Вовремя!

Из шахты в коридор залетело с десяток боевых дронов, которые выстроившись в ряд, открыли по нам шквальный огонь.

Наши бойцы тоже не сидели сложа руки и, прикрываясь щитами ответили из всего того, что было у них в наличии. Оружие Таморов сильно уступало зотэрианскому по мощи, но и его хватило на то, чтобы разнести атакующих дронов в пух и прах.

К этому моменту Атами наконец-то прорубили дыру в воротах и сами первыми ворвались вовнутрь.

— За ними! — скомандовал я штурмовикам, совсем не опасаясь, что их там могут встретить мощным огнем.

Энергии у Атами пока еще много, и их щиты трудно будет пробить даже из корабельной пушки.

Я замыкал нашу группу, толкая впереди себя пришедшего в себя и ошалевшего от всего происходящего капитана. Не понимаю пока, зачем он мне еще нужен, но чувствую — пригодится.

Последним протискиваясь в пролом, я почувствовал за спиной какое-то движение.

Таморианский транспорт, битком набитый десантом, медленно поднимался из недр шахты, намереваясь высадить их на нашу парковочную палубу.

Не думая ни секунды, навожу на него свои наплечные пушки и даю залп.

Ох!.. На месте транспорта огненный шар, а взрывная волна, разбившись о мое защитное поле, забросила меня через пролом за ворота.

Быстро вскочил на ноги и осмотрелся вокруг. Полумрак. Передо мною четыре широких прохода. Они веером расходились в разные стороны теряясь в темноте.

— Разделяемся! — дал я команду окружавшим меня штурмовикам и Атами. — Ищем принцессу. Нашедший прорывается наверх к месту эвакуации. Остальные группы прекращают преследование и оказывают ему в этом поддержку. Вперед!

Все быстро, без лишней суеты распределились по своим звеньям и бросились за Атами — каждый по своему коридору. Со мною тоже осталось одно звено.

Развернув капитана, я пихнул его к ближайшему штурмовику.

— Отвечаешь за него головой. Все за мной!

Симовриолу поместили в центр боевого построения и, не ломая строй, побежали за мною по «нашему» коридору.

Я выпустил своих дронов-разведчиков и, выставив дистанцию двести метров, приказал одному — исследовать пространство впереди меня, а другому — сзади. На моём интерфейсе тут же засветились обе картинки и теперь мне прекрасно было видно, что творится не только по ходу нашего движения, но и с тылу.

Пока что всё было чисто, но обострённое до предела чутьё подсказывало мне, что недавно здесь прошла небольшая группа Таморов. Они оставили тут свой запах, а значит и четкий след. Мои рецепторы разделили парившие в воздухе ароматы на составляющие и сформировали в моём воображении пока еще нечеткую и размытую картинку: трое таморианцев тащат за собой фигуру в балахоне.

Всё!..

Этого мне достаточно. Это может быть тем, кто нам нужен… скорее вперед, в погоню!

«Сурия, — вызвал я на ходу по мыслесвязи Атами. — Как обстановка? Что там с эвакуацией?»

«На орбите идет бой, — ответила она. — Акумы давят противника, но тех слишком много, и они связывают наши истребители схваткой, не дают пробиться к поверхности. Орбитальные крепости противника давно нейтрализованы и под нашим контролем».

«Как там „Кусач“»?

«Вступил в бой. Планета оказалась слишком хорошо укреплена. При такой интенсивности атак у нас не больше часа».

«Принял. Преследую группу таморианцев и одного Бура с ними, возможно это принцесса».

«Они разделились. Я, Сфоген и Граик тоже преследуем таморианцев с Бурами».

«Принял».

Надо поднажать! Они не могли так далеко уйти! Как там наш пират, держится ещё? Я на ходу обернулся и чуть не выматерился.

Капитан Симовриола не успевал за штурмовиками. Боец ответственный за его сохранность, подхватил его на руки и перевалив через плечо как мешок картошки, попер дальше, стараясь не отставать от основной группы. Ребята молодцы… держатся и почти не уступают мне в скорости.

Новые импланты в деле! Надо потом отметить это в докладе Совету…

Запах усиливается… беглецы уже совсем близко.

Очередной поворот, вот они!..

Разведывательный дрон показал мне группку таморианцев и Бура среди них. Двое тащат пленника под мышки, один бежит налегке. Странно, у них совсем нет прикрытия. Эти трое не в счет.

Отдаю на ходу приказ:

— За этим поворотом враг! Таморов уничтожить! Смотрите, не зацепите Бура.

Наши парни работают безупречно и с ходу открывают огонь. Секунда и трое таморианцев валятся на плиты пола, а Бур стоит и растерянно мигает черными как смоль глазами. Его руки скованы спереди обычными веревками, а огромный балахон путается в ногах.

— Как тебя зовут? — спросил я, подбегая к замершему на месте Буру. — Ты Зурун?

Хотя нет, я уже понимаю, что это не Зурун и даже не женщина этой расы.

Бур стоит не шевелясь. Чувствую, он готов умереть, но больше не сдвинуться с места.

Догадываюсь, в чём дело, и даю команду своим бойцам снять шлемы.

Увидев их лица, так не похожие на таморианские, он шагает назад и, запутавшись в полах балахона, теряет равновесие. Валится на бок, но тут же встает как неваляшка. Вычленив меня из всей группы как главного, протягивает мне связанные руки.

— Я Вопаж дер Имар — телохранитель сиятельной Зурун гиш Эбима ер Готемба, — ответил певучим голосом Бур. — Вы напали на наших конвоиров и уничтожили их. Значит, вы друзья?

— Да, мы друзья и прибыли спасти принцессу! Где…

— Нас разделили и повели в разные стороны. Дайте мне оружие, я смогу быть полезен в бою и помогу вам найти Зурун! Спасти ее — это мой долг.

Я с сомнением посмотрел на его длинные тонкие пальцы и узкие ладони. Наверное таморианские оружие ему подойдёт. Решившись, выхватил из-за спины Черныш и перерубил одним движением сковывающее его руки путы. Затем приказал штурмовику, тащившему капитана.

— Дай ему оружие.

Тот послушно перехватил в другую руку увесистый таморианский бластер, отстегнул от бедра какое-то подобие пистолета и протянул его Вопажу.

Бур выхватил из его рук оружие, сноровисто проверил его и поспешно начал освобождаться от балахона.

— Я знаю, куда ее повели, — сказал он, с треском разрывая на груди материю накидки, явно сковывавшую его движения. — Вам повезло, что настигли нас именно здесь. Дальше этот тоннель начинает разделяться на многие ходы, и не знающему легко здесь затеряться. Поэтому держитесь вместе и не отставайте…

Освободившись от балахона, Вопаж оторвал от него кусок материи и обернул вокруг узких бёдер.

— Я готов! Не отставайте…

Припустив за Буром, я сообщил по мыслесвязи Атами и всем командирам звеньев о сложившейся обстановке. Те ответили, что всё еще продолжают преследование, так и не достигнув цели.

Приказал им, в случае потери беглецов ориентироваться на мой маяк, а сам изо всех сил старался не отстать от нашего нового союзника.

Такой резвой прыти я от него не ожидал. Вопаж несся впереди нас, хорошо ориентируясь во всё чаще и чаще попадавшихся нам на пути ответвлениях и перекрестках. Теперь мы то и дело спускались по наклонной вниз или поднимались под заметным углом вверх. Я постоянно сравнивал на своем радаре месторасположение Атами и, оказывается, мы все были совсем где-то рядом друг с другом, метрах в трехстах или около того…

«Принцесса у нас! — услышал я в голове голос Сурии. — Конвой уничтожен. Прорываемся на поверхность к точке эвакуации».

— Вопаж, стой! — крикнул я Буру. — Принцесса уже с нами. Нам всем надо на поверхность.

Тот замер на месте, прислушиваясь к себе, и медленно кивнул.

— Да, Таморов уже нет рядом с ней, но другие бегут к ней, и их слишком много…

«Сурия, Сфоген, Граик, объединяемся! Все на мой маяк, быстрее!» — скомандовал я.

Глава 5. Зурун гиш Эбима ер Готемба

Мы не стали ждать, пока все наши группы подтянутся к нам, и выдвинулись навстречу той, в которой, по мнению Сурии и Вопажа, находилась Зурун.