— Так нравится, что на тебя смотрят, да, папаша? Или что хлопают?

— Мне нравится, что на Арене я становлюсь лучше.

Лиам снова недоверчиво фыркнул, но Рейз смотрел на Силану и знал, что она понимает. Был ей за это благодарен.

Она снова посмотрела на письмо у себя в руках, а потом вдруг заглянула прямо в глаза. И это снова было как в первый раз.

— Я выбрала вас именно поэтому. Потому что увидела, что вы любите свое дело. Мне захотелось быть к этому причастной.

Рейз чувствовал себя связанным с ней, будто невидимой, но очень прочной нитью, натянутой, как струна. И каждое слово Силаны, каждый ее вздох и взгляд отзывались внутри.

— О, да во имя всех богов! Постыдились бы на улице, — раздраженно вмешался Лиам. — Я бы вас обоих накрыл тряпкой, чтобы прохожие не видели. Сколько можно сопли развозить? Ты любишь драться на Арене, тоже мне достижение. Силана, я тоже люблю. И дерусь лучше.

Рейз сделал глубокий вдох, чтобы не отвесить пацану подзатыльник и сказал:

— Повтори это еще пару сотен раз, чтобы мы не забыли.

— А вот и повторю.

Силана вздохнула, устало потерла переносицу:

— Извините, наверное, Лиам прав. Не стоит обсуждать такие вещи на улице. Я пойду в дом, а вы пока можете потренироваться. Пожалуйста, только будьте осторожнее.

Рейз фыркнул:

— Не буду я с ним тренироваться. Он все-таки слишком наглый, а я замерз тут. Прости, что зря отправил тебя за мечами.

— А еще ты зря потратил мое время, — мрачно буркнул Лиам, и первым вернулся в дом. Сразу направился к скату у очага.

Рейз задержался в дверях, и Силана остановилась тоже, неловко улыбнулась:

— Надо открыть письмо. Глупо, наверное, но я нервничаю. Не знаю, чего ждать.

Он едва не предложил «давай я», но это было бы совсем уж нелепо.

— Эй, закройте дверь наконец, Рала заморозите, — подал голос Лиам.

— Не знаю, как ты его терпишь.

Силана нерешительно улыбнулась:

— Он на самом деле славный, когда… — она замолчала, подбирая слова, и Рейз подсказал, закрывая дверь на замов:

— Когда меня нет рядом?

— Вы вызываете в нем дух соперничества, — она разломила печать на конверте, достала письмо. Рейз заметил, что оно было совсем коротким, буквально пара фраз.

Силана ничего не сказала, убрала письмо обратно и пошла к очагу, оставила конверт на столике и протянула к огню руки.

— Если там что-то плохое, и надо кого-нибудь побить, просто скажи мне, — предложил ей Лиам.

— Без тебя обойдемся, — отрезал Рейз и тоже подошел ближе. — Но вообще сопляк прав, если что-то случилось, можешь мне сказать. Я помогу.

Силана пожала плечами, отозвалась тихо:

— Это приглашение на праздник, но я не знаю человека, который его прислал, — она бросила на него быстрый взгляд, словно опасалась реакции. — Это может быть кто-то с Арены.

— Как зовут? — по крайней мере, пообщавшись с мужиками в школе Орама, Рейз теперь лучше разбирался в том, как устроена Парная Лига, и успел уже запомнить самых известных участников.

— Раил Вейн. Вы слышали о нем раньше?

Рейз пожал плечами:

— Да, у него есть гладиатор. Вроде бы Тарретом зовут. Ребята в школе говорили, что он нормальный, — ответил он и уточнил. — Таррет, про Вейна я ничего не слышал.

— Я зато слышал, — вмешался Лиам. — Мама его знает. У него вроде бы связи в княжеском дворце, но я особо не вникал.

Силана нахмурилась, осторожно одернула манжету, и сказала:

— Приглашение на двоих. Вы составите мне компанию?

— Конечно, Силана, без проблем, — тут же обрадовался Лиам. — С удовольствием.

Она смущенно кашлянула:

— Простите, я обращалась к Рейзу. Все-таки вы гладиатор госпожи Иланы, будет странно, если я приду с вами.

— Я с тобой схожу, — твердо, прежде, чем сопляк успел возмутиться, вмешался Рейз. Он не мог этого объяснить, но что-то ему не нравилось, напрягало в приглашении этого Вейна. Хотя казалось бы — обычное письмо, прилетело официально, да и вряд ли кто-то рискнул бы напасть на празднике.

— У тебя может быть тренировка в этот день, — буркнул Лиам. — Орам тебя до вечера не отпускает. Вряд ли сжалится ради какого-то праздника.

— Когда я нужен Силане, Ораму придется потерпеть. Когда мы пойдем?

— Праздник сегодня вечером, — она нервно сцепила пальцы, нахмурилась. — Я ведь не могу прийти в том белом платье, да?

Рейз нахмурился:

— В смысле? В котором была на свадьбе?

Она вздрогнула, посмотрела растерянно, а Рейз только тогда понял, что сморозил лишнее.

— На какой свадьбе? — настороженно поинтересовался Лиам.

— Моего друга, — отрезал Рейз. — Сейчас речь не о том. Для праздника лучше прийти в чем-то новом.

Силана поежилась, виновато посмотрела на Лиама, и тот прищурился явно продолжая что-то подозревать.

— Вы уверены? Мне кажется, оно совсем непримечательное. Может быть, все подумают, что это другое платье, просто похожее?

Рейз знал и раньше, что она не следила за модой, не задумывалась о том, как выглядит и какое впечатление производит, но иногда его все еще удивляло насколько. Даже Лиам вмешался:

— Знаешь, я думаю, что это плохая идея. А мне обычно плевать.

— Еще есть время, можем сходить и купить тебе что-нибудь, — предложил Рейз. Он искренне хотел ей помочь, а еще посмотреть на нее в чем-то новом, одеть так, чтобы Силана начала себе нравиться. Увидела себя такой, какой видел ее Рейз — красивой. И в конце концов, какая женщина отказалась бы от нового платья?

— А вы не могли бы сходить сами? Я дам вам пять эйров, этого ведь хватит?

Рейз подумал, что ослышался:

— Пять эйров?

Нет, конечно, купить платье можно было и намного дешевле, даже за десяток пунтов — если брать не глядя. Но она вроде как собиралась на праздник к аристократам.

— Да? — Силана смущенно одернула рукава. И ее ответ прозвучал вопросительно. Будто она сама не была уверена, что да.

И слава всем богам.

— Нет, — ответил ей Рейз. — Просто поверь мне, нет.

Лиам переводил взгляд с него на нее, явно что-то для себя решая, но так и не заговорил.

— И нет, я не могу сходить за ним сам, — добавил Рейз и предложил. — Знаешь, давай я куплю платье тебе в подарок. Ты исцеляла меня и заплатила за школу, мне хочется тебя отблагодарить.

Он действительно был ей благодарен, но сделать подарок предложил по другой причине — только так Рейз мог быть уверен, что Силана не пойдет на праздник в платье за пять эйров.

Лиам буркнул:

— Только покупай такое, чтобы сиськи закрывало. А то я тебя знаю.

— Как-нибудь разберусь без детских советов, — фыркнул Рейз. Можно подумать, он сам выпустил бы Силану куда-нибудь в платье с открытой грудью. Еще не хватало, чтобы на нее пялились посторонние мужики.

— Я не хочу, чтобы вы на меня тратились, — нерешительно сказала она.

— Я гладиатор, а не нищий. Уж одно платье я могу себе позволить. Не волнуйся, — он видел, как она замялась, решая принимать ли его предложение, и сказал, как можно мягче. — Просто скажи да. Пожалуйста.

На Дженне такие просьбы никогда не работали, но Силана все же кивнула:

— Хорошо. Спасибо вам. Только пусть платье будет не слишком дорогое. Иначе я не смогу его принять.

— Конечно, — соврал Рейз и улыбнулся. — Не волнуйся об этом.

В этот раз он экономить не собирался.

***

Лиам объявил, что идет с ними. Отвязаться от него не вышло, но Рейз не особо и пытался. Сопляк прочно прицепился к Силане, и бесил уже как-то больше по привычке.

Она снова отказалась брать экипаж — сказала, что хочет пойти пешком. После тренировок Орама все тело протестовало, и гулять Рейза совсем не тянуло, но показывать слабость перед Лиамом он не собирался — как наяву слышал в ответ ехидное «Что, папаша, совсем одряхлел, уже ноги не ходят? Может и не стоит больше?»

Почему-то в его воображении пацан говорил именно это. Хотя ходил Рейз отлично, на тренировках бегал только так. И стояло у него от одних мыслей о Силане.