Сперва это было как бы пропуском в элиту. Взрослые политики и философы лишали невинности подростков, а потом принимали их в круг избранных и даже иногда женили на своих дочерях. Так поступил, например, с одним из своих учеников Аристотель. Впоследствии практика гомосексуализма так распространилась, что мужчины перестали заводить детей, и земли Эллады обезлюдели.

Помимо гомосексуальных связей эллины практиковали беспорядочный секс. Например, во время вакханалий, с возлияниями вина и чувственными песнями, они выбирали партнеров и партнерш и совокуплялись кто с кем хотел, предвосхитив в этом нынешних свингеров.

Поздний эллинизм выродился в довольно странный эзотерический культ. Поговаривали, что язычники приносят человеческие жертвы. В сочетании с оргиями это навевает мысли о том, что поздние верования эллинов бионегативны. Возможно, они превратились в разновидность поклонения Сатане под видом добрых олимпийских богов, которые, вообще говоря, требовали чего угодно, но не человеческих жертв. Но даже если на язычников наговаривали, с их верованиями пора было кончать. Жизнеутверждающая позиция Юстиниана не могла мириться с присутствием чуждых и вырождающихся религий. Современные историки свысока говорят, что Юстиниан желал создать универсальную жестко централизованную империю. Это не совсем так. Дисциплину Юстиниан действительно любил, в дела управления государством стремился вникать до мелочей, но не душил инициативу на местах. Его правление — это не всеобщая централизация, а попытка создать новую систему. Ее частью была религия. В христианах, которые пропагандировали посты (то есть здоровое питание), моногамный брак и деторождение, Юстиниан видел пользу для империи. В гомосексуальных язычниках с непонятными культами и жертвами император чуял врагов. В общем, предчувствия его не обманывали.

Первыми пострадали, как обычно, латифундисты, среди которых имелось большое число язычников. Репрессии коснулись также крупных чиновников. «И было подвергнуто конфискации имущество многих людей, среди которых умерли Македоний, Асклепиодот, Фока, сын Кратера, и квестор Фома», — пишет Малала. Большинство преследуемых покончили самоубийством. Интереснее судьба квестора Фомы, который был отстранен от должности за языческие убеждения, но восстановлен в дни восстания «Ника». Вообще, кадровая чехарда была в те годы ужасная. В первое десятилетие правления Юстиниана сменилось около десятка эпархов (градоначальников) в Константинополе. А ведь это — лишь один город. Трудно представить, что творилось в масштабах империи. Шла борьба с латифундистами, с воровством чиновников, со сверхдоходами граждан, с язычниками… Это дает основания Прокопию называть императора ниспровергателем устоев.

О гонениях на «эллинов» пишет и Феофан Исповедник. «Царь издал повеление, чтобы Эллинствующих не допускать в государственную службу, ни Еретиков, но одних только Православных Христиан; первым дана была отсрочка для размышления на три месяца».

Вскоре после этого, в 529 году, Юстиниан прикрыл афинскую Академию, созданную еще Аристотелем, и запретил язычникам преподавать науки.

Это умножило число врагов императора. Причем не за счет каких- нибудь деревенских простолюдинов; врагами Юстиниана стали тонкие интеллигенты, носители гностический мудрости, извращенные эллины. Главные преподаватели Академии вообще уехали в Персию и стали служить иранскому шаханшаху. Это навело некоторых современных ученых на мысль, что преподаватели Академии давно выполняли шпионские функции в Византии. Например, языческую Академию в Александрии Египетской император не тронул. Не потому ли, что ее ученые не совмещали основную работу со шпионажем в пользу Ирана? Избавиться от вражеских агентов было крайне важно: византийцы вновь воевали с персами.

Едва придя к власти, Юстиниан предпринял наступление на Иран. Императору требовался военный успех, чтобы увеличить свою популярность. Иранский шаханшах Кобад был уже стар и полупарализован. Страной управляли маздакиты, которые делили власть с наследником Кобада — Хосровом, энергичным воином и хитрым политиком. По многим причинам Хосрову не нравились маздакиты, но наследник терпел их до поры до времени, а сам собирал силы. Ему требовалась верная армия, чтобы покончить с «коммунистическим» движением внутри страны и обрести полноту власти. А для того чтобы завоевать верность армии, Хосрову нужны были победы. Но до поры до времени наследник прикидывался правоверным маздакитом.

В 527 году персы прошли по землям Иверии и напали на правителя лазов Бакура, который восстал против шаханшаха. Иранцами руководил старший сын Хосрова Ануширвана — Пероз (Фируз).

Юстиниан приказал собрать войско и ударить по персам. Он назначил трех полководцев: Кирика, Иринея и Хильдериха. Они действовали так неудачно, что вскоре император уволил их, заменив на некоего Петра. Но восстановить фронт Петр не смог и отвел войска. Юстиниан приказал ему занять оборону в Трапезунде и оставить Западную Грузию — Лазику. Что касается Бакура, то он, вероятно, был свергнут персами в 527 или 528 году и бежал в Византию. Новым марзпаном Иверии сделался его сын Фарасман, который правил предположительно до 561 года.

Неудача ждала византийцев и на юге, в Месопотамии. Там распоряжался молодой Велисарий. Он оборонял границу, но не выдержал натиска. Юстиниан получил сообщение, что 30 тысяч иранцев пересекли пограничный рубеж и начали наступление в Месопотамии. Персы действовали по всему фронту, сосредоточив огромные силы. Лишь Урсикий Ситта, бывший телохранитель Юстиниана, начальник византийских войск в Армении, смог удержать врага.

Юстиниан перебросил в Месопотамию подкрепления. К слову, командиром одного из крупных подразделений, направленных туда, был Куца — родной сын убитого полководца Виталиана. Из этого следует, что либо Юстиниан непричастен к устранению Виталиана, либо Виталиан действительно плел заговор с целью захватить власть, и вина его была доказана, а сын полностью оправдан.

Византийцы напали на персов в Месопотамии, но потерпели неудачу из-за соперничества командиров. Впрочем, победа далась иранцам дорогой ценой. Возник позиционный фронт. Император воспользовался передышкой, чтобы начать возведение оборонительных линий на Востоке. Эта работа займет несколько десятилетий, но результат оправдает себя: восточная граница Ромейской империи надолго обретет безопасность.

В том же 527 году Юстиниан провел роскошные «консульские игры», чтобы сгладить впечатление от поражений и задобрить народ. Игры включали в себя бега колесниц, травлю зверей и раздачу подарков. Тем самым царь намекал, что потрясения закончились.

Тогда же ромейским дипломатам удалось склонить к союзу угорское племя сабиров, жившее в Дагестане. «Присоединилась к римлянам Boa, предводительница гуннов-савиров, женщина по мощи и разуму подобная мужчине, вдова, мать двух малых сыновей, имевшая под своим началом сто тысяч», — говорит Иоанн Малала. Вероятно, имеется в виду общая численность народа; воинов среди них было тысяч десять. Юстиниан, «подарив ей много царской одежды, различной серебряной посуды и немало денег», велел напасть на двух вождей сабиров, которые ориентировались на персов. Царица исполнила просьбу и уничтожила своих врагов. На Кавказе продолжалась непримиримая борьба между иранцами и ромеями; успех клонился то в одну, то в другую сторону.

Византийская дипломатия действовала на всех направлениях. Ромеев интересовал Крым. В античные времена здесь находилось Боспорское царство, зависимое от Рима. Впоследствии оно пришло в упадок и покорилось гуннам, но греки издавна жили в Крыму и на Кубани. Никуда не делись они и после краха старого Боспорского царства. Более того, над ними даже остались какие-то цари, носившие варварские имена. Вероятно, это были болгары или греко-болгарские метисы. Новое Боспорское царство подчинялось, видимо, кутургурам.