пожал плечами.

— На первом этапе от вас ничего не зависит, а вот на втором… вот там вам необходимо ответственно отнестись к настройкам. Не спешите, правильно выбирайте привычные для вас параметры — вес, длина, объем жидкости и так далее. Тогда в будущем бриал сам станет переводить для вас всё в эти измерения, и вы избежите путаницы, что значительно упростит жизнь, особенно на первых порах.

Приняв из рук отца чашечку ароматного бодрящего напитка, я, благодарно кивнув ему, пояснил:

— Вот, например: просит вас какой-нибудь зотэрианец подать ему рону чего-то там, ну, к примеру — риила, а вам слышится — подай, пожалуйста, четыреста семьдесят грамм платины. Или еще вот такой пример: вам говорят, что до места прибытия расстояние в десять гет, а вам бриал переводит, что это дистанция равна одиннадцати километрам двумстам метрам! Понятно?

Отец с дедом, слушавшие меня до этого очень внимательно, синхронно кивнули. Допив кофе, я встал из-за стола.

— Ну всё, мне пора!

— А чего к Ефрии забегал-то? — спросил дед. — Дело какое, или просто так, заскучал?

Окинув их взглядом, я обратно сел на место. Не хотел им говорить перед установкой бриала о своем сне, но теперь не отвертеться. Дед, как клещ, если вцепился, то пока всё не узнает, не отцепится!

— Как вы уже знаете, мы активно занимаемся с Мором хогтэрианской магией. Он считает, что у меня к ней есть определенные способности. Я пока только в начале пути, и успехи у меня более чем скромные, но удивительное дело, после этих занятий во мне стала просыпаться память предков. И это происходит совсем не так, как это было у нас с вами раньше! Раньше мы брали в руки какой-нибудь предмет, принадлежавший нашему предку, и если нам сильно везло, то на короткий миг нам виделся его образ. Ведь так?

Отец с дедом опять синхронно кивнули.

— А сегодня ночью мне приснился сон, где я — сам бог войны Арес, и сражаюсь один на один с древнеегипетской богиней истины и справедливости — Маат. На самом деле, эта митхарианка была ни много ни мало дочерью Раашума, того самого, что сейчас сидит в камере на нижнем уровне Ковчега. Помните, я рассказывал вам, как он кидался на меня через силовое поле? Я думаю, эта богиня Маат и есть тому причина, ведь только взглянув на меня, он тут же признал во мне ее убийцу — Ареса!

— И что дальше? — чувствуя, что это еще далеко не конец истории, спросил у меня дед.

— С этим своим сновидением я обратился к Мору. Тот внимательно меня выслушал и посоветовал обратиться к Ефрии, она, мол, видит близкое, а он так не может! У него предсказания помасштабней...

— И что Ефросинья? — перебил меня отец.

— А Фрося сказала, что узрела в своем видении, как я сражаюсь с пленными митхарианцами. Один, в труселях, а их трое! А финала она не видит, потому как после установки бриала у нее там сбоит что-то.

В беседке на какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только утренним пением птиц.

— Будь осторожен, сынок! — прервал тягостное молчание отец. — Если будет хоть малейшая возможность нам стать рядом с тобой, дай знать!

Крепко обнявшись, на этом мы распрощались.

Еще неделю спустя

Сегодня я закончил изучать базу знаний для руководителей Высшего ранга. Теперь я стал понимать очень многое, если не всё, в устройстве и управлении всей зотэрианской политической системы. Я научился тонко чувствовать грань отношений между кланами и различными родами и теперь мог виртуозно (не побоюсь этого слова) гасить возникающие между ними конфликты в самом их зародыше.

Зная структуру, обычаи, приоритеты и технологическое направление каждого клана, мало того — тонкости в обычаях каждого рода и семей, входящих в него, я мог управлять ими так, чтобы между ними никогда не возникало даже малейших конфликтных ситуаций. Это было несложно, владея определенными знаниями. Сейчас я ими владел и чувствовал себя намного увереннее, чем еще пару недель назад.

Пройдя этот курс и успешно сдав все многочисленные экзамены строгой комиссии, которая устраивала мне такие тесты, что издевательства Ваама казались какой-то незатейливой детской игрой. Теперь я во всех тонкостях знал структуру высшего зотэрианского органа правления — Верховного Совета кланов, и принцип принимаемых им решений.

На мой, пока всё еще посторонний взгляд, вся их беда была в том, что заседали там бесспорно достойные и мудрые зотэрианцы, но заседали они там пожизненно, а жили Зоты, как известно, бесконечно долго! И это, по моему мнению, накладывало определенный отпечаток на принимаемые ими решения. Примером тому — нападение Митхар, о котором их задолго и неоднократно предупреждал Мор с Кроном, и как легкомысленно отнеслись они к этой важной и, самое главное, своевременной информации.

Одним словом, покинув час назад тренажер и спокойно осмыслив полученный багаж знаний, я почувствовал себя совсем другим. Я изменился: как-то разом повзрослел, пропала неуверенность и робость по отношению к Зотам и Хогам. Мне теперь казалось, что я знаю каждого из них чуть ли не в лицо, и с такими знаниями я уже никогда не стану прежним.

Встав с кресла, я ловким броском закинул опустевший кристалл базы знаний в утилизатор и с чувством выполненного долга направился в сторону телепорта Ханки.

Пора отправляться домой. Завтра на рассвете состоится очень важное событие для всего нашего, пока еще немногочисленного рода — отцу и деду будут устанавливать бриалы, и после этого род Стаат пополнится двумя «высокими» (как в таких случаях любили выражаться сами зотэрианцы) представителями их расы. Поэтому хочу эти последние часы перехода их в новую жизнь провести вместе с ними.

Глава 14. Мои родичи Стаат

Церемония установки бриалов

Утром следующего дня, когда краешек раскалённого диска восходящего солнца только появился на востоке, мне пришло сообщение от Вика, что всё готово, и они ждут только нас.

Я встал из-за стола и посмотрел на своих родных.

— Пора!

Отец и дед, уже облачённые в легкие водолазные костюмы, переглянулись между собой. Отец при этом держался невозмутимо, а вот деда от волнения заметно потряхивало. Шутка ли, после того как они выйдут из беседки, их жизнь перевернется с ног на голову. Подобные чувства я уже испытал и не так давно.

— У Зотов уже всё готово, и они ждут только вас. Не стоит заставлять их ждать слишком долго!

— Мы готовы! — отец тоже встал из-за стола и положил руку на плечо деду.

— Ты с нами? — дед, кряхтя, поднялся со своего места и кивнул на море. — Или будешь встречать нас уже там?

— Буду встречать вас там на месте! Декар встретит вас как обычно возле входа.