На войне Силана ненавидела своего командира Гийома, ненавидела его порой сильнее любого врага. Но шла за ним, подчинялась его приказам, потому что хотела вернуться живой.

Скат застыл над причалом, и Рейз спрыгнул на площадку первым, помог Силане выпутаться из страховочных ремней, подал руку, помогая спуститься.

На площадке появилась Аврора: бледная, усталая, но на ее лице не было испуга. Она коротко кивнула и оправила рукава жреческого одеяния:

— Верховная сказала привести тебя к ней. Только тебя, твой гладиатор останется здесь.

— Даже не надейся, — Рейз фыркнул. — Я не собираюсь упускать Силану из виду.

— Верховная и остальные жрицы сейчас в святилище, — Аврора нахмурилась. — Мы не пускаем туда мужчин.

Святилище было самой старой частью Храма, в его стенах сплетались жреческое пламя и защитная магия. Там проходили сокровенные обряды Майенн, и даже жрицы перед тем, как попасть внутрь проходили обряд посвящения.

Это было место тишины, место единения — не с Майенн, с собой, со своей верой.

Святилище много значило для жриц, для всех жриц, и для Силаны тоже.

Но другие вещи теперь значили для нее больше.

— Сейчас не время цепляться за традиции, — тихо сказала она. — Я никуда не пойду без Рейза. А вам нужна моя помощь. Вам придется уступить.

Аврора ничего не сказала, отвернулась и молча пошла прочь.

Силана и Рейз последовали за ней.

Они шли по пустым коридорам, и казалось, что весь Храм затаился, шаги отдавались гулко, каждый звук впечатывался в стены.

Силана выглянула в окно и увидела, что чародеи Вейна восстановили барьер. По мостовой снова вились светящиеся линии.

— Их схема пытается ослабить защиту Храма, — спокойно сказала Аврора. — Ты замедлила их, но рано или поздно они прорвутся. Следом за ними пройдут эти… создания.

— Големы крови, — тихо подсказала Силана.

— Поправь меня, если я чего не понял, — Рейз криво усмехнулся Авроре, — вы знаете, что Храм долго не выдержит, и все равно хотели оставить меня за порогом? И это при том, что я избавил вас от двух чародеев и помешал использовать эту их светящуюся штуку на площади. Да уж, одного у вас не отнять. Вы знаете толк в благодарности.

— Мы благодарны, — спокойно ответила Аврора. — Но святилище — это сердце нашей веры.

— Это просто комната, — сказала Силана. — Майенн не нужны ни святилища, ни обряды.

— Верно, — Аврора кивнула. — Но они нужны нам. Мы перерождаемся в святилище, Силана, помнишь? Помнишь, как сама впервые попала внутрь? Как много это для тебя значило? Для нас это все еще много значит.

— А я, похоже, испорчу воздух одним своим присутствием, — Рейз криво дернул уголком рта. — Тогда у меня есть отличная идея. Давайте, вы просто откроете дверь, и мы побеседуем через порог. Отличный получится разговор.

— Ты весь в крови, гладиатор. Запах и правда не слишком приятный, — ровным тоном отозвалась Аврора.

— Я в крови, потому что помогал вашему несчастному Храму, помнишь?

— Хватит, — твердо вмешалась Силана. — Мы не останемся снаружи. И Рейз прав. Он помог вам, он заслужил, чтобы к нему относились с уважением.

И святилище, и Храм не могли сопротивляться магической атаке вечно. Единственный шанс на спасение ждал на улицах.

— Чем больше я узнаю про жриц, тем лучше понимаю, что ты из них самая лучшая, — шепнул Рейз так, чтобы Аврора слышала. — И помогал я не им, а тебе.

Они спустились по лестнице, прошли между чередой мраморных колонн на верхушках которых горел чародейский огонь.

Вход в святилище — высокую стрельчатую арку — закрывала магическая пелена, тонкий узор, чем-то напоминавший линии, что вились по мостовой вокруг Храма.

Аврора помедлила у завесы, обернулась на Рейза, и коснулась магической защиты ладонью.

Пелена пошла рябью и расступилась.

Силана пропустила Рейза внутрь, и сама зашла последней.

Она услышала, как зашептались жрицы, увидела — все взгляды были обращены на Рейза.

Он усмехнулся в ответ и коротко кивнул. И Силана поймала себя на мысли: он привык к вниманию. И жрицы в святилище для него были как зрители на Арене.

— Ты привела мужчину, — Верховная сидела в дальнем конце зала, рядом с Чашей Осознания, хмурилась и постукивала пальцами по каменному краю.

— Я уже понял, что здесь у вас женский междусобойчик, — ответил ей Рейз. — Хотя, если честно, думал, народу будет побольше.

— Мало кто из нас живет в Храме, — тихо пояснила Силана. — Только Верховная и те, кто недавно прошел Посвящение.

Жриц в святилище было мало: около пятнадцати. Большинство — просто девчонки, испуганные, нервные.

Силане было их жаль.

Храм многое мог бы им дать, мог бы стать для них домом, убежищем. Но стал ловушкой.

— Значит, ты все-таки пришла нам помочь, — сказала Верховная, встала, внимательно разглядывая Силану. — Я думала, ты навсегда отвернулась от Храма.

— Нет, — тихо отозвалась Силана, сделала глубокий вдох и признала. — Я не могу принять, каким стал Храм сейчас. И никогда не смогу от него отвернуться. Но я здесь не для того, чтобы помочь. Я здесь, чтобы попросить о помощи. Силл Арне нужны жрицы Майенн.

***

Рейз не доверял жрицам. Не доверял им с самого начала, еще до встречи с Силаной, когда приходил в Храм просить об исцелении для сестры. Он тогда долго медлил на пороге, оглядывался, и думал о том — сколько же денег все это стоило. Этот огромный, показавшийся ему пустым Храм, высокие, уходящие верх потолки и стрельчатые окна.

Святилище, в которое его поначалу так не хотели пускать, было намного меньше. Да и сами жрицы теперь воспринимались иначе, даже Верховная, которая в ту далекую первую встречу казалась существом из иного мира, вовсе не человеком.

Тогда жрицы смотрели на него свысока, оценивали — мог ли он позволить себе их помощь, мог ли купить себе чудо. Они и теперь воротили носы, не одобряли. Но теперь сквозь их гордость отчетливо проступал страх.

Рейз видел перед собой кучку испуганных женщин, которые цеплялись за то, что знали. И не готовы были признать, что теперь все всерьез.

А Силана была другой, и он отчетливо понял это, когда оказался один на один с чародеем — ни на мгновение, ни на крохотный миг не усомнился, что Силана поможет, что успеет и сделает все правильно.

Теперь она пыталась убедить жриц, и после ее слов, после окончательного «Силл Арне нужны жрицы Майенн», Рейз как-то сразу почувствовал, что она не сможет.

Жрицы замолчали все как по команде, а потом в Святилище поднялся такой шум, что Рейз поморщился. Силана молчала, и вместе с ней молчала Верховная.

А Рейз думал — дело вообще не в вере. Дело в том, что жрицы боялись, как боялся бы любой на их месте. Как любая другая женщина, которой никогда не приходилось защищать свою жизнь.

«Отступница!»

«Ты хочешь, чтобы мы отреклись!»

Они много чего наговорили Силане в ответ, сбивчиво, путаясь в словах и обрывая друг друга.

А потом Верховная подняла руку, и снова все стихло.

— Мы приняли тебя в Святилище, пустили под защиту стен Храма. И теперь ты просишь нас использовать пламя для войны? Силана, нет. Мы не станем убивать. Даже ради этого города. Даже ради собственного спасения. Тебе придется принять это или уйти.

— Уйти? — Рейз не удержался и хмыкнул. — Сейчас нас там только и ждут. Прорываться наружу просто самоубийство. Вот только Силана права, пока Храм держится. А скоро перестанет.

— Ты ничего не знаешь о нашей защите, — отозвалась Верховная, оглядев остальных жриц. — Даже если что-то случилось в Силл Арне, мы продержимся, пока не вмешаются король и князь.

— Отличная позиция, — ответил ей Рейз. — Просто великолепная. Вот только то, что творится снаружи, натворил Вейн, которого вы поддерживали. И там разгуливают монстры, которые не просто убивают, а растут на крови. Так что, если спросите меня, это и ваша вина тоже.

Он бросил быстрый взгляд на Силану и продолжил: