"Где же я встречал эту девушку? В этом ресторане я впервые, ранее с молоденькими девушками на Олье я не встречался… Хотя, при первом посещении этой планеты именно девочка, кажется её звали Айя, и открыла проход сюда. Да ведь это она и есть! Но почему девушка работает здесь? Уже при первой встрече она имела неплохие задатки псиона и знала о них. Говорила, что имеет средства на установку хорошей нейросети. Живёт у тётки. Помнится, она просила меня обязательно найти её после того, как она станет совершеннолетней. Прошло уже три года после той встречи. Значит, ей уже девятнадцать."

Возможно, не будь Ден в некотором подпитии, то не обратил бы внимания на Айю и не сделал то, что сделал в следующую минуту. Он встал из-за стола, подошёл к девушке и сказал:

— Айя, "Альтернатива"!

Глаза у неё округлились, но уже через мгновение она повисла на шее Дена с криком:

— Ден, ты нашёл меня! Я всегда знала, что со мной должно случиться что-то необыкновенное!

Дневная смена у Айи заканчивалась через час, в течение которого Ден неплохо поел. После этого во время прогулки по городу услышал историю последних трёх лет жизни Айи.

— Теперь-то я всё вспомнила и понимаю, что на самом деле случилось со мной во время похода нашего класса к развалинам замка. Так вот, когда меня нашла группа поиска, то сразу отправила в медблок школы. Там продержали в медкапсуле, немного подлечили и отпустили домой. Потом ещё целую неделю искали того мужчину, что "гнался" за мной, но никого не нашли. Ментоскопирование мне делать нельзя: я ещё была несовершеннолетняя, поэтому пришлось поверить без всякой проверки в то, что я говорила. Тем более я была совершенно уверена в правдивости своих слов. Когда исполнилось шестнадцать лет, мне сделали в школе предварительную диагностику личностных характеристик. Коэффициент собственного интеллекта оказался сто пятьдесят восемь единиц, а пси-способности на уровне 4 — 5 ранга. Сразу к моей тётушке зачастили представители различных фирм, предлагая заключить договор на установку хорошей нейросети и работу на фирме с отработкой десяти лет по контракту. Тётя ни с кем никаких договоров заключать не стала, сказала, что в восемнадцать лет я сама решу, что меня больше устроит и где мне работать. Так прошло два года. На моём счёте было двести тысяч кредитов, которые положила мама на установку нейросети и баз знаний. Поэтому я заранее сходила в наш филиал корпорации "Нейросеть" и определилась с интересующими меня девайсами. Для полного счастья мне нужно было ещё двести тысяч кредитов: не хватало на имплантаты. У тёти был старинный знакомый, занимающийся ресторанным бизнесом, и она решила с ним посоветоваться о моей дальнейшей судьбе. Связываться с какими-либо неизвестными компаниями и попадать на контракт на десять лет она мне категорически не советовала. Слишком много плохих примеров она знала, когда судьбы людей, особенно женщин, рушились из-за этого. Да, я не сказала, что мне установили нейросеть "Тактик 4М" и пять баз знаний четвёртого уровня, позволяющих работать менеджером в очень большом спектре компаний сферы обслуживания. Это: "Юрист", "Экономист", "Логистика", "Психолог" и "Псион".

Тётушкин знакомый полностью поддержал её мнение. Предложил заключить договор с ним на три года и проработать это время в его ресторане метрдотелем, учитывая мои пси-способности. Одновременно он обещал поставить мне бесплатно имплантаты на память и интеллект при условии, что моя месячная зарплата составит три тысячи кредитов. Это, конечно, совсем мало, но на скромную жизнь хватит. Он сказал, что за это время я изучу все базы в четвёртом уровне, познакомлюсь с самостоятельной жизнью, подберу себе более подходящую работу на хороших условиях, так как буду иметь трёхгодичный опыт работы. Повышать мне зарплату в эти три года он не собирался, так как стоимость имплантатов была очень велика. Немного выручают чаевые, которые мне отстёгивают официанты. Так я стала работать в этом ресторане. Тут я уже чуть больше года. Все закаченные базы знаний выучила. Купить новые пока не могу: базы пятого уровня очень дорого стоят. Самое плохое то, что мой хозяин был случайно убит в ресторане при захвате полицейскими бандитов. Хорошо, что это случилось во вторую смену — я постоянно работаю в первую.

Новая хозяйка — сестра убитого, стала потихоньку выживать меня отсюда: у неё есть сын, которого она планирует поставить на моё место. Но имеется и контракт со мной, так что так просто меня не выгнать, если я не нарушу прописанных в нём обязательств. Если выгонит по этой причине, то я буду должна возместить стоимость поставленных мне имплантатов. Но она — хозяйка, и всегда может подставить меня под нарушение контракта.

— А что советует тётушка?

— Тётя умерла три месяца назад. Я осталась одна.

"Бедная Айя! Чем же я могу ей помочь? Взять на работу к себе? Но она слабый псион. С другой стороны, иметь сотрудника, занимающегося решением различных организационных вопросов в нашем товариществе всё равно надо."

— Если я правильно понял, то новая хозяйка готова тебя отпустить до окончания контракта, если ты выплатишь стоимость установленных тебе имплантатов?

— Да, она так сказала. Даже готова сделать скидку в пятьдесят процентов. Всего надо найти сто тысяч кредитов. Сейчас я ищу работу с такой зарплатой, чтобы погасить кредит банка, который мне придётся взять для выплаты долга и достойно жить в течение этого времени. К сожалению, подходящей работы пока найти не могу.

— Я готов предложить тебе работу менеджера в нашей фирме. Оклад — десять тысяч кредитов в месяц. Беспроцентный кредит сто тысяч кредитов сроком на три года. Работа связана с обеспечением нормального функционирования фирмы. Одновременно, мы тебе установим имплантат на пси-способности. С ним ты сможешь в дальнейшем заниматься более интересной работой, связанной непосредственно с профилем нашего товарищества. Согласна?

— Согласна!

— Тогда пошли к твоей хозяйке. Я решаю вопросы, которые обещал. Забираю твой старый контракт. Мы подписываем новый. Лови, я его сбросил по сети. Ты внимательно его читаешь, если есть замечания — мы их обсуждаем. Потом подписываешь контракт, и мы едем в корпорацию "Нейросеть", где тебе устанавливают имплантат на пси-способности. Затем — на мою базу на Олье, где ты будешь жить. Я даю тебе задание, а сам занимаюсь своими делами.

Всё, что декларировал Ден, было выполнено на следующий день.

Макар с Сергом первые три дня после отъезда Дена активно занимались изучением пси-возможностей и тренировками по быстрому подбору аур. Хотя у Макара был седьмой пси-уровень, а у Серга — почти пятый, их способности не намного отличались. Однако у Макара имелся определённый опыт, который он старательно доносил до партнёра. Учёба проходила в доме в Лондоне мира Раджи.

— Макар, — произнёс Серг на четвёртый день учёбы, — всё, что ты мне рассказываешь, я знаю! Я ведь изучил базу знаний "Эспер". Давай займемся чем-нибудь поинтереснее.

— Конечно, тебе многое известно, но вот применять знания на практике ты пока умеешь плохо. В этом тебе может помочь только ежедневная многочасовая практика. А чем бы ты хотел заняться? Что для тебя означает "поинтереснее"?

— Давай посетим хоть один мир, открытый Раджи с помощью новой методики. Ничего плохого с нами произойти не может: моя печатка вернёт нас откуда угодно за мгновение.

— Вспомни, что говорил Ден перед уходом: "Изучайте пси-возможности. Без нового снаряжения и в моё отсутствие — никуда!" Осталось всего четыре дня его подождать. Да ты ещё не освоил хорошо подбор аур, открывающих проход в новые миры. Надо нарабатывать автоматизм в этом деле, а это даётся только длительной практикой.

— Так и через три дня я не буду в совершенстве владеть этим приёмом! Сам говоришь: "Нужна длительная практика". Мы же не будем в новом мире ничего делать. Просто одним глазом глянем, что там есть, и обратно. Очень хочется!