Итак, Нарсес-евнух удостоил аудиенции Нарсеса Камсаракана и его брата Аратия. Оба перебежчика были «осыпаны великими богатствами», как выражается Прокопий.

Об этом узнал их младший брат Исаак, начальник крепости Вол в окрестностях Феодосиополя (около современного Эрзерума). Исаак ночью открыл ворота крепости и впустил ромеев, после чего получил награду и уехал на службу в Константинополь.

Есть ощущение, что после контрреволюционного переворота в Персии что-то не клеилось. Впоследствии Хосров укрепит свою власть, но покамест обстановка складывалась не в пользу представителей нового режима. Персы утратили веру в себя, а вассальные князьки и царьки утратили веру в персов.

Но и сами византийцы сражались из последних сил. В их империи тоже не всё обстояло благополучно. Они даже не могли перейти в наступление: не было ни войск, ни денег. Рейд Ситты и блестящая оборона Велисария показывали, что лишь военное искусство и природная хитрость способны принести византийцам победу, но никак не численный перевес, которого не было.

Обе стороны — иранцы и византийцы — устали от жестокой войны. Юстиниан послал в Персию своего представителя — патрикия Руфина, чтобы договориться о мире.

Посол был принят шаханшахом, но персидский правитель выставил неприемлемые условия мира: просил дань, требовал территориальных уступок, словно это иранцы разбили ромеев в двух битвах. Юстиниан прервал переговоры и приказал продолжать войну.

Весной 531 года персы снова вторглись в земли империи. Для вторжения Хосров собрал отборные части карателей, победивших в гражданской войне. Их было 15 тысяч — прекрасно вооруженных конных стрелков. Защищенные панцирями, вооруженные луками, саблями, щитами, шестоперами, эти отряды годились и для стрелкового, и для рукопашного боя. Командовал персидской армией некто «Азарет» — так его называет Прокопий. Возможно, это не имя, а должность хазарапат — тысяцкий. К нему присоединился царек иракских арабов ал-Мунзир, «имея с собой большую толпу сарацин». Прокопий пишет, что именно этот араб придумал новый план вторжения в Византию: прорваться к Евфрату и ударить по тылам врага.

Персы обошли крепости византийцев и прорвались в Коммагену — к излучине Евфрата.

Велисария застали врасплох. Он набрал 20 тысяч воинов из разных отрядов и попытался прикрыть важные направления, не давая битву. Персы отступили к городу Каллиник на Евфрате, и это ввело в заблуждение ромеев. Византийцы решили, что враг бежит. Солдаты и офицеры обвинили Велисария в трусости и заставили дать битву на пасху 19 апреля 531 года. Ромейская армия потерпела сокрушительное поражение, хотя сам Велисарий сражался очень искусно и храбро во главе ипаспистов, которых сумел отвести в полном порядке.

После этого поражения Юстиниан попытался заключить мир с Ираном, но получил отказ. В Персию как раз бежали евреи после подавления восстания Юлиана. Они рассказывали о революции в Византии и о слабости ромейской монархии.

Что касается Велисария, то он был отозван, лишен звания главнокомандующего Востока и отбыл в столицу. Вместо него командующим назначили гепида Мунда.

Для охраны Армении остался более удачливый Ситта. В то же время в восточные провинции был послан чиновник Демосфен «с немалыми деньгами», как пишет Малала. В задачу Демосфена входила заготовка хлебных запасов в крепостях для продолжения войны.

Между тем недовольство имперской властью росло по всей стране, и особенно в столице. К оппозиции примкнули те, кто еще недавно страдал от выходок стасиотов: богачи, латифундисты, экс-чиновники. Да и сами стасиоты были недовольны половинчатыми решениями Юстиниана относительно знати. Вскоре раздались первые удары грома.

В Антиохии вспыхнул религиозный бунт. В городе «произошло волнение, и демы устремились в резиденцию епископа, кидая камни и выкрикивая оскорбительные слова», пишет Малала. Епископ привлек гарнизон, воины вышли на улицы и устроили резню. В боях погибло много людей. О бунте было доложено базилевсу. Юстиниан приказал казнить зачинщиков беспорядков. Это испугало народ, но не устранило причину противоречий.

Всё это происходило на фоне острой борьбы с Персией. Иранцы вновь попытались прорвать фронт, обошли византийские позиции и подступили к Мартирополю и Амиде.

Один из командующих ромейскими войсками в Армении, Дорофей, сам перешел в наступление. Он вторгся в пределы Персоармении, одержал победу в поле, перебил много иранцев и персидских армян, захватил несколько маленьких замков и вернулся к себе. В ответ шаханшах направил подкрепления на центральный участок фронта. Армию возглавил Мир Мерой. Персы осадили Мартирополь.

Гарнизоном крепости командовали два знаменитых впоследствии византийских офицера: ромей Вуза и гот Бесс. Они отчаянно сражались до тех пор, пока Юстиниан, внимательно следивший за ходом событий, не распространил с помощью шпионов слух, что на выручку городу идет Ситта с большим войском. Слухи были столь искусно сфабрикованы и выглядели так достоверно, что Мир Мерой принял решение снять осаду. Иранская армия бесславно ушла восвояси.

В это время престарелый Кобад тяжело заболел. Иоанн Малала утверждает, что болезнь была вызвана вестью о поражении иранской армии под стенами Мартирополя. Шаханшаха хватил инсульт. Перед смертью он завещал престол Хосрову подавителю маздакитов. Это произошло 7 или 8 сентября 531 года. «Проболев пять дней, — говорит Малала, — царь персов Кавад умер в возрасте восьмидесяти двух лет и трех месяцев. Процарствовал же он сорок три года й два месяца».

Поначалу Хосров I Ануширван непрочно сидел на престоле. Ему требовалось время, чтобы собраться с силами. Поэтому главное, что он сделал, — попросил у Юстиниана мира.

В Византии дела обстояли не самым блестящим образом. Разрушенные землетрясениями города, ожесточенная вражда религиозных сект, столкновения социальных групп и назревавшее крупное восстание — всё это делало обстановку нервозной.

Вскоре начались переговоры о «вечном мире». Шаханшах попросил за него 110 кентинариев золота.

Один кентинарий — это 100 фунтов, примерно 40 килограммов. «Кентинарий имеет вес сто либр, поэтому он так и называется: словом “кентон” римляне обозначают “сто”», — считает нужным пояснить Прокопий для своих читателей. Итого персы затребовали четыре с лишним тонны золота.

Послы согласились на выплату денег. Тогда персы потребовали сдачи нескольких пограничных крепостей, причем Хосров с армией лично подступил к их стенам. Юстиниан отказался сдавать врагу хотя бы клочок территории. Переговоры затягивались, но византийцам недолго пришлось наслаждаться покоем: в январе 532 года в Константинополе вспыхнуло восстание «Ника».

«И было народное восстание так называемых “зелено-синих”, и, устроив в городе великие беспорядки, и грабежи, и убийства, и поджоги, на ипподроме провозглашают царем Ипатия. Когда собралось множество народа и ипподром наполнился людьми, Юстиниан повелел своим людям и воинам, и, [одни сверху, а другие снизу] (царского) сидения стреляя, убили 30 тысяч. Среди них и Ипатия, схватив, убил, так как царский венец возложил на себя». Так пишет о восстании «Ника» византийский хронист Георгий Амартол. Что же на самом деле произошло и что стояло за этим движением? Попробуем разобраться.

Общеизвестен факт: в Константинополе произошел грандиозный мятеж. Народ поднялся против императора. Юстиниан едва не лишился престола и жизни. Разыгралась короткая и жестокая гражданская война.

По мнению Прокопия, восстание было внезапным и стихийным. Мятеж вспыхнул как-то «вдруг».

Однако совершенно ясно, что повстанцами должен был кто-то руководить. К бунту их, несомненно, готовили. Похоже, две группы тайно объединились против Юстиниана: часть сенаторов пришла к соглашению с вожаками стасиотов. Некоторые ученые, включая известного византиниста 3. В. Удальцову, выдвигали гипотезу, что восстание подняли монофизиты против православных, но эта теория не выдерживает критики.