— У них такой способ распространения, — пожала плечами Костяника. — Когда кто-то становится носителем грибных спор, он уходит умирать и забивается в какую-нибудь укромную нору вроде этой. Огненные грибы любят такие места.

— И часто они так… — Стрелец запнулся, подбирая подходящее слово, — размножаются?

— Примерно раз в месяц. И кстати… — Костяника внимательно осмотрела небольшие выпуклости на ближайшем грибе. — У этих спорометание начнется скоро.

— Как скоро? — Виктор тоже не на шутку встревожился.

— Может быть, завтра, — пожала плечами Костяника. — Может быть, послезавтра. А может быть, уже этой ночью. Если ночь выдастся теплой.

— Теплой? — озадаченно переспросил Виктор. — При чем тут это?

— Чем теплее — тем быстрее созревают споры, — объяснила Костяника.

«Скверно, очень скверно!» — подумал Виктор. Ведь может статься так, что на самом деле именно набухшие опасными спорами огненные грибочки, а вовсе не проползшая поблизости Гуся распугали в подземелье всю живность.

Но тогда и им самим лучше бы убраться отсюда поскорее. А с другой стороны… Уходить с пустыми руками из оружейного склада — не дело.

— Короче, поступим так, — после недолгого раздумья заговорил Виктор. — По-быстренькому проверяем склад. Если находим что ценное — заводим быконей, грузим, что сможем увезти, и сваливаем. Ночевать будем где-нибудь в другом месте. Да хоть бы на тропе Гуси.

— Разумно, — одобрил А-Ка.

За первым широким и не очень длинным коридором, являвшимся, по всей видимости, административным помещением, пунктом охраны или еще каким-нибудь предбанником, начинался собственно склад. Дверь здесь давно упала со сгнивших петель и валялась на полу. А за дверным проемом…

— Оба-на! — только и смог выговорить А-Ка.

Костоправ выразил свои эмоции более хлестко и менее цензурно.

Виктор промолчал.

Костяника улыбнулась.

Здесь разрасталась еще одна грибная колония. В скупо подсвеченное огненными грибами пространство уходил еще один длинный коридор. Он казался тесным и узким, но потому лишь, что был с двух сторон от пола до потолка заставлен коробками, ящиками и упаковками, между которыми едва угадывались боковые проходы. Кое-где сгнившие полки обрушились, а трухлявая тара рассыпалась, и в образовавшихся кучах тускло поблескивал металл. Оружейная сталь…

Это было не просто богатство. Это были сила, власть и могущество, разложенные аккуратными штабелями и громоздившиеся беспорядочными грудами. Зловещий привет из прошлого. Стволы в смазке и в заводской упаковке. Автоматы, снайперские винтовки, пулеметы, гранатометные трубы. Патронные и гранатные ящики, мины…

Не все, далеко не все старое оружие смогло устоять перед неумолимым временем, вездесущей плесенью и безжалостной коррозией. Но очень многое сохранилось почти в идеальном состоянии.

В таком арсенале можно было вооружить до зубов всю княжескую дружину и всех наемников Сибирска. Еще бы и ополченцам досталось.

А-Ка словно потерял голову от увиденного. Трофейный калаш, добытый в инквизиторской повозке, полетел на пол: здесь было на что его заменить. Сам А-Ка бросился вперед и заметался по подземному схрону, как безумный.

— АКМ! РПК! ПК! ПМ! РПГ! КПВТ! — вскрикивал возбужденный сверх всякой меры Стрелец.

Виктор только покачал головой. Никогда прежде он не видел А-Ка в таком состоянии. Впрочем, они никогда и не попадали в такую сокровищницу.

— «Шмель»! «Муха»! «Корд»! «Утес»! «Абакан»! «Вал»! «Винторез»! — никак не унимался Стрелец.

А-Ка юркнул в ближайший проход.

На пару секунд наступила тишина. Виктор даже забеспокоился. Потом что-то хрустнуло, скрежетнуло…

— РГО! «Эфки»! — снова послышался восторженный голос Стрельца. — Патроны! Пять сорок пять! Семь шестьдесят два! Двенадцать семь! Четырнадцать пять!

— Все, звиздец, — покачал головой Костоправ. — С катушек наш Стрелец съехал. Совсем, мля, рехнулся.

— А-Ка! — окликнул Виктор вынырнувшего из узкого прохода Стрельца. — Как думаешь, что здесь было?

— Не знаю, — отмахнулся тот. — Может, арсенал какой-то, может, мобилизационный склад, может, бункер с запасом вооружения. Да какая разница сейчас-то?

«Действительно, — мысленно согласился Виктор. —

Сейчас — никакой».

Он повернулся к Костянике:

— Давно о складе знаешь?

— Нет, — она пожала плечами. — Случайно наткнулась, когда убегала от зеленых полулюдей.

— А раньше ты или кто-то из ваших такие склады находили?

— Такие — нет.

— Другие?

— В других почти все оружие сгнило.

— Почти все — это не значит все.

— Не значит, — согласилась Костяника.

— Почему же вы сами не использовали старое оружие?

— Разучились, — пожала плечами девушка.

Что ж, в принципе, может быть и такое. За пределами Котла тоже ведь одни Стрельцы знают толком, как обращаться со старыми стволами.

— Да и небезопасно у нас пользоваться таким оружием, — добавила Костяника.

— Хочешь сказать, без него безопаснее? — удивленно поднял брови Виктор.

Она вздохнула:

— Шумное оружие не всегда хорошо. Отстреляешься от одного зверя — другой услышит, выследит и сожрет. Не все ведь, как я, умеют видеть сквозь лес. Тут у нас так: чем тише себя ведешь — тем больше шансов выжить. Да и вообще… — девушка отвела

взгляд. — Когда весь мир вокруг настроен враждебно, предпочтительнее будет не драться, а прятаться и спасаться бегством. В этом случае оружие — лишняя обуза.

Виктор только покачал головой. Ну и жизнь у тебя и твоих сородичей, Костяничка. Не позавидуешь, блин! Все время дрожать, таиться и убегать. И только тем выживать в Котле. Хотя и от этого тоже, если подумать, проку немного. Не очень-то помогла твоему племени скрытность, раз ты одна из всего своего «Гнезда» уцелела. Да и то чуть не сгорела сама на инквизиторском костре.

— А вот зеленокожие шума не боятся, — заметил Костоправ, прислушивавшийся к их разговору. — Орут свое «Йап-па!» как в жопу ужаленные — и хоть бы хны.

— Зеленых полулюдей много, — ответила Костяника. — Они плодятся, как мураши. Но кричат только на жертвенной охоте. Наверное, у них считается, что умереть, добывая жертву, — это великая честь, доблесть и благо. В остальное время и они тоже предпочитают не шуметь без нужды.

— Ладно, хватит болтать, — вздохнул Виктор, — заводим быконей и грузимся.

Скотину спустили в подземелье.

— Надо бы кого-нибудь на стреме оставить, пока мы тут возимся, — предложил Костоправ

.

— А то быкони натоптали у входа, куч наваляли. Наследили мы там сильно, в общем.

Лекарь недвусмысленно глянул на Костянику.

Что ж, все верно: девушка с красными всевидящими глазами сейчас самая подходящая кандидатура для часового.

— Ну что, Костяника, присмотришь, чтобы никто к складу не подобрался? — обратился к ней Виктор.

— Отсюда не получится, — ответила девушка. — Здесь слишком толстые стены, много железа и большой пласт земли сверху. Я у входа подежурю.

— Хорошо, — согласился Виктор. — Только поаккуратнее там. Если что — сразу спускайся и зови на помощь. Ясно?

Костяника кивнула и отправилась наверх.

Виктор, А-Ка и Костоправ осмотрели склад до конца. Вернее, докуда смогли добраться. Дальней стены не было: складское помещение изгибалось под прямым углом и почти сразу же упиралось в завал, наглухо запечатавший проход. Плиты перекрытия обрушились, земля осыпалась, образовав изрядных размеров нору, поросшую, как и все вокруг, светящимися грибами. Над провалом виднелось небо.