Видимость из-за дымки упала очень сильно, однако мы продолжали тащиться вперёд. Наверное, где-то на этом рубеже обычный человек уже попрощался бы с жизнью, но наша упрямость в связке с регенерацией позволяли продержаться чуточку дольше. Мы кое-как достигли следующей улицы, за которой начиналось то самое гаражное товарищество и ненадолго остановились у одной из воронок. Но вовсе не для отдыха, а чтобы избавиться от очередных преследователей, похожих на зубастых червей.

Пока орк колошматил их всем, что попалось под горячую руку, сбрасывая тушки вниз по осыпи, я прикинул, что нам теперь делать. По всему выходило, что дальше будет только хуже. На карте мы и так уже находились в самой черноте, и даже система то и дело вывешивала перед глазами предупреждения об опасности. Спасибо ей, родимой, но у нас тут ещё дела.

Другое дело, что дальше мы уже вряд ли продвинемся. А тут ещё и сам туман начал заметно густеть, набирая плотность. Того и гляди, осядет чёрной жижей прямо нам на головы.

Тянуть дальше было уже нельзя, поэтому я быстро распаковал свои ящики и активировал пирамидки. Стоило кейсам рассыпаться, как дышать стало заметно легче. Спустя несколько секунд чёрная дымка полностью отступила, бессильно закручиваясь в вихри на границах действия артефактов. Проникнуть за периметр она не могла, но ей ничего не мешало отправить к нам своих эмиссаров. Вскоре в чёрном тумане задвигались куда более тёмные тени, постепенно обступая нас со всех сторон. А у меня не было ни единой мысли, как отражать атаку без магии.

«Хорошие штуки!», — хмыкнул Вартах, расправив плечи. — «Сейчас подерёмся!»

— Нам бы их в самую гущу доставить…

«Так в чём проблема, брат? Я их закину, давай сюда!»

Я ещё раз быстро раскрыл карту и прикинул необходимое расстояние. Выходило что-то около двух сотен метров — далековато даже для олимпийского метателя ядра. Пусть пирамидки весили всего ничего, но пушинками их никак не назовёшь. Полкило в каждой, как минимум.

Однако орка это ничуть не смутило. Он сноровисто размотал цепь на руке, сделав из неё что-то вроде двойной петли, после чего сунул туда один из артефактов.

«Куда?»

Я молча указал направление, и здоровяк тут же раскрутил самодельную пращу до свиста. Меня обдало резким потоком воздуха, как от пропеллера, а в следующее мгновение пирамидка отправилась в долгий полёт, разрежая черноту вокруг себя. В ответ туманность запульсировала разноцветными всполохами, как обычно бывает во время магической бури. Несколько раз ударили молнии, только до нас они достать уже не могли.

— Отлично! — обрадовался я. — Давай остальные туда же.

Точность самодельной пращи оставляла желать лучшего, но сейчас разброс был нам только на руку. Чем больше площади будет покрыто, тем лучше. Лишь бы артефакты не сильно пострадали после приземления, и можно сказать, что затея удалась.

Только вот спокойно подавать снаряды вышло не долго. Наш обстрел вызвал нездоровое оживление, и внутрь сферы вторглась целая орава всевозможных тварей. От вполне узнаваемых демонических отродий, до каких-то непонятных клубков плоти. Последним тут же пополохело — некоторые даже рассыпались в пыль, лишившись магической подпидки, но остальные чувствовали себя вполне сносно и нестройной толпой ринулись к нам.

Хаос уже почти победил, и не собирался так просто сдаваться у финишной ленточки. Ему осталось всего лишь уничтожить двух наглецов, что посмели заявиться в гости без приглашения. Да ещё и наследили так, что сплошная тьма пошла полосами, как шкура на зебре.

Казалось бы — нет ничего проще избавиться от двух безоружных людишек, которые даже колдовать не могут. Только эти двое были очень злы, зеленокожи и являлись не совсем людьми.

Я выдернул очередную железяку из завалов на обочине и хищно оскалился.

— Плохой вы день выбрали для вторжения, ребята…

— Ты воистину полон сюрпризов, Тимофей.

Приятный баритон выдернул меня из забытья, где я плавал чёрт знает сколько времени. Вместе с осознанием себя пришла и дикая боль во всём теле. Меня как будто из мясорубки достали, не успев прокрутить до конца. При этом ещё контроль над истерзанным организмом полностью отсутствовал. Даже голову приподнять толком не получилось. Плохо дело.

Я зарычал сквозь стиснутые зубы и раскрыл глаза. Вдруг вокруг враги, а у меня нет сил, чтобы пересчитать им зубы? Непорядок.

Рядом обнаружилась целая батарея ультрафиолетовых ламп, в мягком свете которых проступали очертания небольшой комнаты, до упора заставленной различным оборудованием. Вроде как сугубо медицинским, из чего напрашивался логичный вывод, что это больничная палата. Даже капельница имелась, причём автоматическая, а не обычная «вешалка».

В моём теперешнем состоянии это было самое логичное место после кладбища, потому что на теле буквально не осталось живого места, да ещё и левая рука отсутствовала по локоть. Не везёт мне с ней…

Бинтов на раны почему-то решили не тратить, ограничившись многочисленными швами, зато не постеснялись пристегнуть меня к кровати несколькими ремнями. Даже культю прихватили, не говоря уже о прочих конечностях. Вот, значит, почему я не мог толком пошевелиться. Стоило мне разглядеть больничные путы, как на меня тут же навалилась паническая атака. Едва удалось её побороть, не без помощи вспыхнувшей ярости.

Однако, стоило мне дёрнуться пару раз, как боль стала гораздо сильнее. Растревоженные раны заныли с новой силой, а кое-где проступила кровь.

— Тише-тише, — попросил меня тот самый баритон. — А то придётся тебя заново по кускам собирать. Не волнуйся, ты не под стражей, а в гостях. Просто на тебя не действуют обезболивающие, вот и пришлось тебя… Зафиксировать.

Я скосил глаза и увидел говорившего — мужика средних лет и среднего же роста с фигурой типа: «поперёк себя шире». Судя по ушам, в прошлом он точно занимался борьбой или какими-нибудь другими единоборствами. Очень плотный, коренастый, с лунообразным лицом и очень внимательными глазами. Короткая стрижка не могла скрыть обильную проседь в тёмных волосах, а вместо популярной нынче полевой формы он носил деловой костюм, выглядящий очень дорого. И одновременно неуместно, ибо в таком прикиде нынче давно уже никто не ходит.

Глеб «Викторович» Стародубов.

Класс — мистический рыцарь.

Уровень — 17.

Предрасположенность — Жизнь.

На моей памяти я впервые увидел отчество вместо нинейма. Даже те, кто бесконечно далёк от игр, спокойно носили позывные.

— Терпеть не могу клички, — пожал мужчина плечами в ответ на мой вопросительный взгляд. — Думаю, ты своё прозвище тоже светить не будешь. Называй меня просто Глеб.

— Приятно познакомиться, — хрипло ответил я, прочистив горло.

Мой собеседник повёл рукой в воздухе, и большая часть ремней тут же ослабила хватку. Остались только те, что поддерживали культю. Следующим жестом мужчина подкатил к себе из дальнего угла кресло на колёсах, окончательно подтвердив свои телекинетические способности.

— Доставил ты нам хлопот, Тимофей, — со вздохом признался он, присаживаясь. — Но я очень рад, что не ошибся в тебе. Ты оказался очень мощным Искажением.

— Чем-чем?

— Это термин такой, не слышал? Он обозначает людей, которые оказавшись в определённом месте могут аннулировать самый точный прогноз. Или даже предсказание. Мы ведь живём в мире бесчисленных вероятностей. Что-то сбывается, а что-то — нет. Новороссийску, к примеру, совсем недавно пророчили огромную беду…

— Что с городом?

Сам я открыть карту не мог, ибо даже уцелевшая рука была сломана минимум в двух местах, а ещё туда была воткнута игла капельницы. Болела она не меньше всего остального.

— Всё в порядке, — ответил мужчина. — Относительно того, что могло произойти. На большей части территории зачистка уже закончена, но окраины ещё горят. Если ты про Мефодиевку, то на месте провала сформировалась другая аномалия, противоположного толка. Её уже прозвали Нулевой Зоной, потому что там некоторые вещи… Скажем так, обнуляются. Но главное — она статична и никуда не растёт. Вдобавок теперь это место отпугивает нечисть.