Слезы текут по моим щекам, когда он добавляет диагональную линию через остальные четыре.

Он кладет доску на скамью, прежде чем достать кольцо из кармана. Он выглядит даже лучше, чем я помню, блестящий бриллиант, сверкающий больше, чем поверхность озера в полдень. Драгоценный камень со вкусом подобранного размера — достаточно большой, чтобы заметить его с большого расстояния, но достаточно маленький, чтобы не рисковать быть ограбленным.

Это абсолютно идеально и все, что я хотела для себя.

— Что ты скажешь, Лана? — он ухмыляется. — Ты достаточно сумасшедшая, чтобы принять этот вызов?

У меня дрожит подбородок.

— Как будто у меня когда-либо был шанс сказать тебе «нет», — я протягиваю руку.

Кэл надевает кольцо мне на палец, прежде чем встать и притянуть меня в свои объятия. Я обхватываю его голову руками и целую его с каждой унцией любви и обожания, которые я чувствую. Его пальцы зарываются в мои волосы, наши губы сливаются вместе, и у меня вырывается вздох.

Он слишком быстро отстраняется.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя — всегда любила и всегда буду любить, пока я жива.

Он крадет еще один поцелуй, прежде чем снова отстраниться.

— Она сказала «да»! — взывает он к темноте.

У меня отвисает челюсть, когда люди выскакивают из своих укрытий. Весь город, плюс семья Кэла и мои друзья, выходят на лужайку и направляются к нам. Из динамиков льется музыка, и у нашего бассейна начинается вечеринка.

Мои глаза сужаются при виде человека с широкой ухмылкой на лице.

— Ты был так уверен, что я соглашусь, да?

Он подмигивает.

— Я застал тебя за примеркой кольца с глупейшей улыбкой на лице, когда ты отрабатывала свое удивленное выражение лица.

Боже мой. Мои щеки пылают.

— Почему ты ничего не сделал раньше? — мои глаза расширяются.

— Мне было весело видеть, как ты нервничаешь каждый раз, когда думаешь, что я собираюсь сделать предложение.

Я со смехом хлопаю его по плечу.

Он берет мою руку в свою и целует костяшку моего пальца над кольцом.

— Это было мило.

— Мило? Я, наверное, выглядела сумасшедшей, примеряя это кольцо.

— Нет. Ты выглядела как моя.

У меня сводит живот от голодного взгляда в его глазах.

— Мамочка! — Ками мчится по причалу, прижимая к груди плюшевого ягненка. Она бросается к нам, и Кэл поднимает ее на руки, прежде чем обхватить меня другой.

Я улыбаюсь им. Кэл был прав. Я бы ни за что не сказала «нет» браку, потому что больше всего в жизни я хочу провести остаток жизни с ними.

Наша вечная семья.

Кэл

Три года спустя

Каждый июль мы с Ланой приглашаем семью присоединиться к нам на озере Вистерия. Помимо праздников, это один из немногих случаев, когда мы можем собрать всех в одном месте вместе. Теперь, когда у моих братьев есть свои семьи, жизнь стала более насыщенной.

Постепенно семья Кейн расширилась. Роуэн женился на Заре довольно скоро после того, как Айрис родила малышку Илону, а Деклан стал генеральным директором. Роуэну и Заре не потребовалось много времени, чтобы у них появился первый ребенок, Эйли. Эта малышка — настоящая бунтарка, похожая на свою мать по характеру и на отца по внешности.

Нам с Ланой потребовалось немного больше времени, чтобы завести ребенка. Мы оба хотели малыша, но процесс был не самым простым. Меня разрывало изнутри, когда я видел, как моя жена борется с потерей одного ребенка и непрерывными разочарованиями каждый месяц после этого. Я ничего не мог сделать, чтобы помочь, и это стало испытанием для наших отношений, а также для моей приверженности оставаться трезвым.

Не уверен, что без Уайтта у меня хватило бы сил противостоять тяге к выпивке. Он и Лана заверили меня, что я смог бы, но кто знает.

Трезвость — это действительно путешествие, но я бы не хотел, чтобы на пассажирском сиденье был кто-то еще, кроме Ланы. С ней на моей стороне, я знаю, что смогу пройти через все.

Я рад, что не слетел с катушек, потому что сейчас у нас есть Эсмеральда. Милая малышка Эсми с ее беззубой улыбкой, темно-синими глазами и копной каштановых волос. Ками была вне себя от радости, что у нее есть младшая сестра, о которой она всегда мечтала, а мы с Ланой были довольны тем, что навсегда остались семьей из четырех человек, особенно после трудностей, через которые мы прошли, чтобы родить Эсми.

Итак, представьте наше удивление, когда всего через два месяца после появления Эсми на свет Лана снова забеременела.

Мы рассчитали дату зачатия во время нашей поездки в Ирландию, когда посетили город, где родился мой дедушка. Шансы на зачатие ирландских близнецов в Ирландии казались слишком хорошими, чтобы быть правдой. Как какое-то божественное вмешательство. Или, еще лучше, вмешательство Брэди.

Честно говоря, я бы не стал отрицать, что Брэди Кейн заключил сделку с какой-то высшей силой в загробной жизни, воплотив мечту Ланы о большой семье в реальность.

Лана ставит передо мной праздничный торт, прежде чем наклониться над моим стулом, чтобы прошептать мне на ухо.

— Чего ты желаешь в этом году?

Я бросаю на нее взгляд.

— Так я тебе и сказал.

Она усмехается. Даже после путешествия по миру и посещения самых красивых мест ничто не сравнится с улыбкой Ланы. Она освещает все ее лицо, заставляя ее кожу светиться, а глаза сиять.

Хотя Эсми могла бы дать Лане шанс заработать свои деньги. У нашей маленькой девочки еще нет зубов, но это только делает ее улыбку намного симпатичнее.

Лана смотрит на меня сузившимися глазами.

— На этот раз ты мечтаешь о мальчике, не так ли?

— Неужели я настолько предсказуем? — я спрашиваю.

— Да, — одновременно отвечают Деклан и Роуэн.

Я закатываю глаза.

— Клянусь, я отправил всего пару фотографий маленьких детей в хоккейной форме…

— И мальчиков, ударяющие по мячам для гольфа, — Роуэн отдает Эсми в распростертые объятия Ланы.

— Не забывайте о мальчике, разъезжающем на мини-байке, — Зара пристегивает Эйли к ее стульчику для кормления. Малышка хлопает в ладоши при виде торта.

Я поднимаю руки в притворной капитуляции.

— Манифест — это не преступление.

— Девочки тоже могут играть в хоккей, отбивать мячи для гольфа и кататься на грязных байках, ты знаешь? — Лана поднимает крошечный кулачок Эсми в воздух для акцента.

— Означает ли это, что я могу купить Ками байк на Рождество? — Роуэн ухмыляется, как подстрекатель, которым он любит быть.

— Нет, — отвечаем мы с Ланой одновременно.

Она смеется и начинает зажигать первую из тридцати восьми свечей. Я хватаю зажженную свечу и помогаю ей справиться с остальными незажженными свечами, пока она качает Эсми.

Илона вбегает в комнату, Айрис следует за ней по пятам. Судя по глазури из гуавы, покрывающей рот и руки Илоны, можно с уверенностью предположить, что она уже попробовала мой праздничный торт. Один быстрый взгляд в сторону подтверждает мои подозрения.

— Извините, — Айрис морщится.

— Не беспокойся об этом. Я всегда люблю, чтобы мою еду проверяли на наличие яда, прежде чем я ее съем.

— Лана любит нас слишком сильно, чтобы отравить, — Зара сияет.

Деклан указывает на меня.

— Ты, с другой стороны… подозрительный.

Айрис пытается вытереть лицо Илоны тканевой салфеткой, но она бросается в противоположном направлении. Деклан хватает свою дочь, прежде чем она успевает выбежать из комнаты, и сажает ее к себе на колени. Илона качает головой, сопротивляясь, отчего бусинки на концах ее косичек звякают друг о друга, но Айрис игнорирует ее, убирая остатки глазури с лица.