Следует сразу сказать, что значение боя, за который Начальник Владивостокского отряда крейсеров контр-адмирал Карл Петрович Иессен заслужил орден Св. Георгия 4-й степени и был назначен в Свиту Его Императорского Величества, для моряков-современников адмирала было ясно.

Ясно, что это был один из немногих боев, в котором, несмотря на нашу тяжелую потерю, очевидно сказалось тактическое дарование русского адмирала. Бой, равный победе. Причем победе не только нравственной, но и чисто военной.

Однако в большинстве современных работ об этом сражении адмиралу Иессену достаются в основном критические оценки. Впрочем, так уж исстари повелось: не можешь быть выше — опусти возвышающегося над тобой. И конечно, этот бой рассматривается как очередное наше поражение. При очередном массовом героизме наших рядовых матросов и офицеров.

Между тем сражение это, несмотря на трагические потери, служит очевидным, хотя и не понятым по сей день до конца, примером торжества русского военно-морского искусства. И превосходства его над таковым наших «удачливых» врагов.

И есть все основания считать, что тем же летом 1904 года истинное значение боя при Урусане постиг другой русский адмирал на другом конце нашей тогда еще действительно необъятной Родины. 

Инструкции и задачи

Поскольку предъистория боя нам хорошо известна, перейдем непосредственно к задачам, стоявшим перед противоборствующими сторонами в этом бою.

Задача начальника 2-го боевого отряда Соединенного флота вице-адмирала Камимура Хиконадзо и состоявших под его командой вспомогательных отрядов была проста, ясна и в комментариях не нуждается: уничтожение всех кораблей русской 1-й эскадры, желающих проникнуть сквозь Корейский пролив во Владивосток. А также нейтрализация русской эскадры-невидимки, буде она решит вмешаться в процесс, также путем полного ее уничтожения.

К сказанному следует добавить, что в отличие от руководства русскими морскими силами во Владивостоке адмирал Камимура узнал о бое при Шантунге в тот же день 28 июля около 17 часов.

На следующий день 29 июля около 9 часов утра вице-адмирал Камимура принял по радио от командующего Соединенным флотом сообщение о реаультате боя 28 июля и распоряжение выйти в море. Через 2 часа его 2-й боевой отряд покинул свою базу на Цусиме. Новые радиотелеграммы о том, что русские крейсера «Аскольд», «Паллада»[109], «Новик» и несколько порт-артурских миноносцев движутся на юг в сторону Владивостока, заставили вице-адмирала Камимура скорректировать планы: его отряд взял на себя наблюдение за северной частью Корейского пролива по линии N-S.

Задача оставалась прежней: уничтожение всех обнаруженных русских кораблей.

В отличие от предыдущей задача, поставленная руководством русскому контр-адмиралу Иессену, не была ни простой, ни ясной. Только утром 29 июля 1904 года миноносец «Решительный», достигший Чифу под командой действительно решительного лейтенанта Михаила Сергеевича Рощаковского, смог передать Главнокомандующему, что адмирал Витгефт решился наконец на прорыв. Ни точное время выхода, ни предполагаемый маршрут эскадры в полученном сообщении обозначены не были.

В 2 часа ночи 30 июля Командующий Отрядом крейсеров контр-адмирал Карл Петрович Иессен получил следующую инструкцию от Командующего Тихоокеанским флотом Российской Империи даровитого и крутого адмирала Скрыдлова. Приведем ее текст полностью:

1. «Весьма экстренной и секретной телеграммой № 2665 от 29 июля, отправленной из Мукдена в 8 часов утра (по петербургскому времени), Наместник сообщил мне следующее: “Эскадра вышла в море, сражается с неприятелем. Вышлите крейсеры в Корейский пролив”.

2. Неизвестность намерений адмирала Витгефта, то есть прорываться ли во Владивосток или возвратиться после боя в Порт-Артур, а равно и неизвестность времени выхода эскадры из Порт-Артура делают затруднительным определить, может ли вообще, и если может, то в какое время, произойти встреча вверенного Вам отряда с эскадрой адмирала Витгефта.

3. Цель посылки вверенного Вам отряда состоит в следовании на соединение и на помощь эскадре адмирала Витгефта, по присоединении к которой имеете поступить под его команду.

4. Момент отправления телеграммы — 8 часов утра петербургского времени (соответствует 2 часам дня местного владивостокского времени) — показывает, что если бы адмирал Витгефт и вышел во Владивосток в момент отправления телеграммы, а не ранее, он пройдет Корейский пролив на север ранее, чем вверенный Вам отряд подойдет к проливу с севера, почему встреча Ваша при таких условиях может произойти только к северу от Корейского пролива.

Более вероятно, что адмирал Витгефт вышел значительно ранее отправления телеграммы, почему, если он направился во Владивосток, то находится в Японском море и на пути к названному порту. Отсутствие адмирала Витгефта на названном пути должно служить указанием, что или адмирал Витгефт вовсе не вышел, или направился по неизвестному, необычному пути.

5. Исполняя положенное в основание возложенного на Вас поручения требование идти навстречу адмиралу Витгефту и не имея основания встретиться с ним к югу от Корейского пролива, Вы в случае, если не встретите адмирала Витгефта до параллели Фузана, далее к югу идти не должны.

6. К параллели Фузана следует подойти рано утром и крейсировать на этой параллели на пути судов, идущих на север до 3–4 часов пополудни, после чего полным 15–17-узловым ходом возвращаться во Владивосток.

7. Если около Фузана усмотрите эскадру адмирала Камимура, то, не вступая с ней в бой, должны отвлекать ее на север в погоне за собою.

8. В случае, если за неприятелем обнаружится преимущество в ходе, предоставляется выбросить за борт часть топлива и пресной воды.

9. Никакими посторонними задачами, кроме чисто военных, Вы не должны отвлекаться.

10. Основные взгляды и требования мои известны из моих предшествующих инструкций Вам и адмиралу Безобразову.

11. В случаях, не предусмотренных этой инструкцией, имеете поступить наилучшим образом на основании Вашей обширной морской практики»^{110}. 

Стратегический шедевр адмирала Скрыдлова

Документ приведен полностью не случайно. Обычно из него с кровью выдирают пару фраз, на основании которых и предоставляют потом судить о действиях Начальника Особого отряда в предстоящем — пока — бою. Заметим сразу, что первые 4 пункта инструкции, «за содержание которых целиком и полностью отвечает руководство флотом и выше, крайне обтекаемы и не соответствуют сложности и важности боевой задачи»^{111}.

«Ошибкой» же, предопределившей по сути трагический исход боя, явился приказ (пункт 6 инструкции) подойти к параллели Фузана рано утром. Крейсера отправлялись в полном смысле слова в пасть тигра и на полный световой день.

То есть отряду предписывалось талантливым и компетентным адмиралом Скрыдловым Николаем Илларионовичем буквально следующее:

— наиболее вероятное место встречи с 1-й эскадрой пройти в ночной темноте, с большой вероятностью просто пропустить ее, равно как и крейсирующего — также для встречи с нами — неприятеля; последнее и произошло;

— а на рассвете оказаться в самом опасном месте на входе в Корейский пролив — в районе, стопроцентно охраняемом превосходящими силами врага; предоставив ему вдобавок весь световой день на добивание, наконец попавшейся — усилиями своего непосредственного руководства — «эскадры-невидимки».