— На раба вы не похожи, Виктор Андреевич, — вяло усмехнулся Зябликов, с прищуром оглядывая собеседника. Крепенький дедок, лет пятидесяти с лишком. Явно любитель поработать руками. Слишком уж много мелких шрамов от ножа и подобного инструмента. Да и предплечья очень крепкие, словно Плотник только и делал что банки открывал, да шеи сворачивал.

— А я ПРОраб! — рассмеялся Плотников и хлопнул Зябу по плечу. — Обычно ж как, кто покрепче, да подурнее, работает физически, а кто поумнее, показывает как работать. Я ж не даром кружок вел. Мы и в походы ходили и реконструкциями занимались. Я и лопату починить и заточить могу, и перекладину наладить. А уж, если вы, Юрий Дмитриевич, слесарь, то нам с вами сподручнее будет.

Дед оглянулся по сторонам и довольно хмыкнул, отмечая лишь ему видимые ориентиры.

— Ландышевку проехали, так что однозначно на болото едем, а там работы с инструментами хватает, — заверил Виктор, потирая руки в предвкушении работы. — Так что, скучать не придется. Там бытовки поставили, обычно туда две смены завозят, пока одна отдыхает, вторая копает и так на двое суток. В каждой смене назначается инженер, чтобы следил за техникой безопасности, инструментом и здоровьем. Как правило это старики вроде нас, а иногда это…

— Убили пиздеж, — рыкнул на них один из автоматчиков.

Вскоре машина остановилась на небольшой парковке в лесу. Задний борт открыли и народ принялся выгружаться. Их вновь построили в одну шеренгу. Какой-то местный чин толкнул дремоту по то, что все тут по доброй воле и что сейчас они поработают, а вечером их покормят, но Зябу его речь мало волновала. А вот то, что у него позади находился его старый знакомый Сазон, напрягало. И судя по всему, Сазонов тоже прекрасно увидел Зябликова, довольно ухмыльнувшись и почесав шею, при этом показательно чиркнув ногтем большого пальца по горлу, не двусмысленно намекая Юре на его ближайшую судьбу.

Работа была поставлена на поток. Словно в каком-то феодальном средневековье. Группа трудяг копалась по колено в болотной воде, проделывая каналы. Местность сначала осушали, а затем уже очищали от растительности. Зябликова, по настоянию Виктора, отрядили в ремонтную бригаду.

— Торф, это ценный ресурс, — спокойно рассуждал Плотников, забивая табак в самокрутку и сворачивая папироску. — Вообще, если так посмотреть, то можно различить несколько видов. В плане подготовки конечно же. Здесь народ заготавливает в основном кусковой и крошку. На другом участке, говорят, поставили пресс, там уже брикеты делают. Основной запас на зиму. Сейчас все ближайшие деревни уже скидываются продуктами, да инструментами, чтобы закупить брикеты и пеллеты для печей. Посчитай, такой брекет закинул в печку, он и горит дольше, и тепла больше даст, чем дрова, и хранить его проще, хехе.

— Занятно, — согласился Зяба, устраиваясь поудобнее на нарах. Для мастеровых была подготовлена отдельная будка, из бывшего вагончика-бытовки. Небольшая печка в углу, пара нар, да стол со стульями. На две бригады имелось четверо мастеровых. Как ни удивительно, все старше сорока лет.

В основном ремонтировали лопаты, затачивая и подбивая полотна. Реже, топоры и кирки. Еще реже, приходилось ремонтировать обвалившиеся конструкции и что-то подваривать. Тем более, что имелся запас инструмента. Работник притаскивал сломавшуюся лопату, получал новую, а ремонтная группа занималась устранением повреждения. За технику безопасности отвечал отдельно назначенный инженер. Вернее наряд. В бытовке постоянно сидело двое мастеровых, один в наряде ходил по участку где шла работа и смотрел, чтобы народ не убился, еще один руководил постановкой плотин и руководил снятием торфа. Фрезерным способом снятое крошево сразу укладывали в пакеты и оттаскивали в сторону, чтобы оно не мешалось, при выкапывании уже кускового. Тут даже имелся экскаватор. Так что не шибко уж и уставали невольные рабочие. Тем более, что все делалось по советской методике.

Вот тебе план, вот тебе пять лет. Выполняешь пятилетку за три года? Получаешь награду. Выполняешь за год? Получаешь двойную награду. Самые прошареные и работящие успевали не только на паек наработать, но и на дополнительные блага. Так например, для «стахановцев», как их тут в шутку называли автоматчики, была возможность сходить в баню, постираться, а потом, вернувшись в родную камеру, лечь не на грубые нары, а на вполне приличный матрас, укрываясь чистым одеялом. Перед этим даже попив чайку с сушками. По крайней мере, Плотников, работавший на этом участке уже две недели, именно так все и описывал. К мастеровым тут вообще отдельное отношение. Они априори сидят в касте «стахановцев», если при приходе проверяющей группы, а как правило она была сборной солянкой из начальников участков, у мастеровых не было поломанного инструмента, либо они занимались ремонтом оного.

— На седьмом участке, вон, мастеровых позавчера взьебали, — вклинился в разговор, вернувшийся с наряда инженер. Семеныч, в прошлом строитель, занимавшийся колодцами. — Летучка пришла, а так мужики дрыхнут, трое, четвертый на обходе. Так ладно бы просто дрыхли. На столе пузырь стоит. Стойка с инструментом пустая, а у верстака куча лопат и топоров затупившихся. Так их всех троих в карцер на двое суток, на одну гречку и воду. Вон, завтра должны с утра выпустить, грят, на десятый участок переводят. А там, по слухам, жопа та еще. Болото по горло.

— А много вообще участков-то? — поинтересовался Юрий, усаживаясь на койке и морщась от вида инженера. Даже спецовка не спасала с рыболовными штанами. Грязь облепила Семеныча до самых подмышек.

— Двадцать четыре, — ответил Плотников. — Но они разделены между пунктами. Так что на торфянике пара тыщ точно трудится. Опять же, стратегически важный ресурс и кто-то на верхушке это вовремя понял, поскольку под охрану отрядили стихийно организовавшийся ЧОП из бывших ментов, охранников, сторожей и прочих, «допущенных к служебному оружию». А сюда еще приплюсуй кашеваров, грузчиков, водителей, управленцев всех мастей. Наверняка какой директор завода или еще кто, лапы свои приложил.

— Это еще херня, — Семеныч прочапал до стола, оставляя следы грязи на полу и всем чего касался. А все за тем, чтобы взять чашку с чаем, который не допил четвертый инженер бригады. — Вон, с соседней части, рота связи выжила, так они сейчас телефонные аппараты кидают по поселкам и ставят общую связь, создавая узел где-то в лесах. Прям на полянке развернули палатку и там поставили аппаратуру. Толково ставят. Так что зимой связь будет по округе. Мало ли из города басурмане наведаются.

— А что в городе? — решил уточнить Зяба. — Бандиты?

— Если бы, — усмехнулся грязнюля, в наглую допивая остывший чай. — Военные, вернее их остатки. Тут на местах погранцы были, так они все в первых же замесах полегли. Остались какие-то обрыганы, так они и засели в городе, вместе с территориальной обороной. Хуле, мы тут на границе с соседями. Вон, паспорт взял и через час уже в другой стране считай, а то что она братская, так и плевать. Один фиг все эти визы отменяли давно. Так что, нормальных военных покрошило, а в городе засело месиво. Из выживших уебанов, успевших добраться до города солдат «братского» народа. а так же из местных тероборов, которые считают себя королями мира. Был я в городе. Ну нахер его. Уж лучше тут. Стабильно, тихо, спокойно, под охраной. Кормят вкусно, койко-место есть, да еще и бабы порой ничего так попадаются. Подманил, отошел с ней в лес поглубже и на полянке засадил ей куда хочешь, гы…

— Ну, так-то да, — согласился Плотник. — А в городе что? Ныкаться по хатам, да искать консервы по помойкам? Да ну его, я вон тоже из города сюда убег. Так что, Юр, ты тут считай новичок, но знаешь как говорят? Сколько волка не корми, а он все в лес смотрит. Так и ты. Вот чего тебе с нами не сидится? Тем более, ты слесарь. В городе тебя один фиг подомнут. Либо военные, либо бандиты, либо еще кто. А тут, считай что старая жизнь. Работаешь, пока работается, а остальное приложится. Вон, даже стоматолог есть, мне протез вставил, а ведь до войны я себе не мог не то что протез позволить, даже пломбу было сложно поставить!