Подвиг декабристов прославил украинский поэт-революционер Т. Г. Шевченко, назвавший их «первыми русскими благовестителями свободы»[96]. В поэме «Неофиты» он писал:

…Я думой полечу в Сибирь,

Я за Байкалом гляну в горы,

В вертепы темные и норы

Без дна, глубокие, и вас,

Поборников священной воли,

Из тьмы, и смрада, и неволи

Царям и людям напоказ,

Вперед вас выведу, суровых,

Рядами длинными, в оковах…[97]

Популяризации идей декабристов много сил отдал А. И. Герцен. В память о них на журнале «Полярная звезда» были изображены профили пяти повешенных декабристов. Под влиянием традиций декабристов освободительное движение в России на последующем этапе успешно развивалось, нарастало и активизировалось.

В. И. Ленин глубоко и всесторонне раскрыл роль декабристов в освободительном движении России, дал научную оценку их выступлению. В статье «Памяти Герцена» он писал: «…мы видим ясно три поколения, три класса, действовавшие в русской революции. Сначала — дворяне и помещики, декабристы и Герцен»[98]. В. И. Ленин показал, что история революционной борьбы в нашей стране начинается с декабристов. Задачи, которые ставили перед собой дворянские революционеры, — ликвидация крепостничества и самодержавия — на многие годы оставались главными для освободительного движения.

В. И. Ленин подчеркивал историческое значение восстания декабристов и их революционных традиций. Он считал их движение единым и цельным, революционным от начала до конца. Вместе с тем В. И. Ленин отмечал классовую ограниченность дворянских революционеров, не позволявшую им увидеть в народе общественную силу, способную совершить коренные преобразования в стране. Но в этом не вина, а беда дворянских революционеров. «Узок круг этих революционеров, — писал В. И. Ленин. — Страшно далеки они от народа»[99]. Однако, по его определению, «лучшие люди из дворян»[100] своим подвигом разбудили народ, оказали глубокое идейное и нравственное влияние на формирование взглядов последующих поколений борцов, подготовивших революцию в России.

Декабристское движение было ярким проявлением единства русского, украинского, всех народов России в их совместной борьбе против самодержавия и крепостничества.

Революционное дело декабристов в России продолжили новые поколения борцов против самодержавия и крепостничества. Характеризуя движущие силы и социальные условия освободительной борьбы на первом ее этапе, В. И. Ленин отмечал: «Эпоха крепостная (1827–1846 гг.) — полное преобладание дворянства. Это — эпоха от декабристов до Герцена. Крепостная Россия забита и неподвижна. Протестует ничтожное меньшинство дворян, бессильных без поддержки народа. Но лучшие люди из дворян помогли разбудить народ»[101].

Если до восстания декабристов главным средоточием освободительной борьбы являлись армия и прогрессивно настроенные офицеры-дворяне, то в последующий период круг борцов заметно расширился, охватив передовую часть разночинной интеллигенции — студентов и профессоров высших учебных заведений, учителей, писателей, журналистов, чиновников. В общественно-политическое движение вовлекались выходцы из мелких чиновников, духовенства, купечества, мещан, крестьян, что свидетельствовало о демократизации освободительной борьбы.

Период, наступивший после восстания декабристов, нельзя рассматривать как полное торжество реакции. Несмотря на тяжелейшие условия, новое поколение борцов продолжало дело первых революционеров, собирало силы, искало новые пути и методы борьбы, преодолевало замкнутость и оторванность от народных масс. По определению А. И. Герцена, революционные идеи за двадцать пять лет после восстания декабристов «распространились шире, чем за все предшествовавшее столетие…»[102].

Общественно-политическое движение во всей России, и в частности на Украине, приобретало новые формы и направления. Все более широкое распространение получали освободительные идеи, содержавшиеся в произведениях А. С. Пушкина, декабристов, польских революционеров, сочинение антиправительственных памфлетов и прокламаций, пропаганда идей утопического социализма и естественного права, высказывание передовых мыслей и борьба прогрессивных сил против реакционеров, названные «вольнодумством», попытки создания новых тайных кружков и обществ.

Царское правительство, напуганное вооруженным выступлением декабристов, считало оппозиционные настроения, интерес к идеям утопического социализма небезопасными явлениями и усиливало репрессии, которые, однако, не достигали своей цели — освободительное движение развивалось. От оппозиционности представители передовых сил переходили к более решительным методам борьбы против самодержавия и крепостничества. Если во второй половине 20-х — 30-х годах прогрессивные силы искали пути борьбы, пропагандировали освободительные идеи, группировались в кружках и обществах, не связываясь с движением народных масс, то в 40-х годах положение изменилось: в общественно-политическом движении началось формирование двух тенденций — революционно-демократической и либеральной, что в будущем привело к коренным изменениям в самом движении. Революционные демократы стали на путь призыва народных масс к восстанию против царизма и крепостничества. На Украине ярким примером тому была деятельность Т. Г. Шевченко, революционно-демократической группы Кирилло-Мефодиевского общества, С. Н. Олейничука и другие прогрессивные явления в общественно-политической жизни.

Тайный кружок в Харькове. Во второй четверти XIX в. центрами общественно-политического движения в России стали Московский, Петербургский, Дерптский, Харьковский, Киевский, Казанский университеты, а также некоторые лицеи и гимназии. В Московском университете действовали кружки передовых студентов под руководством братьев П. И., М. И. и В. И. Критских, М. Ю. Лермонтова, Н. П. Сунгурова, В. Г. Белинского, А. И. Герцена и Н. П. Огарева, Н. В. Станкевича и др. В кружки группировались также передовые представители интеллигенции: писатели, деятели культуры и науки, профессора, чиновники, офицеры. В кружках происходил мучительный поиск новых путей борьбы. А. И. Герцен так писал о первых кружках: «Это начальные ячейки, зародыши истории, едва заметные, едва существующие, как все зародыши вообще. Мало-помалу из них составляются группы… Главная черта всех их — глубокое чувство отчуждения от официальной России, от среды, их окружавшей, и с тем вместе стремление выйти из нее, а у некоторых порывистое желание вывести и ее самое»[103].

Одним из центров общественно-политического движения на Украине стал Харьков, где с 1805 г. существовал университет, издавались газеты и журналы, возникали литературные кружки, развивалась передовая общественная мысль. Освободительные идеи декабристов оказали влияние на прогрессивные силы Харькова, вызвали активизацию их деятельности.

В начале 1826 г. в Харьковском университете возник тайный кружок свободомыслящей молодежи, который возглавили студенты — выходец из небогатых дворян В. Г. Розалион-Сошальский и сын киевского купца П. С. Балабуха. В его деятельности принимало участие около 20 человек — студентов Харьковского университета, мелких чиновников, офицеров. Участники кружка распространяли среди демократически настроенных студентов стихотворение декабриста К. Ф. Рылеева «К временщику», содержавшее острую сатиру на жестокого царского вельможу А. А. Аракчеева, свободолюбивые стихи А. С. Пушкина, произведение декабриста В. Ф. Раевского «К друзьям», в котором он призывал их свергнуть царский деспотизм и с оружием в руках добывать свободу для народа. Кружковцы и сами писали революционные памфлеты и стихи.