Осталось только выполнить последнюю просьбу Надежды Петровны.

Макар внимательно осмотрел дом. Толстенные стены, сложенные из дикого камня, упирались в гранитное скальное основание, заменяющее фундамент. Мощные деревянные перекрытия из дубовых бревен, обитые досками, могли выдержать многотонную нагрузку. Стропила были выполнены из соснового бруса сечением триста на триста миллиметров, крыша покрыта медными листами. Видно было, что дом строился на века и постоянно реконструировался в соответствии с велениями эпохи.

Макар спустился на цокольный этаж. Он состоял из двух помещений площадью около двадцати квадратных метров каждое. Они были совершенно пустыми, но по полу был насыпан слой песка.

«Так, припоминаю, в дальней комнате цокольного этажа в правом от прохода углу находится вход в подвал.»

Он ногами разгреб песок: его слой не превышал нескольких сантиметров, и обнаружил заподлицо с поверхностью пола металлический люк с врезным замком. Макар подергал ручку: замок был закрыт и люк не открывался. Сам люк был похож на те, которые врезаются в перегородки между отсеками в подводных лодках. Их Макар видел в фильмах о ВОВ. Только этот был со встроенным замком. Он задумался.

«Что-то мне Надежда Петровна говорила насчет того, где находится ключ от этого люка. Вроде бы надо подняться на чердак и посмотреть стропила, на которые набиты доски крыши. В одном из них имеется тайник, где и спрятан ключ. Но в каком? И как этот тайник выглядит? Не помню. Да и она говорила, что ей показали этот тайник в детстве. Всё, что она запомнила: тайник находится в одном из боковых брусьев стропил в самом верху, около конька.

Надо взять фонарь в автомобиле и поискать.»

На чердаке Макар внимательно осмотрел все стропила: ничего похожего на тайник не обнаружил.

«Все ли я правильно делаю? Там ли ищу? Надежда Петровна могла забыть, на каком чердаке надо искать тайник. Это может быть большой дом в парке, или сарай около моего дома, или какая-нибудь другая постройка, уже снесённая ввиду ветхости… Схожу-ка я сначала в сарай!»

В сарае, пригнувшись под низкой крышей, он обошел все стропила и на одном из них заметил аккуратно, заподлицо подогнанную планку, прикрывающую, наверное, некое углубление, сделанное в бруске. Осторожно, плоской отверткой, так как других инструментов у него не было, Макар попытался сковырнуть эту планку. Похоже, она плотно была вбита в углубление, так как поддавалась с трудом. В конце концов планка расщепилась, Макар выковырял её остатки и обнаружил кожаный футлярчик. В нем находилось два ключа и какая-то деревянная палочка, сантиметров десять длиной с фигурным концом, изображающим голову рыбы. С другого конца палочки было сделано отверстие.

«Отверстие для продевания шнурка. Наверное, эту деревяшку надо носить на шее.»

Макар вернулся на цокольный этаж, по пути прихватив из машины монтировку, опустился на колени над люком и попробовал вставить в отверстие один из найденных ключей.

«Так. Этот не подходит. Попробую другой. Ага, вошел «как к себе домой», но не проворачивается. Боюсь, если приложу большее усилие — ключ сломается. Надо залить в отверстие масло. Кажется, после ремонта осталась бутылочка с машинным маслом на кухне.»

Залив масло в отверстие для ключа и подождав минут десять, Макар попытался ещё раз открыть замок люка. Со скрежетом, но замок открылся. Он потянул за ручку люка, но тот не поддавался. С помощью монтировки и вспомнив чью-то мать, Макар всё же сумел приподнять люк, подсунул в открывшуюся щель деревянный брусок. Немного отдохнув, продолжил с помощью рычага начатую работу. Наконец, с ужасающим скрежетом люк на металлических петлях откинулся наружу.

Макар увидел тёмный лаз. Фонарик высветил только клубящийся туман. Дна видно не было.

«Что это еще такое? Туман в погребе? Что-то спускаться туда меня совершенно не тянет!»

Он повернулся к крышке люка и только тогда заметил прикрепленный к нему с внутренней стороны пакет, замотанный в полиэтиленовую плёнку.

«Похоже, эта захоронка сделана перед самой ВОВ, когда появился полиэтилен. Наверное, в этом пакете находятся какие-нибудь инструкции. Сначала надо с ними познакомиться, а уж потом что-либо делать.»

Макар забрал пакет и поднялся на первый этаж. Уселся за стол и положил его перед собой. Аккуратно разрезал полиэтилен и достал толстый конверт из серой бумаги. Открыл его и вытряс содержимое на столешницу.

«Так, что здесь… Конверт. В нём несколько листов какой-то бледно-желтой бумаги, с неровно обрезанными краями и текстом, написанным на очень похожим на русский язык, но с ятями и твердыми знаками. Совершенно не читаемый: подпорченный водой и с какими-то коричневыми пятнами. И ещё один конверт с двумя листами с текстом на шведском языке. Начну с последнего.»

Макар положил перед собой два листа и прочитал следующее:

«Мой потомок! Не знаю, кто ты: мужчина или женщина. Но раз читаешь это письмо, то оно попало именно в те руки, кому и предназначалось. Несколько слов о себе. Я — последний мужчина из старинного русского дворянского рода Бахтиных. Мой прапрадед — Тит Евграфыч Бахтин после войны со шведами получил в своё владение большое поместье на границе Швеции и Финляндии как поощрение за мужество и верность Государю императору России. Я уже много лет живу в Финляндии, не являюсь гражданином России и не совсем хорошо владею русским языком, поэтому прошу простить за ошибки, допущенные мною в этом письме.

Наша семья около двухсот лет владеет этим поместьем и из поколения в поколение передаёт тайну, ставшую доступной нам ещё при первом её владельце: Тите Евграфыче Бахтине, нашем предке. В этом конверте имеется послание Тита Евграфыча, собственноручно им написанное, завещающее эту тайну своим потомкам. К сожалению, текст плохо сохранился: не раз был залит водой и кровью наших предков. Поэтому я кратко излагаю его содержание.

При первом посещении деревни Торни Титом Евграфычем, ставшем его владельцем и образовавшем на этом месте поместье, он обнаружил среди его жителей старца — финна по имени Каапро, что означает «сильный человек бога», который очень почитался его жителями. Тот жил в маленькой землянке и к нему приходили за советом как жители этой деревни, так и других, близлежащих селений. Каапро был очень стар. Когда Тит Евграфыч увидел его, тот был почти при смерти: лежал, не вставая. Вся деревня обихаживала его, но жизнь в нём угасала с каждым днём. При встрече Каапро на чистом русском языке сказал Титу Евграфычу, что прозревает будущее его семьи и готов ему его рассказать при условии, что тот выполнит его желания. Тит Евграфыч, подумав, согласился и на кресте поклялся точно выполнить их. Каапро сказал, что примерно через два столетия появится наследник семьи, не являющийся его прямым потомком, который единственный овладеет тайной деревянной рыбы, что позволит занять его семье одно из первых мест в будущем мире. Но для этого Тит Евграфыч должен на месте его землянки построить каменный дом, в котором спрятать от людей ход под землю, где клубится туман. Этот ход находится в его землянке под лавкой на которой он лежит. Тогда деревня Торна станет центром процветающего поместья и принесет семье Тита Евграфыча почет и уважение сильных мира сего. Также он должен хорошо обращаться с подневольными ему крестьянами в поместье, сохранить деревянную рыбу, которую получит от Каппро, и суметь донести до наследника это его завещание. Ещё он сообщил, что ход под землю и деревянная рыба — это две неразрывные вещи, которые позволят сбыться его предсказанию.

Тит Евграфыч выполнил все пожелания Каапро и завещал своим потомкам сделать всё для того, чтобы пророчество старца сбылось. Если ты, наследник, читающий моё письмо, не тот человек, о котором говорит пророчество Каапро, продолжай выполнять завещание Тита Евграфыча, сохраняя тайну хода и деревянной рыбы. У тебя все равно ничего не получится. Только погибнешь. В противном случае используй деревянную рыбу и ход под землю, в котором клубится туман, для возвеличивания нашей семьи. Как это сделать — мне не известно. Да поможет тебе Бог!»