Узкие плечи плавно переходили в высокую шею, на которой сидела напрочь лишенная растительности, почти треугольная голова.

Нет, сама макушка головы была круглая и треугольной она казалась лишь потому, что острые уши, торчащие вверх, не имели мочек и плавно перетекали по щекам в узкий подбородок.

А, нет… вот еще отличия, на которые я поначалу не обратил внимания!

У женщин подбородок имел чуть вогнутую вовнутрь ямочку, а у мужчин ее не наблюдалось. У обоих небольшой рот, узкие губы, нос разделен на две половины и его четко просматриваемые носовые пазухи начинались чуть ли не от самых глаз и заканчивались над верхней губой.

Да, и их глаза… Буры, как и Зоты и земляне, имели два глаза, но я, как ни приглядывался, не заметил там зрачков. Просто две миндалевидных прорези, заполненные внутри сплошной чернотой, и всё…

М… да! Красавцы!

«Входим в гиперпространство, — как сквозь туман донесся до меня по мыслесвязи голос капитана „Кусач“. — Время в пути до планеты Литэр — сорок семь часов тридцать четыре минуты пятнадцать секунд».

Приняв эту информацию, я продолжил созерцать представителей загадочной расы Бур. Всё-таки внешность — не самое главное в налаживании партнерских связей.

Увидим!

Глава 4. Операция по спасению

Наш полет на «Кусаче» подходил к концу. Примерно через пятнадцать минут у нас намечен выход из гиперпрыжка, и мы, отстыковавшись от крейсера, отправимся к планете Литэр.

За тренировками и боевым слаживанием спасателей, двое суток в гиперпространстве пронеслись быстро и почти незаметно.

Граик, Сфоген и Сурия готовили экипаж трофейного корвета к четкому взаимодействию в любых критических ситуациях и к концу полета они доложили мне, что за такой короткий срок большего из наших земных штурмовиков уже не выжать. Это означало, что Атами вполне удовлетворены полученным результатом, и экипаж для выполнения задания готов.

При планировании этой операции еще там, на Новом Зоте, пленный капитан, всё время находившийся под жестким контролем самого Мора, выдавал такой поток нужной нам информации, что тот лился на нас нескончаемой лавиной. Он уверял нас, что таморианская аппаратура обязательно засечет возмущение космического пространства в соседнем секторе, но из-за большого расстояния не сможет определить ни тип корабля, ни его массу. Стратеги сразу же ухватились за эту информацию и начали планировать нашу операцию, исходя из этих важнейших данных.

Когда Служба планетарной обороны обнаружит на подходе свой корвет, то это не вызовет у них никаких подозрений — вот вам возмущение пространства, а вот и его виновник!..

Все спасатели включая Атами уже давно перебрались на трофейный корвет, и там сейчас царила спокойная и рабочая атмосфера.

Штурмовики, выполняя мой приказ, заранее напялили на себя шлемы и заняли свои места согласно штатному расписанию. Я с затаенной гордостью смотрел на то, как они молча и без лишней суеты распределялись по кораблю, всем своим видом показывая полную готовность к выполнению этого крайне опасного задания. Всё-таки летели не куда-нибудь, а прямо в логово к одному из наших злейших и непримиримых врагов.

На первый взгляд задание выглядело простецким: необходимо приземлиться на базе Таморов, взять на борт дочь правителя Буров (ее должны доставить к нам прямо на корвет) и тут же якобы отправиться на другую таморианскую базу за сотни световых лет отсюда.

Но есть одно но… Фрося!.. Ее предсказание о неминуемой драке не выходило у меня из головы.

Ладно! Прибудем на место, а там разберемся!..

Для успешного выполнения задуманного мне сейчас надо не отвлекаться и немного поработать над таморианским капитаном.

Из-за отсутствия на корвете Хогов, это предстоит сделать мне самому. Я уже пробовал брать его под контроль на «Острове», и у меня это неплохо получалось.

Капитана недавно вывели из состояния сна, и теперь он сидел передо мной, непонимающе осматривался вокруг, удивленно хлопая глазами. Его аура полыхала вокруг его тощего тела так ярко, что мой щуп прыгнул к нему, как рассерженная змея на зазевавшегося противника.

Внушить ему всё то, что нужно было нам, не составило особого труда. Капитан легко поддавался на все мои посылы, и его многочисленные импланты, блокируемые сейчас нашим обручем, никак не могли помешать мне в этом.

Трудность состояла в другом: когда Служба планетарной обороны установит с корветом видеосвязь, то, во-первых, к этому моменту блокирующий обруч с его головы придется снять, и тогда у нас до полного пробуждения имплантов останется примерно час-полтора. Вживленные в тело капитана устройства с легкостью выведут его из состояния гипноза и откроют глаза на всё происходящее вокруг, и тогда пленник может повести себя неадекватно.

И во-вторых, пока я буду находиться в глубокой маскировке своего Шикра, то не смогу контролировать ауру капитана. Уже пробовал это раньше не раз — не получается.

Поэтому за этот час мы должны успеть совершить очень многое.

Первое: прибыть на планету, пройдя все кордоны, и по возможности взять орбитальные крепости с их примитивными искинами под свой контроль.

Второе: не вызывая подозрений, принять принцессу на борт корвета.

И третье: унести ноги туда, где нас будет ждать наш крейсер и истребители прикрытия.

Хороший план, но вот опять в голову лезет это предсказание Фроси… а это значит, что что-то в этом плане пойдет не так, и нам придется либо прорываться к принцессе с боем, либо огрызаться при отходе.

Да… дела!..

Как сажа бела…

Капитан «Кусача», Атами и командиры истребительных групп предупреждены о предсказаниях Ефрии, поэтому они решили действовать по обстановке и штурмовиков готовили с учетом этой информации.

Если что-то сразу пойдет не так, и принцессу придется искать самим, то задачу нам облегчало то обстоятельство, что на планете Литэр у Таморов находилась единственная колония, и они жили там достаточно компактно, можно сказать, на одной огромной базе посреди бескрайней равнины. Так что, быстро разыщем!

Найдем!

К слову сказать, планета Литэр была обитаема и кишела как разнообразными животными, так и разумными, но местные жители находились на таком низком уровне развития, что сопротивление палками и камнями таморианским воинам не могло принести хоть какого-то результата. Таморы быстро завладели планетой и обрекли местное население на вечное рабство.

Интересно будет глянуть на местных жителей.

Какие они?

Если нам подойдут, то, может быть, мы сможем взамен на освобождение их от гнета Таморов, наладить с ними какой-то контакт и предложить им послужить нам… взаимовыгодно, конечно…

— Мы вышли из гиперпространства, — прервал мои размышления спокойный голос капитана «Кусача». — Вам разрешен старт. Удачи.

Корвет тут же оторвался от напольных плит летной палубы крейсера, легко продавил защитное поле не впускающее космический вакуум вовнутрь, и устремился в открытый космос.

С места взяв максимальный разгон, мы отправились к планете Литэр, в конечную точку нашего путешествия.

До входа в зону таморианских радаров оставались еще около десяти минут, поэтому я последовал примеру Атами и включил систему маскировки Шикра на полную мощность. Всё, теперь на биорадарах таморианцев появятся засветки только самого капитана и наших штурмовиков, изображавших экипаж корвета. Ни я, ни Атами для них невидимы ни в каком измерении или излучении. Только что находились в рубке управления и в следующее мгновение растворились в воздухе без следа. Правда, такая маскировка жрёт уйму энергии из наших накопителей, но мы всё-таки должны успеть завершить задуманное.

За минуту до входа корвета в зону радаров, я сдернул с головы капитана обруч.

Находясь в полной невидимости, я не сводил с него глаз. Если он выкинет какой-нибудь незапланированный трюк, его надо будет быстро ликвидировать и дальше действовать по заранее отработанному запасному плану.