Прямолинейное германское мышление и упрямство привели варваров к трагедии, в которой Гелимер погубил тысячи своих соотечественников. Будущее вандальского конунга вырисовывалось довольно ясно: гибель в бою или смерть у берберов от грязи.

Так или иначе, гонец с письмом конунга прибыл к Фаре. Герульский вождь прочел послание и выразил удивление. Зачем Гелимеру понадобились хлеб, губка и музыкальный инструмент? Гонец пояснил.

— Гелимер просит каравай хлеба, чтобы насладиться его видом и вкусом. С того времени как мы укрылись в горах, король не видел печеного хлеба. Губка нужна потому, что один глаз у нашего повелителя покрылся грязью и сильно распух.

— А кифара?

— Гелимер — отличный певец. Он сложил песнь о своем несчастье, которое хочет оплакать в жалобных звуках кифары.

В этот миг Фара понял, что ждать капитуляции конунга придется недолго. Просьбу Гелимера он выполнил, чтобы дать понять: византийцы готовы проявить милость.

…Прошло три месяца, настала весна. Ромеи за это время утвердились в Африке и на островах. Нервы у осажденных были на пределе. Развязку, как обычно, принесло мелкое событие.

Одна берберская женщина собрала немного зерна и испекла из него лепешку. Возле очага сидели двое: юный сын Гелимера и отпрыск берберки. Первый из них выхватил лепешку из огня и жадно стал поедать. Однако маленький мавр возмутился этим поступком, избил вандальского королевича и буквально вырвал у него лепешку из глотки.

Вид избитого голодного сына поверг Гелимера в такую печаль, что конунг сдался ромеям (в конце марта или в начале апреля 534 года).

Таков был бесславный финал вандальской эпопеи.

Юстиниан приписывал мгновенную победу над вандалами благоволению Господа Бога к империи.

Но за делами небесными нельзя было забывать о земных трудах. Весной 534 года Юстиниан издал указ об управлении Африкой. Префектом претория Африки был назначен Архелай — казначей армии Велисария. Завоеванную страну разделили на семь провинций: Тингитану (совр. Марокко), Мавретанию (Западный Алжир), Нумидию (Восточный Алжир) Карфагенику (Северный Тунис), Бизацену или Бизакию (Южный Тунис), Сардинию с Балеарскими островами, Триполитану (Западная Ливия). Правители четырех из них — Тингитаны, Карфагеники, Бизацены и Триполитаны — получили на старый римский манер должности консуларов, а трех — Нумидии, Мавретании и Сардинии — президов. Штат чиновников при префекте претория составлял 396 человек, а штат канцелярий губернаторов провинций — 50 человек. Юстиниан приказал разработать для них расписание (оно должно было вступить в силу с 1 сентября 534 года), назначил оклады, а также взял в штат пятерых врачей, двух грамматиков и двух преподавателей. Впрочем, это административное деление было рассчитано на мирное время, и африканские смуты, о которых мы расскажем в следующих главах, внесли в него коррективы.

Разумеется, Юстиниан озаботился и вопросами обороны приобретенной области. 13 апреля 534 года он издал эдикт на имя Велисария (который тогда еще находился в Африке), где предписывал полководцу устроить военные дела. Были созданы пять военных округов, которыми командовали начальники в чине дукс («вождь», «герцог»). Таких «герцогов» было в Африке пять: в Триполитане, Бизацене, Нумидии, Мавретании и Сардинии. Юстиниан восстановил и при дуксах старые штаты канцелярий с окладами. Указ об этом вступал в действие с 1 сентября 534 года.

Велисарию было предписано восстановить римскую пограничную стражу, которая когда-то охраняла имперские земли от берберов. Особо говорилось об охране крепости Септем (Сеуты), которой Юстиниан придавал огромное значение. В крепости должен был находиться сильный гарнизон, а в гавани — эскадра для охраны Гибралтарского пролива. Похоже, базилевс рассматривал Сеуту как плацдарм для экспансии в Испанию. Во всяком случае, эта византийская крепость надолго станет центром интриг против варварских королевств, расположенных на Пиренеях.

Юстиниан оговорил, что все расходы по военному и гражданскому управлению Африкой должны поступать из налогов, собранных в этой области. Африка должна была стать самоокупаемой провинцией.

Римляне ждали от базилевса реституции — восстановления в правах собственности, присвоенной вандалами, но вскоре выяснилось, что это невозможно. В Африке начались бунты, да и административное управление пришлось изменить. Велисарий мало что успел сделать — уже летом 534 года он отбыл в Константинополь, потому что император торопился подготовить новую экспедицию совсем в другую страну. Вероятно, финансист Архелай также был отозван, и управление Африкой возложено на способного евнуха Соломона. Он стал префектом Африки, соединив в своих руках военную и гражданскую власть.

В 535 году Юстиниан издал два указа на имя Соломона. В первом иски частных лиц по восстановлению прав собственности ограничивались третьим поколением. Это означает, что истинных собственников земли найти было трудно. Правда, возможна и другая версия. Империя Юстиниана — это, в идеале, империя свободных людей. Возможно, он хотел постепенно превратить Африку в заморский аналог Византии, в страну свободного крестьянства, поэтому старался понемногу искоренить латифундии. Это было логично.

Во втором эдикте Юстиниан коснулся религиозных вопросов, которые считал крайне важными. В указе признавались права карфагенской Православной церкви на принадлежавшее ей раньше имущество. Много из этого имущества оказалось в собственности у еретиков-ариан или у язычников (к которым вандалы относились лояльно и набирали из них кадры для управления пиратским королевством). Юстиниан покончил с этим. Кроме того, он распространил все дискриминационные законы империи на африканских еретиков (ариан и донатистов), а также на иудеев. Еретикам было предложено воссоединиться с Православной церковью, «так как всемогущему Богу ничто не является столь приемлемым, как раскаяние грешников». У иудеев отняли право иметь синагоги — эти здания надлежало переделать в церкви. Евреям запретили иметь рабов-христиан.

Правда, Юстиниан и здесь пытался проявить мягкость и терпимость. Если арианский епископ переходил в православие, ему оставляли все права. Против этого взбунтовалось православное африканское духовенство, которое настрадалось под игом ариан, а перебежчиков считало приспособленцами. Кроме того, православные попы претендовали на церковное имущество ариан. В итоге протест африканских священников поддержал сам римский папа, и Юстиниан оказался в сложном положении. Папы постоянно подрывали его власть и авторитет. Но базилевс переносил это с видимой кротостью и пытался найти общий язык с римскими понтификами. Все эти противоречия сплелись в тугой узел, который император Юстиниан будет распутывать долгие годы. Африку ждут затяжные войны, которые унесут десятки тысяч Жизней.

После поимки конунга Гелимера византийский главнокомандующий счел миссию выполненной и написал базилевсу письмо, в коем просил позволения возвратиться в Константинополь.

К тому времени несколько военачальников состряпали Юстиниану донос, что Велисарий желает захватить Африку и отделить ее от империи. Базилевс не придал значения пасквилю. Он направил Велисарию послание, в котором предоставил полководцу действовать по своему усмотрению. Командующий мог остаться в Африке для дальнейшего ее закрепления за империей или вернуться.

Осведомители Велисария работали, однако, достаточно хорошо. Они узнали о доносе. Дело в том, что заговорщики подстраховались и направили базилевсу сразу два пасквиля на двух кораблях. Один корабль добрался до Константинополя без приключений, а другой вызвал подозрения и был задержан в Карфагене. На корабле нашли злосчастное письмо. С его содержанием ознакомился Велисарий, а потому поспешил в столицу, чтобы встретиться с Юстинианом, узнать его настроение и если нужно — оправдаться перед императором.