Выступая против непосильного гнета, крестьяне отказывались отбывать барщину и другие феодальные повинности, не выполняли распоряжений помещиков и местных органов царской власти, устанавливая в ряде мест свое самоуправление, жгли помещичьи усадьбы, решительно расправлялись с помещиками и их верными слугами, а нередко оказывали вооруженное сопротивление полиции и войскам.

Вместе с тем на Украине, как и во всей России, неуклонно усиливалась борьба предпролетариата, направленная против жестокой эксплуатации, произвола и насилий со стороны предпринимателей, фабричной и заводской администрации. Эта борьба своими формами мало чем отличалась от стихийных крестьянских выступлений, однако она играла важную роль в накоплении опыта для грядущих классовых битв. «И примитивные бунты, — писал В. И. Ленин, — выражали уже собой некоторое пробуждение сознательности: рабочие теряли исконную веру в незыблемость давящих их порядков, начинали… не скажу понимать, а чувствовать необходимость коллективного отпора, и решительно порывали с рабской покорностью перед начальством»[69].

Выступления рабочих вместе с усиливавшимися из года в год крестьянскими волнениями и «бунтами» наносили ощутимые удары феодально-крепостнической системе, расшатывали ее основы и были одной из основных причин падения в России крепостного права.

В начале XIX в. на Украине, как и во всей России, заметно оживилась общественно-политическая жизнь. Ведущую роль в ней играли дворянские революционеры. Их движение зародилось и развивалось в период интенсивного разложения феодально-крепостнического строя и назревания его кризиса, значительного усиления антикрепостнической борьбы угнетенных масс.

В масштабах мировой истории В. И. Ленин характеризовал время от Французской буржуазной революции конца XVIII в. до Парижской коммуны как эпоху «буржуазно-демократических движений вообще, буржуазно-национальных в частности», эпоху «быстрой ломки переживших себя феодально-абсолютистских учреждений»[70].

Выступившие в это время на политическую арену дворянские революционеры-декабристы впервые в России не только выдвинули программу решительной борьбы против царизма, но и наметили пути ее осуществления — организацию вооруженного переворота. Поэтому В: И. Ленин, высоко оценивая восстание декабристов, отмечал: «В 1825 году Россия впервые видела революционное движение против царизма…»[71]. Декабристы положили начало освободительной борьбе против самодержавия и крепостничества, объективно отражавшей общность интересов русского, украинского, белорусского и других народов России.

Первый, дворянский, этап освободительного революционного движения в России, по определению В. И. Ленина, охватывал период примерно с 1825 по 1861 год. «Самыми выдающимися деятелями дворянского периода были, — как указывал В. И. Ленин, — декабристы и Герцен»[72].

Формирование мировоззрения декабристов. Подъем общественно-политического движения в первой четверти XIX в. обусловливался всем экономическим и политическим развитием России. После Отечественной войны 1812 г. в России сохранилось полное господство феодально-крепостнических отношений. Беспрерывно увеличивалась норма барщины, повинности крестьян.

Господствующие классы стремились держать народные массы в невежестве. В этом им помогала церковь, полностью поддерживавшая существующий феодально-крепостнический строй. Введением жестких цензурных уставов царское правительство стремилось помешать распространению передовых идей, проникновению сведений о революционных событиях в Западной Европе.

Но незыблемость феодально-крепостнических устоев уже была нарушена. Феодальный способ производства все больше вскрывал свою экономическую бесперспективность. В стране углублялся процесс разложения феодально-крепостнической системы и продолжалось развитие в ее недрах элементов нового, капиталистического уклада. В этих условиях передовые представители дворянства, осознав невозможность сохранения старых, отживающих порядков, выступали за их ликвидацию, за уничтожение самодержавия и крепостничества. Русский революционер А. И. Герцен писал, что из дворянства вышли, с одной стороны, «все колоссальные уродства» от Аракчеевых и Маниловых, а с другой — «люди 14 декабря, фаланга героев»[73] — декабристы.

Большую роль в формировании революционного мировоззрения передовой части дворянской молодежи сыграл высокий подъем патриотизма народных масс во время Отечественной войны 1812 г. По утверждению многих участников декабристского движения, этот подъем оказал сильное влияние на их взгляды. Декабрист М. И. Муравьев-Апостол заявлял: «Мы были дети 12-го года»[74].

Дворянские революционеры неоднократно указывали, что первопричиной их свободолюбия стала ненависть к крепостничеству и самодержавию. В стране обострялась стихийная борьба крепостных крестьян против помещиков. Одновременно учащались выступления работных людей, солдат, военных поселенцев. Все это заставляло передовых представителей дворянства задумываться над судьбой России, порождало критическое отношение к окружающей действительности, стремление обновить ее путем радикальных преобразований. Идея революционного переворота и ликвидации как крепостничества, так и самодержавия все больше и больше овладевала умами передовых дворян.

Развитие освободительных устремлений было подготовлено идейными традициями предыдущих поколений. Передовая дворянская молодежь с увлечением читала критические сочинения М. И. Новикова, Д. И. Фонвизина, В. В. Капниста. Особенно большое влияние оказывали на будущих декабристов антикрепостнические и антисамодержавные произведения дворянского революционера А. Н. Радищева.

Таким образом, дворянская революционность была результатом прежде всего социально-экономических и политических условий, сложившихся в России, для которых характерны: разложение феодально-крепостнической системы и дворянства, социальные противоречия и обострение классовой борьбы, общественные движения, патриотический подъем во время Отечественной войны 1812 г. Она отражала и социально-политические сдвиги, происходившие в Европе в конце XVIII — начале XIX в. В. И. Ленин подчеркивал, что дворянские офицеры — участники общественного движения первой четверти XIX в. — «были заражены соприкосновением с демократическими идеями Европы во время наполеоновских войн»[75].

В начале 20-х годов XIX в. Европа вновь пылала в огне восстаний и революций. В Испании, Италии, Португалии были провозглашены конституции, ограничивавшие королевскую власть. «Происшествия в Неаполе, Испании и Португалии, — писал декабрист П. И. Пестель, — имели тогда большое на меня влияние»[76]. В 1821–1822 гг. в Греции вспыхнуло народное восстание за независимость. Все эти события подрывали основы реакционного Священного союза и побуждали передовую дворянскую молодежь к объединению для революционной борьбы,

«Союз спасения» и «Союз благоденствия». Обострение классовой борьбы, рост протеста против царского деспотизма и крепостного рабства крестьян, влияние революционных и национально-освободительных движений Западной Европы — все это способствовало сплочению прогрессивных сил России, активизации их борьбы против самодержавно-крепостнического строя.

Став на путь борьбы, дворянские революционеры искали формы объединения своих сил. В 1814 г. генерал М. Ф. Орлов и офицер М. А. Дмитриев-Мамонов попытались создать тайный «Орден русских рыцарей», программа которого предусматривала ограничение самодержавия и уничтожение крепостничества, а также развитие промышленности и торговли, введение свободного книгопечатания и т. п. В этом же году офицеры гвардейского Генерального штаба объединились в «Священную артель».