— Понял, — навигатор вернулся к созерцанию чужого труда. С одной стороны, он не то, чтобы верил в реальность чудовища, хотя Рада не казалась ему великой выдумщицей, пусть и непроизвольной. С другой, он знал, что могло стать причиной трагедии. Перед глазами всплыли чудовищные полурастаявшие статуи с записей экспедиции. Если здесь побывало что-то подобное… Но тогда куда оно подевалось? И почему именно кошка? По его мнению, твари на записи ни разу не были похожи…

— Да, — безопасница щелкнула переключателем на коробке коммуникатора. — Поняла. Выносите.

— Только не в мою операционную! — заранее запротестовал доктор. — Я потом от гари не отмою ничего! Ни о какой стерильности речи не будет идти!

— Хорошо, док, — Анна нахмурилась. — И куда, по-вашему, его нести?

— Куда хотите. Хоть в открытый космос!

— По протоколу, нужно провести вскрытие, установить причину смерти…

— Неужели вы и правда думаете, что в этом замешаны загадочные космические монстры? — с ехидцей спросил врач.

— Таковы правила. Вам ли не знать, как военному врачу…

— Так можно сделать это в лаборатории, — встрял навигатор. — Аллекс сделает все, что нужно, если вам не хочется. Он же медицинский андроид, так?

— Отлично, — безопасница снова включила рацию. — Тащите тело в ксенобиологическую.

— Можно? — в полутемную гостиную кают-компании вошел Крис.

Анна даже не повернулась на него, лишь приоткрыв глаза. Она сидела на длинном красном диване, закинув ногу на сиденье и уперев в нее локоть руки, поддерживающей голову.

— Я тут подумал… Может, лучше немного выпить? — навигатор достал из-за спины пару небольших бутылочек из темного стекла.

Анна тяжело вздохнула, поворачиваясь к нему. Где он умудрился раздобыть столь ценный груз, ей думать не хотелось. Ей вообще сейчас почти ничего не хотелось.

— Я знаю, что ты по этому поводу скажешь! — Крис поднял руки, готовясь к обороне. — На борту нельзя потреблять алкоголь, и вообще, это вредно, но…

— В точку, — безопасница поднялась навстречу навигатору. — Запрещено и чертовски вредно, — она забрала у него из рук одну из бутылок.

— Ага… — растерянный парень сел на другом конце дивана. — Но помянуть Вика надо.

Безопасница фыркнула, усаживаясь в кресло почти что напротив блондина.

— А что, Вик был хорошим парнем, хотя я знал его всего ничего…

— Вот именно, ты его не знал, — она сделала большой глоток из горлышка.

— Ну, он хоть и необщительный был, — начал Крис. — Но вполне добрый. Просто ему с друзьями не везло.

— Да какие у него могут быть друзья? — Анна хотела было подскочить, но потом откинулась обратно. — У таких как он, не может быть друзей.

— Ну, знаешь! — теперь вскинулся Крис.

— Да, знаю! Я его знаю…

— Откуда? Вы же только на корабле познакомились. Или нет?

Энн вздохнула, отхлебнув еще немного — разговор, похоже будет долгим. Не то, чтобы она хотела говорить, тем более Крису, но иначе она заработает невроз.

— Мы учились вместе… Точнее, не вместе, просто пресекались на паре курсов. Ну, там он меня и увидел… За мной полинститута таскалось, кто из ‘низменных чуйств’, кто из любопытства — видано ли, генеральская дочка супротив отца в гуманитарии поперлась. А он… Он не таскался. Он просто сидел и смотрел. Пристально так, аж до костей пробирает. Словно он тебя препарирует. Или прикидывает, сойдешь ты за лабораторную мышь или нет. Сидит один в углу и вечно что-то пишет. Как будто план составляет. У меня от него мурашки бегали.

— А потом?

— А что потом? Однажды он пришёл ко мне под двери со здоровенный букетом. Ночью, часов в двенадцать. Пришёл и стоит под дверью, смотрит этим своим взглядом вивисектора. И еще…

Их прервал тихий сигнал личного коммуникатора Анны.

— Сэр, у нас проблемы.

***

— Напомни, пожалуйста, а почему мы должны это все отмывать? — спросил один из техников, поливая обгоревший пластик шкафа специальным раствором.

— Потому что доку нужно забрать препараты отсюда, — угрюмо отозвался второй.

— Это-то понятно. А почему мы должны это делать, если лекарства нужны ему?

— Ну вот ты если у тя что-то болит, — коллега выключил подачу растворителя, поднимая прозрачный щиток на шлеме. — К кому идёшь?

— К доктору.

— Воот, — механик вернулся к своей работе. — Ты ему полку поможешь, он тебя полечит.

— Так-то он итак лечить меня должен, — не унимался первый. — Он же врач, как-никак. Мало того, что он клятву давал, так это-то ещё и его прямые обязанности. Так-то.

— Угу. А там, на Земле прям все врачи добросовестно свои обязанности ради тебя выполняли.

— Ну, сейчас-то мы не на Земле…

— Вот именно. Мы не на Земле, и клининговой службы у нас нет. Кто, по-твоему, должен этим заниматься? Навигатор? Охрана? Может, капитан? Нет? Так кончай болтать и принимайся за работу.

— Да делаю я, делаю… — немного помолчав, техник добавил: — А если у нас на борту действительно инопланетянин, что мы будем делать?

— Да нету у нас никаких инопланетян! Ты же слышал, у девочки просто кукуха потекла от гибернации. У того парня, наверняка, тоже.

— А взрыв?

— А взрыв, — снова выключив подачу раствора, мужчина указал наконечником на стол под нависающим шкафом. — Скорее всего начался оттуда. Видишь там крепления? Это кварцевая лампа, такой стоматологи и прочие инструменты стерилизуют. Вернее, она там была, вместе со стеклянной заслонкой. Разбилась и воспламенила газ. Отчёт, что ли, не слышал?

— Не слышал, — виновато кивнул напарник. — Сканер чинил, у которого корпус-то разбили. А почему газ-то? Он же сам должен включаться? Али нет?

— Кнопку у входа видишь? Эта фигня жутко токсичная, ИИ такие штуки не доверяют. Газ девка пустила.

А… А зачем?

— Да мне-то почём знать? — огрызнулся коллега, но потом исправился. — Может, не поделили чего. Может, упарывались тут вдвоём, пока старшой у капитана был. Может, парень тот приставать к ней начал, тихий больно был, как маньяк. Может, глюкануло её сильно, серые человечки привиделись, она по кнопке и ударила. А он, ессесна, вряд ли в восторге был, разбил случайно стерилизатор с лампой. Вот тебе и пожар.

— Жесть. А ты-то откуда это знаешь?

— А я отчёт слушал.

— А…

Ещё какое-то время они проработали молча, под мерный шум ранцев с резервуарами. Потом первый, подойдя к покореженной двери, снова открыл рот.

— А всё-таки. Если у нас на борту инопришелец. Что мы будем делать?

— Мы — ничего. Если он и есть, то с ним должны разбираться безопасники.

— То есть, если мы его-таки обнаружим, то надо бежать бить тревогу.

— Если мы его обнаружим, то да.

— А если мы обнаружим следы?

— Если следы действительно будут инопланетные.

— Ну, я-то что-то не припомню, чтобы у людей были такие когти.

— Какие ещё когти?

Его товарищ кивнул на дверь. На расплывающемся от растворителя светлом пятне под слоем копоти отчётливо виднелись глубокие, прорезающие термокраску, царапины.

Алл'Экс преспокойно разворачивал плестиглассовые панели портативного бокса в специальной зоне лаборатории, когда в открывшихся с шипением дверях появился младший навигатор.

— Даров, — небрежно бросил он, оглядывая помещение. — А где док?

— Он отказался участвовать, — синтетик завершат крепление последний пластин. — Сказал, что потом посмотрит записи, если капитан прикажет.

— Ага, — Крис подкрался поближе. — А записи будут?

— Конечно, — киборг усмехнулся. — Когда я начну и включу камеру. Вот эту, — почти театральным жестом указал на лежащую на столе небольшую навесную конструкцию. — Статичные корабельные камеры все равно не работают.

— Угу. Очень удобно, да? — навигатор обошёл бублик томографа, в упор глядя на зеленоглазого андроида.

— К чему ты это клонишь? Снова.

— Да так, — Крис бросил взгляд на ламинар у дальней стены. Его стекла были непрозрачными. — Ни к чему особо не клоню. Я прямо говорю. Ты в этом замешан. Наверняка.