Царское правительство не заботилось о развитии науки и отпускало ничтожные средства на содержание и оборудование научно-исследовательских лабораторий и кабинетов.

Несмотря на это, ученые России сделали немало открытий, вошедших в сокровищницу мировой науки. На Украине наука развивалась как составная часть науки всей России. Министерство народного просвещения ориентировалось только на услуги зарубежных ученых и с предубеждением относилось к достижениям отечественной науки.

Научно-исследовательские работы сосредоточивались преимущественно в университетах и лицеях.

Достижения естественных наук. Передовые ученые развивали материалистические традиции в естественных науках, начало которым положил гениальный русский ученый М. В. Ломоносов. Профессор Харьковского университета и его ректор в 1813–1820 гг. Т. Ф. Осиповский в работе «Изменение Солнца» высказал ряд оригинальных мыслей о материалистической природе света. В астрономии он выступил последователем Лапласа и сделал ряд интересных наблюдений над небесными явлениями и строением солнечной системы. Трехтомный «Курс математики» Т. Ф. Осиповского, изданный в Петербурге в 1829 г., на протяжении нескольких десятилетий служил основным отечественным учебником в этой важной отрасли науки.

В Киевском университете работал профессор В. Ф. Федоров — ученик выдающегося русского астронома В. Я. Струве, принимавшего активное участие в оборудовании астрономической обсерватории при Киевском университете. Профессор Ришельевского лицея В. В. Петровский соединял свои географические наблюдения с астрономией, изучал космические тела и строение вселенной. Его исследования опровергали теологические представления о вселенной.

Усиливался интерес к изучению физических явлений. В частности, в Киевском университете профессор Г. В. Гречина в 1838 г. защитил докторскую диссертацию «Рассуждение о капиллярном действии». Определенный вклад в развитие гидростатики и гидродинамики внесла работа профессора Н. А. Дьяченко «Рассуждение о гидравлических колесах» (1838).

В развитии химической науки значительное место заняли работы профессора Харьковского университета А. И. Ходнева. Его докторская диссертация «О соединении минеральной и органической химии в одно целое» (1848) содержала ряд важных открытий. Занимались на Украине и геологическими исследованиями. Профессор Киевского университета Э. К. Гофман опубликовал труд о результатах работы экспедиций, занимавшихся геологическим изучением Урала, — «Пай-Хой, или Северный Урал» (1856). Это исследование получило высокую оценку Академии наук и Российского географического общества.

В Московском обществе естествоиспытателей В. Н. Каразин в 1810 г. выдвинул проект создания в России сети метеорологических станций и использования их наблюдений (предвидение засух, похолоданий, бурь и т. п.). В с. Кручик на Харьковщине Каразин основал первую на Украине метеорологическую станцию. Метеорологические наблюдения на протяжении 1825–1836 гг. проводились также в Черноморском гидрографическом депо (г. Николаев). Эти наблюдения дали возможность составить метеорологическую карту Причерноморья.

Известный ботаник профессор Харьковского университета В. М. Черняев в работе «О значении украинских лесов в отношении южной России» (1856) обосновал важную роль лесов в земледелии и выступил против их хищнического уничтожения. Флору Украины исследовал воспитанник Киевского университета, а позже его профессор А. С. Рогович.

Выдающимся ученым-естествоиспытателем был М. А. Максимович, опубликовавший немало научных работ по ботанике, среди которых известный двухтомный труд «Основы ботаники».

Научно-исследовательская работа проводилась в ботанических садах Кременца, Ялты, Харькова, Одессы, Киева и других городов. В 1812 г. русский ботаник X. X. Стевен в с. Никита вблизи Ялты основал ботанический сад, сыгравший значительную роль в развитии ботаники, агрономии и садоводства на юге Украины и в Крыму.

Обширные научные исследования проводились б области медицины. Профессор хирургии Харьковского университета П. М. Шумлянский свои материалистические взгляды изложил в работе «О физических способах жизни» (1806). Вместе с известным ученым-анатомом И. Д. Конигиным П. М. Шумлянский содействовал внедрению научных достижений медицины в практику лечения населения Украины. Профессор Харьковского университета Н. И. Еллинский опубликовал двухтомное пособие по хирургии, длительное время остававшееся одним из лучших учебников для студентов университетов и медицинских академий России. В Киеве работал профессор А. П. Вальтер — ученик великого русского ученого-хирурга Н. И. Пирогова. Его капитальная работа «Курс анатомии человеческого тела» (1852) внесла значительный вклад в развитие медицины. Другой ученый-хирург В. А. Караваев, тоже профессор Киевского университета, стал основателем отечественной офтальмологии.

Развитие общественных наук. В сфере общественных наук происходило размежевание прогрессивных и реакционных взглядов и концепций.

На Украине во многих рукописных списках распространялось написанное в конце XVIII — начале XIX в. неизвестным автором сочинение «История Русов или малой России» (опубликовано в 1846 г. в Москве), где нашли отражение антицаристские настроения, изложен ряд интересных мыслей о происхождении славян и Руси, о справедливом характере освободительной войны украинского народа 1648–1654 гг. и воссоединении Украины с Россией. Эти мысли положительно оценивали декабристы, А. С. Пушкин, Т. Г. Шевченко, Н. В. Гоголь, И. Я. Франко. Вместе с тем в «Истории Русов или Малой России» излагались автономистские взгляды автора, имела место идеализация гетманов, высказывалось немало ошибочных утверждений, содержались националистические измышления и извращения исторического прошлого украинского народа, использованные впоследствии дворянскими и буржуазно-националистическими историками Украины в фальсификаторских целях.

Дворянские историки сделали первые попытки синтезированного изложения истории Украины. В частности, Д. Н. Бантыш-Каменский опубликовал четырехтомную «Историю Малой России» (1822). Перу Н. А. Маркевича принадлежит пятитомная «История Малороссии» (1842–1843). В обеих работах отразились дворянско-монархические взгляды авторов. Определенное научное значение сохранили только опубликованные в дополнениях к этим изданиям документы.

Золотые ворота в Киеве в 50-х годах XIX в. Репродукция с литографии В. Ф. Тимма. 50-е годы XIX в.

Реакционную идеологию царизма поддерживал дворянско-монархический историк А. А. Скальковский. В трехтомной работе «История Новой Сечи или последнего Коша Запорожского» (1841) Скальковский рассматривал запорожское казачество как реакционное явление в истории. В книге «Наезды гайдамак на Западную Украину в XVIII ст.» (1845) он осуждал и порочил народные восстания против угнетателей. Тенденциозно используя документы, Скальковский пытался обосновать незыблемость самодержавно-помещичьего строя. Реакционную концепцию Скальковского резко осудил Т. Г. Шевченко. В стихотворении «Холодный Яр» он дал отповедь фальсификатору гайдамацкого движения, назвав его «живодером»[162].

В западноукраинской историографии получил известность дворянский историк Д. И. Зубрицкий — автор трехтомной «Истории древнего Галицко-Русского княжества» (1852–1855) и других работ, в которых выразительно проявилось его консервативное и отчасти реакционное мировоззрение. Он выступал против отмены крепостного права в Галиции. Зубрицкий слыл сторонником так называемого «москвофильства», идеализировавшего царизм.

Плодотворно работал в области истории, археологии, этнографии, источниковедения, археографии известный ученый М. А. Максимович, общественно-политические взгляды которого развивались в русле просветительной буржуазно-либеральной идеологии. Важным проблемам исторической науки посвящены его многочисленные работы о происхождении Руси, воссоединении Украины с Россией, возникновении казачества и гайдамацкого движения. Он активно выступал против норманнской теории происхождения Руси и решительно защищал взгляды М. В. Ломоносова на эту проблему, опровергал фальсификацию А. А. Скальковским истории казачества и гайдамацкого движения.