— Да не нервничай ты так, не сломаю ничего, — примирительно улыбнулся Крис, послушно отключая пульт. — А что ты делаешь-то в такую позднь? Все нормальные люди спят давно. Даже капитан. Логи распутываешь, что ль?

— Нет… да… И это тоже, — старший товарищ был явно раздражен. 'Нормальные, ага'. — Ты бы знал, сколько всего надо сверить.

— Да я знаю, чай, не первый год за штурвалом, хех. Сравниваешь пакеты данных, да?

— Да. В протокол надо занести все до последней буковки. Компания наверняка потребует отчёт о причине каждой поломки в её собственности, чтобы вписать в долг наших потомков. А комп челнока повреждён, приходится чуть ли не вручную прогонять каждый файл через дешифратор.

— Понятненько…

Про себя Сандерс заметил, что уж больно много окон открыто у его коллеги. И при этом ни одного с вернувшегося челнока. Зато были файлы с индексами навигационных скриптов.

— Помощь нужна?

— Нет… Сам справлюсь.

— Ну, ладно. Я пошёл, да?

— Да иди уже.

В лаборатории было очень тихо. Только мерное шуршание крохотной центрифуги и едва слышно посвистывание кулера встроенного в стол компьютера нарушал покой по-больничному светлого помещения. Ксенобиологическая по размеру не превышала операционную медблок а, но за счёт отсутствия многочисленных шкафов и холодильников с лекарствами казалась значительно просторные. Только огромный тор томографа в плестиглассовом ящике по центру комнаты несколько выбивался из окружения.

По идее, бандура с раскладной полкой должна была стоять в медблоке, но двери "жилых" модулей старого транспортника не были рассчитаны на подобный масштаб, поэтому громоздкий аппарат поместили в биологической отсеке, бывшем когда-то частью хранилища химических отходов и полевых лабораторий по производству БОВ. От химии на борту бывшего военного корабля ничего не осталось, кроме просторных и хорошо изолирующихся отсеков, но иногда находящемуся здесь биолог казалось, что он чувствует запах фенола или аммиака. Возможно, его просто тревожили симпатические воспоминания. А, может, банальный недосып.

Виктор ненадолго снял перчатки и защитные очки, пытаясь проморгаться и протереть глаза. Иногда ему казалось, что чёрная гадость в белесой оболочке пытается посмотреть на него с той стороны микроскопа.

Все образцы крови он проверил дважды. Второй раз — через двадцать часов после первого, взяв новые у спускавшихся и контактировавших с экспедицией людей. Экспресс-тесты не показывали ничего необычного — только сбитый сахар и скачущие уровни солей и гормонов. Но для пост гибернации, да ещё в такой стрессовой ситуации это нормально. А вот чужеродную органику такие тесты выявить не могли, и все сто восемьдесят листов с результатами анализов приходилось лично и чуть ли не вручную сравнивать с биохимической таблицей и добытыми с планетоида образцами. После такого крыша готова была потечь даже у самого тренированного специалиста.

Виктор ещё немного посидел, прикрывая рукой глаза и массируя веки и переносицу — спать хотелось неимоверно. Но даже после всего произошедшего сон ни в какую не хотел идти на контакт. Парень честно пытался хоть немного отдохнуть в своей каюте, но его преследовали кошмарный видения плазменного шторма на чужой звезде, а как только он немного отвлекайся, накатывал приступ клаустрофобии с видением прозрачной крышки гибернационной капсулы. Вик никогда не жаловался на боязнь замкнутых пространств, даже напротив, но именно плестигласовый купол почему-то пугал его чуть ли не больше всего того, что пришлось пережить экспедиции.

'Точно. Экспедиция. Надо отсмотреть личные записи и закончить наконец-то протокол для капитана. Если что-то от этих записей осталось…'

Ещё раз взглянув на нечто, похожее на стеклянную лягушачью икру, биолог осторожно подцепил пинцетом инопланетную бусинку, как вдруг раздавшийся грохот заставил его подскочить на месте.

— Еп… — донеслось из-за томографа. — Да сколько тут может быть этих…

— Крис? — Виктор поспешно убрал икринку в маленький пластиковый контейнер. — Что ты тут делаешь? И как так тихо вошёл?..

— Я тут, это… — наконец-то выпрямившийся навигатор с недоумением обернулся на дверь. — Так ты опять не закрылся до конца. Что я говорил про зубья, а? — с улыбкой подмигнул блондин.

— Зубья? Ах, да… — ученый рассеянно посмотрел на приоткрытую гермодверь с торчащими рисками и пазами. — Я просто…

— А как же протоколы, ы?

Биолог стушевался.

— Да не парься, сам же говорил, что у тебя тут безопасно, — навигатор похлопал ученого по плечу, отчего тот сдавленно охнул. — Ой, прости. Все ещё болит, да?

— Да… Ничего, сейчас уже подействует, — Вик попытался посмотреть, что творилось на экранчике параметрика, но руки опять не слушались.

Крис, видя замешательство приятеля, взял его за запястье и поднял руку на уровень глаз, чем в очередной раз смутил его.

'Показатели в пределах нормы, сахар только упал. Что ж так хреново-то? Неужели все ещё постгибернация? Или недосып берет свое?'

— Всё в порядке? — весёлость в голосе навигатора разом исчезла, как и жизнерадостная улыбка.

— Да… Все норм. Просто переутомился, — хотелось провалиться сквозь спинку кресла и растечься где-то на полу.

— А, ну, значит, я вовремя пришёл, чтобы забрать тебя из тисков жестокой и бесчеловечной науки, хехе! — Сандерс лучезарно улыбнулся.

'Словно солнышко в летний день. Видимо, поэтому такое прозвище. Ещё и волосы эти тёплого пшеничного цвета… Интересно, он красится?'

— Тудум! Романтик момэнт? — подмигнул Крис.

— Что? — Виктор растерялся.

— Шучу! — парень рассмеялся. — И часто ты в свои мысли залипаешь?

— Да не очень… — биолог стиснул пальцы, пытаясь унять дрожь в запястьях. 'Ещё подумает чего нехорошего… еще и эта слабость..'

— М-даа, сильно ж тебя развезло без отдыха. Эх, пошли, киношку глянем какую-нибудь, пожрем нормально, там, глядишь, и ко сну потянет. Хоть отдохнешь нормально, — навигатор потянул приятеля за рукав, забавно зацепив край торчащего из-под халата

— Да я… Мне ещё надо записи с камер отсмотреть… для протокола…

— Это срочно?

— Ну, срочно были анализы для экипажа…

— Ты их сделал?

— Да… — Виктор и сам чувствовал, что, отвлекшись от муторно, но требовавшей концентрации работы, его мозг стал отключаться на ходу. — В журнал персонала занёс…

— Ну и забей тогда. Пошли, отдохнём.

— А записи?.. — ученый рассеянно потёр лоб под упавшими на лицо прядями, силясь хоть ненадолго прогнать проклятую сонливость.

— Завтра записи, — навигатор решительно потащил биолог а за рукав. — Если хочешь, я завтра с тобой прямо с утра сяду и будем их протоколировать вместе. Я тебе даже комментарии от первого лица делать буду, хочешь?

— Ну, если только так…

— Отлично! Пошли, я та-ако-ое с собой взял…

— Надеюсь, не космический ужастик про пришельцев…

— Эээ, не, фэнтези. Про магию там, про рыцарей с драконами.

— Ну, тогда ладно…

Но утром про протоколы осмотра экипажа и записи с челнока вспомнил только капитан. И думал о них ровно до того момента, когда попытался вызвать медика с результатами. Коммуникатор врача был отключён, и Нейл Родриго решил сам пойти к вчерашнему скандалисту с целью поставить на место престарелого выскочку. Однако в коридоре на пути в медблок его встретил небольшой бардак: один из сканеров, которые пускали в грузовой отсек во время "ловли", разбитый ютился под стеной, а рядом двое безопасников пытались унять какого-то излишне крепкого парня. Наконец, одному из них удалось как следует врезать оппонент в челюсть, из-за чего на пол чуть не рухнули все трое.

— Проклятая псевдограва! Дай пластик!

Зато буян поубавил прыти, и красно-чёрные смогли после непродолжительной возни все же скрепить ему руки за спиной тонкими пластиковыми стяжками, заменяющими наручники.