А за время, пока японский флот будет из «мертвой точки» выходить, нанести ему концентрированным артиллерийским огнем такие повреждения, которые компенсируют преимущество японцев в скорости эскадренного хода.

Тем самым основная задача была сформулирована. 

Решение

Однако для хоть какого-нибудь построения плана боя, особенно его начальной фазы, надо было иметь — и очень четкие — сведения о противнике: его численном составе, примерном курсе и откуда он может появиться.

Разведка в обычном смысле этого слова 2-й эскадрой не велась. За что адмирал Рожественский уже 100 лет как критикуем. Начиная от незабвенного капитана 2-го ранга Кладо и заканчивая нынешними военно-морскими авторитетами.

Тем не менее налицо факт, который скрепя зубами так или иначе должны признать все изучающие бой 14 мая 1905 года. Не считая, разумеется, тех, кто и так знает, что от «бездарного царского адмирала» — жаль, изменником уж никак не назовешь! — ждать чего-либо путного все равно нельзя.

Факт этот заключается в том, что сформулированную выше задачу адмирал Рожественский решил!

Внешне выглядело это так[224].

Опять Мозампо!

Сообщение разведчиков о появлении русской эскадры, по официальным сведениям, достигло «Микаса» в 4 часа 40 минут утра 14 мая. В течение следующих двух часов японские главные силы подняли пары до марки, выбрали якоря и, выстроив походный порядок, двинулись из бухты Мозампо в Цусимский пролив…

Рожественский мог с уверенностью предположить, что его противник постарается свести необходимый риск к минимуму и применит самые надежные, самые беспроигрышные тактические приемы. 

Палочка над Т — это что?

Лучшим способом действий в правильном бою двух броненосных флотов считался тогда так называемый «маневр поперечной палочки над буквой Т», то есть охват головы или хвоста неприятельской колонны, что позволяло сосредоточить на фланговых кораблях охваченной колонны всю мощь бортового огня эскадры охватившей. 

Место встречи изменить нельзя

Если бой происходит в открытом море, а силы врагов примерно равны, успех в построении «палочки» зависит от многих случайных факторов. Ситуация упрощается, если один из противников вынужден форсировать подготовленную к обороне узкость. Здесь его путь жестко диктуется самой географией театра военных действий, и потому готовящаяся к встрече сторона может заранее рассчитать маневр и встретить неприятеля в уже готовой позиции «палочки над Т».

Следовательно, помимо абсолютного превосходства в огневой мощи и полуторного превосходства в скорости эскадренного хода, японцы располагали всеми выгодами внешней обстановки, и потому для достижения победы им оставалось лишь выполнить заранее рассчитанный план.

Путь Соединенного флота из Мозампо к месту боя весьма характерен. Сначала, держа на юго-восток, Того пересек всю ширину Корейского пролива и «спустился» к его японскому берегу. Затем, повернув на вест, опять пошел поперек пролива (точнее — Восточного прохода, или пролива Крузенштерна), но теперь уже в обратном направлении и не спеша: ход на новом курсе не превышал 7–8 узлов.

Эта нарочитая медлительность японского командующего и резкая «ломаная» его движения ясно свидетельствуют, что курсы и скорости (в соответствии с данными разведки) подбирались им так, чтобы к моменту прихода на вид русской эскадры оказаться впереди и справа от ее головных судов. 

Лучше не придумаешь!

Лучший способ действий трудно было придумать! Назначенная Того позиция выгоднейшим образом учитывала географию места встречи эскадр и делала положение адмирала Рожественского практически безнадежным: путь вперед и вправо закрывала японская эскадра, влево преграждала протяженная земная твердь Цусимы.

Получался жесткий угол, выход из которого — только назад… 

А «наш» — он что? Совсем?

Совсем иначе по сравнению с безупречным японским планом и четкостью его исполнения выглядят действия адмирала Рожественского. Никакой разведки впереди себя не выслал и вплоть до визуального контакта с противником оставался — по собственной же воле! — совершенно «слеп». При том, что японские разведчики непрерывно «висели» на горизонте, и адмирал Рожественский — почему-то! — нимало им в этом не препятствовал. Скорее поощрял: стрелять по ним запрещал, радиопереговоры перебивать не велел.

Около 10 часов он перестроил свои главные силы из походного порядка в боевой, то есть в одну кильватерную колонну. Даже критики признают это разумным: поскольку разведка не велась, а видимость ограничивалась дымкой, русский адмирал был обязан ожидать внезапного появления неприятеля в любой момент…

Однако около полудня, а точнее, в 12 часов 20 минут — всего лишь за час до встречи с противником! — Командующий русской эскадрой вдруг из одной кильватерной колонны сформировал зачем-то две параллельные, в правую из которых отделил ударное ядро эскадры — 4 новейших броненосца типа «Бородино». Сам он в своих донесениях о бое говорил, что вначале думал встретить приближающегося противника в строе фронта, но затем резко изменил свою точку зрения.

С точки зрения тактики Адмирал допустил грубейший просчет — он расчленил свои силы. Теперь, если бы неприятель открылся вдруг слева на дистанции прицельного выстрела, участь левой колонны — слабейшей, поскольку ее составлял разнокалиберный «музей образцов», и лишенной поддержки самых мощных броненосцев — была бы решена в считанные минуты… 

Визуальный контакт

Время 1 час 20 минут пополудни по русскому времени. Мачты сближающихся противников показались над выпуклостью горизонта. Рожественский к этому моменту шел курсом норд-ост 23° (в строе двух колонн), придерживаясь оси прохода.

Адмирал Того незадолго перед этим — ведь благодаря своим разведчикам он видел все! — изменил курс с чистого вест на зюйд-вест, чтобы скорее войти в долгожданный контакт, что, впрочем, не было замечено нами и не было отражено на первых отечественных схемах сражения. Для завершения задуманного маневра, после того как визуальный контакт из предположения превратился в уверенность, ему оставалось повернуть вправо и лечь на попутно сходящийся с русскими курс…

Единственный поворот! И спустя 30 минут «Микаса» привел бы свою «боевую линию» в позицию идеальной «палочки над Т», имея русского флагмана в пределах досягаемости орудий всего своего левого борта… И Того, разумеется, сделал этот поворот!

«Описание боевых действий на море в 37–38 гг. Мейдзи (1904–1905 гг.)» говорит об этом так: «Адмирал Того приказал начать бой и первым делом атаковать правую колонну неприятеля, начиная с его головного корабля, для чего в 1 час 40 минут (по меридиану Киото, то есть в 1 час 21 минуту по часам русской эскадры. — Б.Г.) приказал своим главным силам — 1-му и 2-му боевым отрядам — лечь на курс NW 34°»^{219}.

Любители графики могут посмотреть любую стандартную схему завязки Цусимского боя, например в «Истории военно-морского искусства», изданной в Москве в 1953 году. 

Но зачем?!

Но далее началось непонятное. Из-за чего до сих пор и идет сыр-бор. Закончив расчетный поворот вправо на норд-вест, Того через несколько минут резко развернул свои силы снова на вест: «Было 1 час 55 минут дня (по меридиану Киото, то есть 1 час 36 минут дня по-нашему. — Б.Г.)»^{220}.[225]