В Одессе действовал также социал-демократический кружок передовых рабочих в составе И. Гладких, П. Меркулова, В. Федорова, Т. Конынина, П. Аниконова и др. Члены кружка знакомились с произведениями К. Маркса и Ф. Энгельса, распространяли их среди своих товарищей. Члены этого кружка провели в 1895 г. в Одессе первую маевку, на которой с содержательными речами выступили рабочие П. Аниконов, П. Меркулов.

В 1895 г. в Одессе пропагандой марксизма занималась новая интернациональная группа социал-демократического направления во главе с бывшим участником первых киевских марксистских кружков Н. В. Кульчицким. Члены группы знакомили промышленных рабочих, ремесленников с марксистской литературой, организовывали новые рабочие кружки, общественные кассы, активно боролись против влияния народничества. Намечались пути перехода от пропаганды к массовой агитации среди рабочих, организации стачек. Этому помешали аресты почти всех руководителей кружка и его активных членов в декабре 1895 г.

В Харькове первый социал-демократический кружок возник в 1892 г. Состоял он в основном из студентов Харьковского университета, занимавшихся изучением трудов К. Маркса, Ф. Энгельса, работ группы «Освобождение труда», обсуждением назревших социально-политических вопро сов.

Настойчиво изучая теорию научно, го коммунизма, члены харьковского кружка одними из первых в России начали борьбу против идеологии народничества. В 1893–1894 гг. они написали и послали два письма Н. К. Михайловскому, в которых возмущались недостойными приемами полемики одного из лидеров либеральных народников с марксистами. «Мы не могли ожидать, — отмечалось в одном из писем, — что Вы попытаетесь своим популярным именем санкционировать… грубое извращение наших воззрений… Вы утверждаете, что марксисты будто бы «прямо настаивают на необходимости разрушить ту общественную организацию, которая обеспечивает трудящемуся самостоятельное положение в производстве». Мы не можем иначе назвать эту. формулировку, как возмутительной клеветой, возмутительной тем более, что она касается направления, которое, в силу политических условий, не может себя открыто защищать в печати. Вас не может тут оправдывать незнание нашего направления: оно получило в последнее время слишком широкое распространение»[435]. Эти два письма харьковских марксистов были изданы нелегально отдельной брошюрой («Два письма к Н. К. Михайловскому») и распространены во многих социал-демократических кружках.

В первой половине 90-х годов в Харькове существовали и рабочие марксистские кружки. Среди них выделялся кружок рабочих железнодорожных мастерских, возглавляемый О. Давиденко.

В конце 80-х — первой половине 90-х годов марксистские кружки возникали и действовали и в других городах Украины.

В Полтаве марксистский кружок возглавил А. Г. Шлихтер, в Херсоне — А. Д. Цюрупа, в Александровске (Запорожье) — С. Сумин, И. Гудзенко. Члены этих кружков занимались изучением марксистской литературы, пропагандой идей К. Маркса и Ф. Энгельса в среде революционной молодежи, рабочих.

Первые марксистские кружки на Украине провели значительную работу по дальнейшему распространению и пропаганде идей научного коммунизма.

Идеи марксизма нашли в России благодатную почву. Путь русской революционной мысли к марксизму был сложным, длительным, но воистину героическим. Еще в 70-е годы XIX в. на Украине революционеры-народники, прогрессивные ученые распространяли гениальные труды К. Маркса и Ф. Энгельса, знакомили общественность России с отдельными положениями их учения.

В начале 80-х годов условия для распространения марксизма в России, в том числе и на Украине, начала подготавливать группа «Овобождение труда», идейно и теоретически обосновавшая русскую социал-демократию. Деятельность группы нанесла ощутимый удар по идеологии народничества, способствовала разрыву лучшей части революционеров с народническими взглядами и переходу ее на позиции марксизма.

Свидетельством поворота многих русских революционеров к идеям основоположников научного коммунизма было появление в России и на Украине в 80 — 90-е годы первых социал-демократических кружков и групп, которые занимались пропагандой произведений К. Маркса и Ф. Энгельса, привлекали на свою сторону передовых рабочих, начинали массовую агитацию в рабочей среде, вели борьбу с влиянием народничества.

Но в 80-е — первой половине 90-х годов марксистские кружки в целом еще оставались замкнутыми, не связанными тесно между собой и с развивающимся рабочим движением. «Социал-демократия, — писал В. И. Ленин, — существовала без рабочего движения, переживая, как политическая партия, процесс утробного развития»[436]. Перед следующим поколением русских социал-демократов стояла важнейшая задача — переход к широкой политической агитации среди рабочих, соединение теории марксизма с революционной борьбой рабочего класса, создание марксистской рабочей партии.

Либеральное народничество. Изменения, происходившие в социально-экономическом развитии и общественно-политической жизни страны в 80 — 90-е годы, отражались и на народничестве — его теориях и практической деятельности. Преобладающее большинство народников переходило на позиции либерализма. Перерождение народничества из революционного в либеральное было не случайным, а объективно обусловленным явлением общественного развития. Это перерождение объясняется классовыми изменениями, вызванными развитием капитализма в сельском хозяйстве России.

В. И. Ленин неоднократно подчеркивал, что причиной эволюции старого революционного народничества к либерализму была дифференциация крестьянства на противоположные социальные группы — сельскую буржуазию и сельскую бедноту.

В 70-е годы народники, призывавшие к уничтожению самодержавия, к революции, выражали интересы всего крестьянства, несмотря на то, что их теории базировались на ошибочных, идеалистических взглядах на общественное развитие. Идеализация крестьянства, общины народниками связана с тем, что они не видели мелкобуржуазного характера крестьянского хозяйства, антагонизма в крестьянской среде, который в то время проявился еще не полностью. Поэтому если иллюзии народников 70-х годов в отношении крестьянства можно было еще как-то объяснить, то в 80 — 90-е годы, как отмечал В. И. Ленин, надо было умышленно закрывать глаза, чтобы не видеть процесса разложения крестьянства. Под влиянием развития капитализма в России крестьянский социализм народничества раскололся, уступив место, с одной стороны, рабочему, с другой — переродившись в вульгарный мещанский радикализм[437].

Либеральные народники отошли от революционно-демократических идей народников 70-х годов, отказались от революционных путей борьбы против самодержавия, за изменение аграрных отношений на селе путем революции. Они становились на путь реформизма и пытались приспособиться к существующему строю.

Игнорирование процесса расслоения крестьянства, попытки улучшить его положение, не затрагивая основ существующего строя, — характерные черты либерального народничества 80 — 90-х годов. Его программа сводилась к облегчению жизни крестьянства с помощью различных аграрных мероприятий: долгосрочной аренды, создания артелей и товариществ, предоставления «дешевого и доступного» кредита, переселения крестьян, реорганизации Крестьянского банка и т. п. Это была мелкобуржуазная программа, а не программа революционной борьбы за уничтожение причин тяжелого положения трудящегося крестьянства. Характеризуя эволюцию народничества, В. И. Ленин писал: «Из политической программы, рассчитанной на то, чтобы поднять крестьянство на социалистическую революцию против основ современного общества — выросла программа, рассчитанная на то, чтобы заштопать, «улучшить» положение крестьянства при сохранении основ современного общества»[438].