Довольно активная деятельность тайного общества в Киеве была прервана в марте 1847 г. Из-за предательства провокатора о существовании общества стало известно местным властям. Вскоре начались аресты. 18 марта жандармы арестовали в Петербурге Гулака и изъяли у него два рукописных экземпляра «Книги бытия украинского народа». Вслед за тем жандармы привезли в Петербург арестованных Костомарова, Шевченко, Навроцкого, Андрузского, Посяду, Кулиша и Белозерского, позже — Савича и Марковича. Пильчиков и Тулуб за отсутствием доказательств к ответственности не привлекались.

Первая страница прокламации «Братья украинцы»

Около двух с половиной месяцев велось следствие по делу Кирилло-Мефодиевского общества. Царское правительство признало тайное общество опасным для существующего строя. Участники общества были подвергнуты суровому наказанию. Они отбывали заключение в тюрьмах, а потом были сосланы в разные губернии России под надзор полиции. Самое суровое наказание понес Т. Г. Шевченко. Его отдали в солдаты рядовым Оренбургского отдельного корпуса с запрещением писать и рисовать. «Трибунал под председательством самого сатаны не мог бы произнести такого холодного, нечеловеческого приговора»[117], — писал позже поэт.

Сведения о жестокой расправе над кирилло-мефодиевцами распространились в России и за границей — в Австрии, Германии, Франции и других странах. Во время революционных событий 1848 г. в Восточной Галиции львовская газета, призывая к борьбе за свободу, упомянула о Кирилло-Мефодиевском обществе, о смелом выступлении Т. Г. Шевченко против угнетателей народа.

Положительно оценили деятельность общества современники — А. И. Герцеп, М. В. Петрашевский, Н. Г. Чернышевский, позже — И. Я. Франко, П. А. Грабовский.

В. И. Ленин в одном из своих конспектов записал, что Кирилло-Мефодиевское общество выступало «за федерацию автономных слав[янских] штатов и республику»[118].

Лишено основания стремление украинских буржуазных националистов и русских великодержавных шовинистов представить это общество как организацию сепаратистов. В действительности революционно-демократическое течение общества сыграло положительную роль в собирании сил для борьбы против самодержавия и крепостничества в России, за освобождение славянских народов, распространение республиканских идей.

К. Маркс и Ф. Энгельс. «Союз коммунистов». Революции 1848–1849 гг. В первой половине XIX в. в странах Европы на арену политической жизни выступил самый передовой класс новой эпохи — пролетариат. Его великую историческую роль в развитии общества определили основоположники научного коммунизма Карл Маркс (1818–1883) и Фридрих Энгельс (1820–1895) — признанные вожди и учителя рабочего класса всего мира.

К. Маркс и Ф. Энгельс основали тайную международную рабочую организацию — «Союз коммунистов» (1847). В феврале 1848 г. в Лондоне на немецком языке вышел в свет «Манифест Коммунистической партии» — теоретическая и политическая программа партии коммунистов, первое произведение, где излагались основы научного коммунизма. Обобщив предыдущий опыт классовой борьбы и социалистического движения, К. Маркс и Ф. Энгельс неопровержимо доказывали, что пролетариат — могильщик буржуазии и созданного ею капиталистического строя. Опубликование «Манифеста Коммунистической партии» стало большим историческим событием в политической жизни народов всего мира.

К. Маркс и Ф. Энгельс в своих произведениях «Святое семейство», «Немецкая идеология», «Нищета фило софии», «Манифест Коммунистической партии», «Капитал» и др. глубоко и всесторонне проанализировали основные этапы развития и характер капиталистического способа производства, раскрыли суть прибавочной стоимости как следствия и цели эксплуатации пролетариата буржуазией, обосновали всемирно-историческую миссию пролетариата, сформулировали основные принципы диалектического и исторического материализма, политической экономии и научного коммунизма.

Вожди мирового пролетариата открыли и научно обосновали закономерности перехода от капитализма к социализму, разработали основы учения о социалистической революции и диктатуре пролетариата, о коммунистическом обществе, коммунистической партии как авангарде пролетариата, изложили принципы пролетарского интернационализма и выдвинули великий лозунг новой эпохи: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!».

В трудах К. Маркса и Ф. Энгельса дана глубокая характеристика двух антагонистических классов капиталистического общества — буржуазии и пролетариата. Маркс и Энгельс пришли к неопровержимому выводу, что из всех классов, противостоящих буржуазии, только пролетариат представляет собой действительно революционный класс, способный преобразовать общество на коммунистических началах. Пролетарии из своих рядов выдвигают самых передовых борцов — коммунистов, которые ведут всех трудящихся по пути к социализму.

К. Маркс и Ф. Энгельс уже в конце 40-х годов XIX в. указали рабочим всех стран единственно правильный в то время путь самого радикального решения экономических, политических, социальных и национальных задач — участие в буржуазно-демократической революции, назревавшей в Европе.

В 1848 г. революционные события охватили почти все страны Западной Европы. Буржуазно-демократическая революция началась во Франции восстанием 22–24 февраля 1848 г. парижских трудящихся, среди которых ведущее место принадлежало рабочим. Революция низвергла монархический режим и нанесла удар господству крупной буржуазии и банков. Франция была провозглашена республикой.

Известие о победе революции во Франции быстро распространилось по Европе и ускорило выступление прогрессивных сил других стран против реакции. В марте 1848 г. вспыхнули революции в Австрии, Германии, Венгрии, Италии. Под натиском народных масс свергались реакционные правительства, провозглашались новые конституции. В Англии начался новый подъем рабочего движения — чартизм. Национально-освободительные движения развернулись в Чехии, Польше, Хорватии, Словакии, а также на западноукраинских землях (Восточная Галиция, Северная Буковина и Закарпатье), находившихся под властью Австрийской монархии.

Когда вспыхнула революция во Франции, К. Маркс и Ф. Энгельс переехали из Брюсселя в Париж, а затем в Германию и в Кельне основали революционный печатный орган — «Новую Рейнскую газету» (1848–1849).

Несмотря на то что революции в Европе потерпели поражение, правительствам и господствующим классам пришлось пойти на уступки, провести ряд социально-экономических преобразований, расчищающих путь для дальнейшего развития капитализма. Революции 1848–1849 гг. в Европе имели международное значение и оказали большое влияние на общественную жизнь многих стран мира, способствовали подъему борьбы народных масс.

Распространение революционной пропаганды на Украине. Революционные выступления трудящихся Франции, Австрии, Германии, Венгрии, Италии и других стран, которые нанесли ощутимый удар по феодальной системе и открыли путь капитализму, послужили толчком к подъему классовой и национально-освободительной борьбы народов России.

Прогрессивные силы пропагандировали идеи борьбы против самодержавия и крепостничества в России и на Украине, распространяя многочисленные воззвания, прокламации, листовки. Особенно значительный размах пропаганда этих идей приобрела на Правобережной Украине, граничившей с Восточной Галицией, где происходили революционные события. В марте — апреле 1848 г. воззвания с призывом к революционным действиям распространялись на территории Волыни и Киевщины.

Несмотря на строжайший запрет правительства, революционная литература доставлялась из-за границы в Россию и на Украину через Одессу, Керчь и другие порты. Через сухопутную границу на Волынь и Подолию переправлялись газеты, которые издавались в революционной Венгрии, а также в Восточной Галиции (Львов).