Благотворное влияние передовой русской культуры ощущало на себе демократическое театральное и музыкальное искусство Украины.

В идейном и творческом единении передовая русская и украинская культуры служили интересам широких демократических кругов, отстаивали идеи освобождения народа, свободу и равноправие всех наций.

Начальное образование. Накануне реформы 1861 г. уровень народного просвещения был низким. Представители царской бюрократии, деятели монархически-клерикальной культуры заявляли о ненужности знаний для народа. Такая позиция реакционных правящих кругов отрицательно сказывалась на состоянии народной школы. Большинство школ находилось в городах. Количество учеников в сельских школах не превышало четверти всех учащихся. Почти везде занятия в начальных школах на Украине проводились примитивными, отсталыми методами, а уровень знаний учащихся оставался низким. Учебный процесс включал в себя обучение чтению, письму и счету, но главное внимание уделялось религиозно-монархическому воспитанию учащихся.

Прогрессивные силы общества выступали за самое широкое просвещение народа, за школу с родным языком обучения. Революционные демократы стремились с помощью образования повысить политическое сознание народа. Борьбу за народное образование они соединяли с политической пропагандой, направленной против царизма. В области просвещения работали либеральные деятели. Отказываясь от революционной борьбы за переустройство общества, они считали просвещение народа главной предпосылкой социальных изменений в России.

Особенно остро вопрос о народном образовании стал в конце 50-х годов — в период первой революционной ситуации. Революционно-демократическая молодежь под влиянием освободительных идей А. И. Герцена. Н. Г. Чернышевского. Т. Г. Шевченко занялась организацией воскресных школ для народа. На Украине они возникли впервые в Киеве (октябрь 1859 г.). Инициаторами их создания стали прогрессивно настроенные студенты, члены Харьковско-Киевского тайного общества. Активной деятельницей в области народного образования в Харькове была педагог-просветитель X. Д. Алчевская.

Титульная страница украинского букваря, составленного Т. Г. Шевченко. 1861 г.

Демократическую молодежь поддерживала прогрессивная общественность, в частности выдающийся русский педагог Н. И. Пирогов, который, будучи попечителем Киевского учебного округа, дал разрешение на открытие воскресных школ, профессор истории Киевского университета В. В. Павлов, принимавший активное участие в организации учебного процесса в воскресных школах.

С 1859 по 1862 г. на Украине действовало 111 воскресных школ. С их появлением возник вопрос: на каком языке вести преподавание. Революционная демократия отстаивала право украинского народа на родной язык. В январе 1859 г. А. И. Герцен писал в «Колоколе»: «Развяжем им (украинцам. — Ред.) язык, пусть язык их будет совсем свободный»[544]. Т. Г. Шевченко написал для народных школ «Букварь южнорусский» и имел намерение создать серию других учебников.

За обучение на украинском языке в школах выступали и прогрессивные педагоги. В конце 50-х годов 84 учителя киевских ежедневных и воскресных школ подали в Петербургский комитет грамотности заявление с предложением: в начальных школах Украины ввести преподавание всех учебных предметов на родном языке. Такой же точки зрения придерживался прогрессивный русский педагог К. Д. Ушинский, резко осуждавший великодержавную систему просвещения царской России.

С 1859 г. украинский язык начал вводиться в воскресных, а потом и в ежедневных начальных школах Киева. Однако реакционная пресса, подталкиваемая официальными правительственными кругами, развернула яростную кампанию против украинского языка. Газета «Московские ведомости», журналы «Русский вестник», «Русское слово», «Библиотека для чтения» помещали статьи, в которых пытались доказать, что украинский народ «не хочет учить своих детей на малороссийском униатско-украинском наречии». К реакционной прессе присоединилось высшее духовенство. Деятели воскресных школ обвинялись в свободомыслии и богохульстве.

Кампания, проводившаяся реакционной прессой, облегчила царскому правительству наступление на прогрессивные силы страны. Реакционный валуевский циркуляр, изданный в 1863 г., официально запрещал украинский язык в школе. Воскресные школы повсеместно были закрыты.

В 60-е годы царизм, пытаясь преодолеть экономическую отсталость страны, под давлением народных масс и революционной демократии вынужден был стать на путь реформ. Претерпела реформу и вся система народного образования. В соответствии с «Положением о начальных народных училищах», утвержденным 14 июля 1864 г., сохранились все типы начальных школ, предусмотренные школьным уставом 1828 г., а именно: уездные и сельские школы министерства просвещения, различные сельские училища министерств государственных имуществ и внутренних дел, церковноприходские и епархиальные школы. Все они объявлялись общесословными и получали одно название — начальные народные училища и должны были работать по единому плану и программе. «Положение» разрешало женщинам преподавать в начальной школе.

Сельская школа в с. Бридок на Украине. Вторая половина XIX в.

В программу начальных училищ входили такие предметы: чтение, письмо, арифметика в объеме первых четырех действий, «закон божий». Объем знаний, которые давала начальная школа, особенно одноклассные училища в селах, был настолько мал, что не обеспечивал возможности их ученикам продолжать образование в учебных заведениях более высокой ступени. Это еще больше усиливало узкоклассовый характер народного образования.

Руководство начальными школами было возложено на училищные советы, создаваемые в уездах и губерниях. В них входили государственные чиновники, в частности, в губернские советы — губернатор, инспектора училищ, представители дворянства, духовенства и буржуазии, в том числе гласные от губернского земства. Для руководства епархиальными училищами синод создал епархиальные училищные советы, членами которых назначались представители высшего духовенства. Такой состав училищных советов обеспечивал организацию начального образования в соответствии с требованиями царского правительства.

По положению 1864 г. в каждой губернии устанавливалась должность попечителя народных училищ, на которого возлагался контроль за начальными школами. Надзор за религиозноморальным воспитанием учащихся, а также за благонадежностью учителей должны были осуществлять священники. Преподавание во всех начальных школах проводилось только на русском языке. В целом «Положение» отражало беспокойство царского правительства относительно распространения знаний среди народа, но при всех своих недостатках оно создавало единую систему начального образования.

В конце 70-х годов были созданы «образцовые» двухклассные начальные училища министерства просвещения с пятилетним сроком обучения, функционировавшие как в городах, так и в селах. Их программа предусматривала не только обучение чтению, письму и арифметике, но и такие предметы, как история, география, рисование, рукоделие и др. Однако главной целью и этих училищ оставалось воспитание учащихся в духе покорности и преданности самодержавию, церкви и правящему классу. К тому же количество «образцовых» школ в 90-е годы было незначительно — не более 20–30 в каждой губернии.

В 1872 г. большинство уездных начальных училищ было реорганизовано в шестигодичные городские училища, рассчитанные на получение учащимися знаний, необходимых для работы в промышленности, на транспорте, в канцеляриях и т. д. В этих училищах, кроме названных предметов, преподавали геометрию, черчение, ботанику, физику. При некоторых городских училищах функционировали одногодичные или двухгодичные бухгалтерские, педагогические, ремесленные и другие курсы.