— Бед-ня-га, — с сочувствием и жалостью протянула Юла.

— Что? — удивился Славка.

— Бедняжка, — повторила Юлька, — Ты ведь не только занимался любовью в виртуале и воевал одновременно. Ты при этом еще и хакал базу федерального посольства. Сколько дури надо проглотить, чтобы выдержать такое?

А ведь она права! Мочить оргов, трахаться и, прикрываясь извращенным виртуальным сексом, взламывать чужие файлы… Да еще сохранять способность к адекватному восприятию секретной информации! Все это — в интерактивном режиме, в одно и то же время, одним и тем же мозгом… От этакого напряга у кого угодно съедет крыша и полопаются нервишки. Неудивительно, что Славка сорвался.

— Слав, ты помнишь, как убил гражданских? — осторожно спросил Денис.

Невеселая усмешка в ответ:

— Думаешь, я спятил? Нет, дружище, беда в другом. Свихнулся весь город. Здесь, в Ростовске, давно нет ни гражданских, ни не гражданских, ни ваших, ни наших. Все мы уже мало чем отличаемся от кожинских жмуров-марионеток. Все мы «рабочий материал» тупо пляшущий под чужую дудку… Хотите знать, кто на самом деле разгромил милвзводовские блок-посты? А кто убил Игорька, Влада и твоего, Юль, дружка?

Понеслась… Славка закуси удила. Глаза у Ткача горели, и сейчас он, как никогда, походил на сумасшедшего. На настоящего сумасшедшего. Денис мысленно прикинул расстояние до разбитого торшера в углу. При необходимости увесистую подставку можно было использовать для самообороны. А то… Псих есть псих.

— Что тебе удалось узнать?

Опс! Теперь нездоровым блеском вспыхнули глазки Юлы. Два психа в одной квартире?

— Не все. Но кое-что. В терминале федерального посольства много информации. Я тыкался наугад, как слепой котенок. И хватал лишь то, что попадалось под руку.

— Что тебе удалось узнать? — повторила свой вопрос Юлька.

— Есть желание совершить экскурсию по ворованным секретам? — Славка усмехнулся. — Тогда милости прошу в директорию несанкционированного доступа.

Экскурсия длилась недолго, но благодаря разговорчивому гиду оказалась весьма познавательной. Настолько, что верить увиденному не хотелось.

«Посмотрите направо — на файлы с отчетом об уничтожении Трехсотого блок-поста»…

… Стрельба началась сразу, как только прожекторы милков поймали цель в пятно света. Целью был человек в городском камуфляже, умело и быстро ползущий по-пластунски. «Рабочий материал» был целью.

«Трехсотка» открыла огонь. Расчетливый и экономный. Ожили пляской огненных всполохов, стволы в бойницах и амбразурах. Хором тявкнули «Псы». Тявкнули и умолкли. Пули встряхнули ползущего мертвеца. Убить уже убитого непросто, но неизвестный оператор заставил своего зомби в камуфляжной куртке замереть. Притвориться мертвым. Что было совсем не трудно в данных обстоятельствах.

Пара контрольных выстрелов по неподвижной, хорошо освещенной мишени. Пара минут контрольного прощупывания «уничтоженной» цели светом прожекторов и мощной оптикой. Сумасшедший нарушитель Комендантского часа, в одиночку поперший на блок-пост, — не шевелится. Не дышит. Полученные ранения — не совместимы с жизнью… И признаков этой самой жизни — нет. Ни единого.

Милки успокаивались. Покидать блок-пост ночью строго-настрого запрещено уставом, так что труп будет лежать до утра.

Будет… Так они думали. Никто в этом не сомневался.

Лучи прожекторов отцепились от расстрелянного человека, скользнули в сторону…

К тому времени, как вновь поднялась тревога, мертвый гвардеец почти добрался до бетонных стен. Мини-камеры уже различали куцые стволы «Псов», и испуганные лица стрелков.

О, на этот раз гарнизон «трехсотки» позабыл о жестком режиме экономии боеприпасов. Огонь был шквальным, почти непрерывным. Два или три раза бухнули гранаты надствольников, щедро осыпав атакующего осколками.

Пройти сквозь такое не под силу ни одному живому существу. Но мертвое — это ж совсем другое дело. «Рабочий материал» ринулся вперед. Ринули его. Нажатием клавиши. Во весь рост. Чтобы быстрее…

Он бежал быстро. Так быстро, как мог бегать хорошо тренированный солдат. И еще быстрее. Бежал и ловил свинец. Судя по расфокусировавшемуся на миг изображению, пуля попала в одну из камер. Или осколок. Потом стремительный бег мертвеца вдруг сбился, покойник захромал вправо. Вероятно, автоматной очередью повредило ногу. Или гранатным разрывом.

Но блок-пост № 300 — совсем рядом.

Да, по приближающемуся противнику шмоляли почти в упор. Только — безрезультатно. А потому — не долго.

Потом была паника. По укреппункту заметались люди. А внутрь вползало, выворачивая из забаррикадированного дверного проема мешки с песком, изрешеченное человеческое тело. Дырявая рвань человека и грязно-серо-красного камуфляжа.

У «рабочего материала» имелась цель. Четкая. Ясная. Подвальный арсенал. В то время внешние блок-посты еще являлись опорными пунктами милвзводов — полноценными секторными и районными базами — и были под завязку напичканы оружием и боеприпасами. Кроме того, в каждом арсенале, в специальных нишах стояли на боевом взводе по паре-тройке мощные мин, предназначенных для уничтожения блок-поста в случае захвата оргами. Чтоб ни один патрон, ни одна граната…

Они в итоге оргам и не достались. Ни один патрон, ни одна граната.

Кто-то отстреливался вслепую, отступая по коридорам бетонного лабиринта. Милки в неразберихе палили друг в друга. Об уничтожении блок-поста, предписанном уставной инструкцией, не вспомнил никто. Или просто никто не успел ничего предпринять в царившем вокруг бедламе.

А боевой зомби упрямо лез и полз вперед. И спускался вниз.

Бронированная дверь арсенала… С надежным электронным замком. Охраняемая дверь…

Один часовой сбежал сразу. Другому движущийся кусок мяса (Размазанное, подранное в клочья месиво, имеющее весьма условное сходство с человеческой фигурой. Дырявое лицо с одним глазом, без носа и с болтающейся на сухожилиях нижней челюстью. Вырванная из плечевого сустава левая рука. Правая нога, перебитая в колене. Из трех камер действует лишь одна. И не очень уже хорошо) сломал шею. Потом шевелящаяся отбивная в камуфляжных лохмотьях дотянулась до цели. Уцелевшей левой рукой.

Трехпалая кисть (половина ее была оторвана осколком) неуклюже набрала код. Длинный, сложный. Действенный. Личный код доступа Федерального Полномочного посла, который открывает в Ростовске любые электронные замки.

Дверь открылась.

В арсенале трехсотого блок-поста было темно и тесно. Но «рабочему материалу» и управлявшему им оператору незачем было утруждать себя долгими поисками. Даже включать прибор ночного видения было незачем.

Мертвый человек… то немногое, что еще оставалось от мертвого человека, просто взял первый попавшийся под руку автомат. Табельный короткоствольный милковский, с полной обоймой, со снаряженным надствольником.

Стрелять не потребовалось. Сработал идентефикационный дактелоскопический элемент «Идеал». «Пес» не опознал руку хозяина.

Вспышка. Взрыв самоликвидатора…

В подвальном арсенале милвзводовского укреппункта было чему сдетонировать.

Еще вспышки, еще взрывы. Множество, сливающихся в одну вспышку и в один взрыв.

Последняя камера зомби-убийцы отключилась сразу. Блок-пост № 300 взлетел на воздух.

«Первое боевое испытание рабочего материала прошло успешно, — говорилось в бодром рапорте-резюме. — Результат превзошел самые смелые ожидания. Повторной атаки не потребовалось».

И еще:

«Оргские разведчики, привлеченные шумом боя, ликвидированы на подступах к блок-посту. Уцелевшие солдаты гарнизона уничтожены заградотрядом. Раненные — добиты. Как явствует из показаний детектора движения, утечки информации не произошло.»

И еще:

«Резервные экземпляры «рабочего материала», группы поддержки и прикрытия отведены на базу. Переход благополучно завершен».

«Посмотрите налево, — а экскурсия продолжалась, и экскурсовод был неутомим. — Гибель восьмого блок-поста возле третьего участка Северной границы Периметра».