Именно эти отзывы и повторяются до настоящего времени — уже сто лет спустя! 

О стрельбе и маневрах

«От 1 часа 49 минут до момента, когда наши броненосцы, увлекаемые рыс-кнувшим “Суворовым”, последовательно ворочали через ост на зюйд, ветер от вест-зюйд-веста нес столбы воды и черного дыма от разрыва недолетавших японских снарядов через наши суда с левого стреляющего борта на правый, так что черный дым разрывов закрывал неприятеля от наших орудий не надолго скорее копоть и водяная пыль, осаждавшиеся на оптических прицелах, замедляли стрельбу.

С поворотом же через ост на зюйд-ост и зюйд и при следовавшем затем постепенном склонении курса в зюйд-остовую четверть дым от разрыва снарядов неприятеля, склонявшегося параллельно, и наш угольный дым, относившийся на неприятельскую эскадру, сгустились так, что обе стороны подолгу не различали противника.

Ход нашей эскадры на этой части пути и до конца дневного боя был 10 узлов, японская же по-прежнему шла со скоростью 15–16 узлов и потому скоро поравнялась и затем обогнала голову нашей.

Около 2 часов 55 минут головной нашего строя броненосцев, намереваясь, вероятно, возвратиться к тому месту, где был оставлен “Суворов”, и пользуясь тем, что неприятель много продвинулся к югу, поворотил влево через ост, лег в норд-остовую четверть и вместе с последовательно за ним ворочавшими кораблями имел возможность действовать по головным судам неприятельской линии.

По-видимому, концевой отряд неприятеля не заметил начала поворота нашей эскадры, потому что дым от разрыва снарядов, выпущенных головными кораблями неприятеля, заволакивал пространство между нашими головными и японскими концевыми.

Передовой же отряд японских броненосцев своевременно заметил маневр наших, и — чтобы лечь параллельным курсом, — японский адмирал передал по судам приказание повернуть вдруг на 16 румбов влево. Потому ли, что приказание это не могло быть сообщено по всей линии, или по установленному правилу — вдруг повернули только корабли японского головного отряда, а отряд их броненосных крейсеров прошел вдоль разворачивавшегося первого отряда и, миновав его, поворотил уже последовательно также на 16 румбов влево.

При этом оказалось, что строй повел “Ниссин” под флагом Вице-Адмирала Мису. За ним следовали: “Касуга”, “Асахи”, “Фуджи”, “Сикисима”, “Миказа” под флагом Адмирала Того, крейсер “Идзумо” под флагом Вице-Адмирала Ка-мимура и прочие пять крейсеров с концевым “Ивате” под флагом Контр-Адмирала Самимура.

Около 3-х часов пополудни расстояние между головными противниками уменьшилось до 25 кабельтовов, и через две-три минуты головной нашей эскадры стал отклоняться влево через норд до норд-ост 45° и норд-ост 50°.

Когда же неприятельская броненосная эскадра опять начала, обгоняя нашу, выбираться из дыма, тогда {около 3 час. 20 мин.) наша повернула последовательно на 16 румбов вправо и, склоняясь постепенно через зюйд-ост и зюйд, вступила около 3 часов 45 минут в зюйд-вестовую четверть.

Неприятельская же эскадра броненосных судов несколькими минутами позже поворота нашей (то есть около 3 час. 25 мин.) повторила тот маневр, который был сделан ею в 2 часа 55 минут; но теперь первый отряд, шедший в обратном порядке номеров, повернул вдруг на 16 румбов вправо, а второй отряд, миновав в строе кильватера разворачивающиеся суда первого, вступил им в кильватер последовательным поворотом на 16 румбов вправо.

По окончании перестроения японская эскадра опять оказалась построенною так, как в начале боя, то есть с Адмиралом Того на броненосце “Миказа” в голове. Недоставало только одного броненосного крейсера, отдалившегося для тушения пожара и заделки пробоин.

Каковы бы ни были обстоятельства или соображения, побуждавшие японцев ворочать эскадру поотрядно так, что во время поворота на 16 румбов вдруг головного отряда концевой отряд проходил вдоль циркулирующих судов, сохраняя линию кильватера, и, только миновав их, ворочал последовательно, маневр этот в тактическом отношении доставлял им большие выгоды, ибо концевой отряд продолжал вести стрельбу в нормальных условиях, прикрывая свои циркулирующие корабли».

Маневры «Александра»

«С 2¹/₂ часов дня головной нашей эскадры броненосец “Император Александр III, следуя на зюйд, имел время справиться с одолевавшими его перед тем пожарами, так как вследствие резкой перемены курса неприятель потерял выверенное пристрелкой расстояние, а новая пристрелка затруднялась дымом, относившимся в его сторону до тех пор, пока его головные броненосцы не выбрались вперед.

Когда же около 2 часов 55 мин. голова японской эскадры снова заняла положение, удобное для сосредоточения огня по броненосцу “Император Александр III”, тогда он, изменив курс влево, повел эскадру на концевые корабли японцев и тем, заставив их голову ворочать на 16 румбов, снова сбил пристрелку головы и подверг себя и ближайшего мателота “Бородино” лишь действию остававшегося на прежнем курсе отряда японских броненосных крейсеров, который, расходясь с нашими судами в то время, когда сам выходил из дыма, не имел времени хорошо пристреляться.

Затем, когда около 3 часов 20 минут японцы, обогнавшие нашу эскадру и тем еще раз выбравшиеся из дыма, вторично зажгли броненосец “Император Александр III”, лежавший в норд-вестовой четверти, тогда он, изменив курс на прямо противный, около 3 часов 30 минут принужден был уменьшить ход вследствие обстоятельств, оставшихся неизвестными».

Дополним немного слова Рожественского о героическом и несчастном броненосце, опираясь на рассказанное о нем в «Цусимском бою» Георгия Александровского^{238}.[248] 

Без производства в контр-адмиралы

На «Александре III» не было адмиральского флага, но этим кораблем командовал человек, имя которого должно войти в список не только храбрейших командиров Российского Императорского Флота, но и выдающихся флагманов его, — капитан 1-го ранга Николай Михайлович Бухвостов.

Бухвостов в ближайшее время ждал производства в адмиральский чин. Судьба уготовила ему роль младшего флагмана адмирала Рожественского в Цусимском бою и без производства в контр-адмиралы.

«Император Александр III» возглавил эскадру в самый критический момент боя, когда флагманский корабль адмирала Рожественского вышел из строя и эскадра осталась без управления. Мы знаем, что в бою при Шантунге выход из строя флагманского корабля превратил тактически выигранное нами сражение в стратегическое поражение: 1-я Тихоокеанская эскадра вместо того, чтобы продолжать бой с неприятелем, который сам пострадал и больше не имел снарядов, отказалась от прорыва во Владивосток и вернулась в Порт-Артур, где обрекла себя на медленное умирание.

Подобное положение не повторилось в Цусимском бою благодаря инициативе капитана 1-го ранга Бухвостова, который, не колеблясь, возложил на себя ответственность дальнейшего руководства эскадрой. Сразу же после выхода из строя «Суворова» Бухвостов, в духе одной из лучших традиций Российского Императорского Флота — не оставлять в несчастье своего товарища, прикрыл корпусом своего корабля изувеченное флагманское судно адмирала Рожественского. 

Огонь на себя

На «Александре III» сосредоточила свой огонь не половина японского флота, а все 12 броненосных кораблей, так как после гибели «Ослябя» и вторая половина вражеского флота обрушилась на гвардейский русский броненосец.