- Идём? Хочу посмотреть замок и сад за домом. Кажется здесь столько всего интересного! Не будем грустить! Надо настроится на разговор с лордом Ридлэй. А прогулка, это то, что лучше всего прочищает голову. Согласна?

Рид склонился над бумагами. Он прочёл все, что достал ему господин Грау. Перечитывая раз за разом, Рид все больше хмурился. Если то, что написано правда… Если его собственные догадки верны, то их всех ждёт очень большое потрясение. Готовы ли они лицом к лицу встретиться с многовековыми врагами? Готовы ли признать свои ошибки? Готовы ли во всеуслышание заявить, что были не правы? И те, кого они считали врагами, на самом деле хозяева всего того, что люди считали своим… Это будет крайне тяжело. Вызовет много недовольства. А самое важное, что люди не захотят ничего менять. Их устраивает, что есть враг. И борьба с ним оправдывает любые средства. Зачастую худшие. Он сам был таким. Свято верил в догмы, что насаждают в головы подрастающего поколения. Глаза открылись лишь спустя время. И только благодаря неимоверному количеству крови, что он пролил. Естественно, не по своей воле.

Тихое покашливание оторвало Рида от размышлений. Подняв голову от бумаг, он с удивлением увидел Тель, что скромно стояла возле него. Рид и не слышал, как она вошла в его кабинет.

- Простите, лорд Ридлэй. Я стучала. Но вы не отвечали. Я даже специально топала погромче, но вы не реагировали. Извините, если помешала.

Рид улыбнулся, глядя на то, как эта пигалица не знает куда деть руки от смущения. 

- Это я прошу прощения. Пригласил на обед, а сам заперся в кабинете. Госпожа Лекрой скоро накроет на стол. Я решил, что нам не стоит обедать в большой зале. То, о чем нужно поговорить требует конфиденциальности. 

Что он такого сказал? Почему у девушки заалели щеки? Она боится оставаться с ним наедине? 

- Прошу, присаживайся. Надеюсь ты не против, что я обращаюсь на «ты». Мне кажется, что после всего что было, говорить друг другу «вы», это, по крайне мере, лицемерие. Не находишь? 

Вот что такого он сказал? Почему теперь у неё покраснели даже уши? Теперь она прячет взгляд и ему кажется, что она готова сорваться с места и сбежать. 

Рид встал из-за стола и прошёлся по кабинету. У камина он остановился. Постояв несколько секунд, он развернулся и прошёл в противоположном направлении. До столика с напитками. Налив два бокала красного вина, мужчина вернулся к письменному столу. Остановившись у кресла, в котором сидела Тель, он протянул бокал.

- Возьми. Это вино с юга. Оно поможет согреться. Сегодня холодный день. 

Тель приняла бокал дрожащими руками. Согреться? ! Да ее бросает в жар от его слов! Ей бы хорошую порцию снега за шиворот…

- Спасибо.

Их пальцы встретились, когда Тель взялась на ножку фужера. Подняв глаза вверх, она увидела растерянное мужское лицо. Значит он тоже чувствует себя неуверенно? Это поможет ей немного совладать с собой.

- Вы сказали, там у башни, чтобы я принесла вам кусочек медальона. Он со мной. 

Тель порылась в сумочке и вытащила на свет небольшой кусочек золотого цвета. Рид склонился, чтобы лучше рассмотреть его. Это было его ошибкой! Чем ближе он находился к ней, тем сильнее становилось его желание! Но глядя на девушку, что робко протягивала ему медальон, он постарался взять себя в руки. Не время сейчас. И не место. Он должен разобраться тем, что происходит. Должен обеспечить безопасность Тель и Стефи.

- Чуть позже. Я обязательно посмотрю на него. А пока выпей немного вина. Это не повредит.

Сам лорд Ридлэй отстранился и обогнув стол, сел напротив Тель. 

Девушка вздохнула с облегчением. Когда он стоял так близко, она даже соображать плохо начинала. Сейчас же ясность ума постепенно возвращалась. А может все дело в большом глотке вина, что она сделала. Едва не поперхнувшись, Тель отставила бокал от греха подальше.

- Вы обещали, что все объясните. Я мало, что поняла из всего того, что произошло с нами за последнее время.

Рид кивнул на бумаги, лежащие на столе. 

- Думаю ответ где-то здесь… 

Тель с любопытством поднялась и подошла к столу. И если она ожидала увидеть здесь какое-нибудь послание, письмо, объясняющее все те ужасы, то ее ждало полнейшее разочарование. На столе лежали карты местности. В центре Итидалис. На карте так же были отмечены крупные города. Даже Блэйстед нашёлся. А недалеко и замок Соколиная Пустошь.

- Вы видеть в этом объяснение? Вы очень проницательны, лорд Риордан. 

Тель хотела сказать искренне. Однако, в ее голосе прозвучал сарказм. Испугавшись, что лорд Ридлэй обидеться, Тель поспешно извинилась. 

- Ты не должна извиняться. Я действительно до последнего не понимал. Но сложив во едино несколько кусочков мозаики, я пришёл к определенным выводам. Конечно, не скрою, есть вещи, которые я не понимаю. Но думаю это лишь оттого, что владею не всей информацией. А нужные сведения я надеюсь разузнать у тебя.

Тель поразилась. Удивлённо округлив глаза, девушка переспросила с сомнением в голосе: 

- У меня? ! Я, право слово, не уверена в том, что могу вам чем-то помочь. 

- Думаю ты не до оцениваешь себя. Но об этом позже. Сейчас нам подадут обед. Но пока мы ждём, я, пожалуй, начну делиться информацией первым. Тем самым я хочу показать тебе, что полностью тебе доверяю. Надеюсь на взаимную откровенность с твоей стороны.

Тель закусила губу от отчаяния. Что она может рассказать? Она мало что знает. Не подумает ли лорд Ридлэй, что она намерено скрывает правду? Не хочется портить отношения с ним именно сейчас. Ведь она вполне может оказаться дочерью погибшей баронессы. Что тогда будет? Как поведёт себя нынешний хозяин замка? 

Размышления прервал скрип отодвигаемого стула. Мужчина привстал со своего места и взяв в руки перо для письма, указал на карту. 

- Видишь? Это наша страна. Столица Итидалис в самом ее центре. Сам город очень древний. Это известно всем. Это пишут в официальных учебниках истории. Чего там не пишут так это того, что город был выстроен на месте ещё более древнего поселения. И это поселение было не человеческим. В нашем понимании. До этого земли нашего королевства населяла древняя раса, что именовала себя Светлой. И это место было местом их силы. В центре города, где сейчас расположен королевский дворец, находился Источник. Источник их Магии. Да. Они были сильными магами. Стихийниками. Умели управлять огнём, водой, воздухом и землей. И у них в услужении были местные племена. Можно сказать туземцы. Неразумные. Без магии. Низшие. Люди. 

Тель ахнула, прикрыв рот ладошкой. Что он такое говорит? ! Этого не может быть! 

Мужчина глянул на распахнутые голубые глаза девушки и улыбнулся. Она ещё хорошо отреагировала. Удивление лучше, чем злость. Когда он поделился этой информацией с женой, в минуту душевной слабости, то был обвинён в ереси. На него ополчилась вся ее семья. А вскоре он лишился всех привилегий при дворе. Судя по всему к этому приложили руку его новые родственники.

- Да, Тель. Эту информацию мне приходилось собирать по крупицам. Мое высокое положение при дворе и нужные знакомства дали мне возможность прочитать те бумаги, что хранятся в самых секретных отделах королевской библиотеки. Но я не мог ни с кем поделиться знаниями. Люди не хотят знать правду. Им она не нужна. Более того, правда опасна. Но продолжу. Раса Светлых правила долго. За это время представители их расы, что практически не отличается от нас, стали вступать в браки с людьми. В течении столетий и возможно даже тысячелетий. И как закономерный итог, дети, рождённые в этих браках рождались магически одаренными. Пусть слабо. Но все же. Однако ее всех Светлых это устраивало. Были те, кто ратовал за чистоту крови. Начались гонения. И детей, обладающих магией стали изымать из семей. Не знаю, что с ними делали. Убивали или делали рабами? Однако среди людей прочно закрепилась вера в то, что ребёнок с магией принесёт в семью зло. Магию стали прятать. Рассказывать о своих способностях было опасно. Лишь только те Светлые, кто мог отстоять своих детей, рождённых в смешанном браке, высокородные, могли себе позволить открыто пользоваться своим даром. Так и получилось, что магия стала привилегией правящей верхушки. Что случилось потом, я не могу сказать. Могу лишь догадываться. В какой-то момент источник, что давал Светлым их силы стал угасать. И тогда они задумались над тем, чтобы покинуть это место, в поисках другого источника силы. Возможно они его нашли. И вот тогда они стали уходить из этих мест. Первыми покинули страну те, кто ратовал за чистоту крови. Их здесь ничего не держало. Не желая мириться с тем, что их наследие достанется низшей расе, то есть людям, они решили разрушить город. И не только. Они разрушили практически все, что создали. Сжигали за собой мосты. Неразрушенными остались лишь четыре башни, служившие переходами. Они обеспечивали беспрепятственный проход Светлым на новую территорию. Люди остались одни. В разрушенном уходящими Светлыми мире. Так поступить с великолепными постройками, городами и даже просто дорогами по мнению людей могли лишь… варвары.