Поскольку деньги на счете Дениса опять подошли к концу, он в очередной раз применил испытанный способ пополнения бюджета, доведя его размер до пятнадцати тысяч марок. Также подал заявление на поступление в группу повышения квалификации учебного центра, в которой занятия начинались с сентября. Учиться в университете и учебном центре одновременно он не собирался: все зависело от того, что удастся выяснить по поводу его предположений.

До сентября еще оставалось время, поэтому Денис решил потратить его с умом: тщательно обыскать учебный центр и проникнуть в лабораторию в больнице, за закрытой дверью которой находился мощный источник пси-поля. Его очень занимал вопрос, используются ли стазис-камеры для транспортировки рабов. Если да, то вполне вероятно, что он обнаружит хотя бы одну. В свое время он изучил базу знаний Медицина и очень хорошо представлял все особые возможности стазис-камер, которых не знали медики с более низким уровнем знаний. Вполне вероятно, это поможет ему разработать способ безопасного перемещения на Рапсу.

Пока было время Денис решил заняться вопросом обеспечения себя любимого средствами существования, если удастся вернуться в Миры Содружества. Насколько он знал, очень высоко ценился минерал элунит, без которого невозможно производство имплантатов. Стоимость одного килограмма превышала двадцать тысяч китов. Но как узнать, имеется ли он на Земле? И если имеется, то как называется? Куда проще обстояли дела с приобретением на Земле платины. Она также дорого ценилась, но не шла ни в какое сравнение с элунитом: была в сто раз его дешевле. То есть килограмм платины в Мирах стоил около двухсот китов. Килограмма два — три платины, если очень постараться, можно было достать на Земле. Но это был уже сплошной криминал, а связываться с ним Денису не хотелось. Еще дорого ценились артефакты Древних. Кое-какие он видел в музеях. Если поискать у антикваров — тоже можно найти. Хороши артефакты тем, что на Земле неизвестна их истинная стоимость. Да и размерами они, как правило, небольшие: хорошо прятать и перевозить. Кстати, лучше к моменту отбытия с Земли хоть что-то иметь, чем не иметь. Тем более, что от времени они не портятся и всегда могут пригодиться на Земле.

Когда же этот момент настанет, Денис не знал. Свободного времени у него сейчас было достаточно. Так что и это мероприятие он записал в число обязательных.

Кроме того, Денис, конечно, доподлинно не знал, но подозревал, что на место покинувшего Землю Гюнтера прибудет его сменщик.

"А раз начало занятий в учебном центре запланированы на сентябрь, то сменщик, скорее всего, к этому времени появится на Земле. А как он может появиться? На космическом корабле. Чтобы корабль попусту не гонять туда — сюда, логично предположить, что к его отлету будет готова хотя бы одна партия рабов. А это будет уже начало октября, ведь продолжительность обучения на курсах составляет месяц. Значит, придется кораблю "болтаться" вокруг Земли, ожидая рабов, не меньше месяца. Конечно, если космический корабль большой, то транспортировка нескольких десятков рабов для него нерентабельна. Лучше, если их наберется несколько сотен, а то и тысяч. А кто сказал, что таких учебных центров разбросано по Земле не сотни, так десятки? Значит, в начале октября в любом случае можно ожидать отлета космического корабля в Содружество Миров. И надо готовиться именно к этому моменту. А начать надо с самого простого: с артефактов."

Денис выписал адреса лавок антикваров и начал их обходить одну за другой. Кое-что интересное он обнаружил уже во второй лавке: хорошо знакомые ему спиральные призмы в количестве трех штук: самая маленькая, какую он использовал еще на Рапсе, средняя и большая, виденные в галонете. Они лежали в специальном деревянном ящике в гнездах, обитых бархатом. Денис сразу отметил, что ящик — продукт краснодеревцев Земли. Этот ящичек с комплектом спиральных призм оценивался в шесть тысяч марок. Похоже, что он уже долго не находил покупателя, поскольку поторговавшись, Денис сбил цену до пяти тысяч. Первая покупка была очень удачной: в Мирах Содружества этот комплект мог быть продан за несколько десятков тысяч китов, или даже больше.

В одной из лавок, привлеченный сильным пси-излучением, он увидел хорошо знакомый диск с камнем в середине. Диск был немного меньше по размеру того, каким пользовался ранее Денис. Но стоил он больших денег: двадцать пять тысяч марок из-за драгоценного камня, как пояснил антиквар. Таких денег у Дениса пока не было и пришлось отложить его покупку до лучших времен.

В последней по списку лавке он обратил внимание на картонную коробку, наполненную кристаллами баз данных. Коробка с содержимым продавалась за тысячу марок, так как антиквар посчитал эти кристаллы обработанным горным хрусталем. Всего их было сто восемнадцать штук. Денис не задумываясь приобрел её, даже не торгуясь.

В течение следующих трех недель он пополнил свой банковский счет уже отработанным способом до тридцати тысяч марок и выкупил оставшийся артефакт: диск с камнем.

Все покупки занимали очень мало места и практически ничего не весили.

"Очень удачно я прошелся по лавкам антикваров! И это только в Гамбурге! А сколько лавок остались обойденные моим вниманием. Сколько их имеется на Земле? Интересно, те люди, что занимаются подбором рабов, тоже промышляют поиском артефактов? Или они даже не представляют себе, что здесь могут быть артефакты Древних?"

Следующее, что сделал Денис — это тщательно просмотрел все помещения учебного центра. Ничего, кроме уже обнаруженного ранее измерителя коэффициента собственного интеллекта он не нашел.

Также сумел проникнуть в лабораторию больницы, которая привлекла высоким уровнем пси-излучения. Там он обнаружил какой-то кусок неизвестного минерала, которым прижимали какие-то бумаги на столе, чтобы они не разлетелись. Минерал также перекочевал в его рюкзак.

Был конец августа и Денис с нетерпением ожидал начала занятий в учебном центре и появления там интересующих его особ.

Первыми появились Джон и Тина. Денис постоянно находился поблизости от них, но не лез на глаза. Чтение мыслей работало всего в пределах десяти метров от человека, но этого хватало, чтобы познакомиться с тем, о чем они думали.

Тина вспоминала о прекрасном отдыхе с Джоном, который прошел на Канарах. И ей очень не хотелось опять приступать к своим обязанностям по отбору людей: их ей было очень жалко. Она отвечала за подбор только совершенно здоровых людей.

Джон был настроен на предстоящую работу. Через три дня должен прибыть космический корабль с новой аппаратурой и работниками, заменяющими отправленных домой, у которых закончился срок контракта. Должны прибыть три человека: по одному в каждый учебный центр, которые комплектовали группы рабов. Лично у него рабочий контракт заканчивался в конце декабря, и он должен покинуть Землю с партией отобранных людей в начале января. По планам, спущенным ему сверху, к концу сентября в их учебном центре должно быть подготовлено для отправки тридцать человек с коэффициентом собственного интеллекта не ниже 160 единиц, совершенно здоровых. За каждого человека с коэффициентом более 200, он получал очень приличную премию. Еще по столько же должно поступить от учебных центров в Дании и Бельгии. С прошлого года отправка людей производилась партиями от девяноста до ста человек. Это было наиболее рационально: в научный центр империи Авар, расположенный на космической станции, спрятанной в поле астероидов во Фронтире, ежемесячно поступали оптимальные по численности партии людей, которые полностью обрабатывались в течение месяца. Работал непрерывный конвейер по производству биоискинов и подготовке партий внутренних органов людей для пересадки в Центрах омоложения империи. В связи с этим, не надо было осуществлять длительное хранение "материала" в стазис-камерах, экономились площади и ресурсы и, самое главное, резко повышалось качество "продукции". Имперские ученые определили, что наибольший эффект при производстве биоискинов достигается при использовании мозга людей, не прошедших заморозку в стазис-камерах и не испытавших каких-либо стрессов в предшествующий обработке период. Поэтому перевозка людей осуществлялась вполне цивилизованно в отдельных каютах космического корабля при предоставлении хорошего питания и развлечений. Также и на космической станции в научном центре люди помещались в отдельные каюты, откуда забирались по мере необходимости для поддержания непрерывного производственного процесса.