— Какие на хрен арабы?! — вытаращился на меня снайпер. — У тебя третий уровень уже, ты разве расширенных данных не видишь?!

— Нет.

— Всё у тебя, не как у людей… — вздохнул он, и громко крикнул — Оль, покажи ему!

— Покажи чт…

Слова застряли у меня в горле, когда чародейка с грустной усмешкой откинула в сторону часть пышной шевелюры мальчугана. Под густыми волосами обнаружилось небольшое ушко, на положенном ему природой месте. Вот только оно было совершенно необычной формы — вытянутое и заострённое кверху, будто лист бамбука.

Таких ушей у нас в среднерусской полосе отродясь не было. Да и у арабов, думаю, тоже.

— Это что, эльф?!

Слова, которые вот-вот должны были сорваться с моего языка, озвучил не менее ошарашенный Гоблин. Видимо, для него презентация тоже случилась впервые.

— Хуэльф, бляха-муха! — в сердцах ответил ему Ермак. — Ты клыки его видел?!

— Я больше ему в рот не полезу, — отрицательно покачала головой Ольга. — Кому охота взглянуть — сами как-нибудь, если пальцы лишние есть.

— А что там не так с зубами? — спросил уже я сам.

— Две пары клыков у него, — охотно ответила чародейка. — А так, в целом, обычный малыш. Зверолюдский.

— Кто-кто?

— Зверо-люд, — по слогам повторила девушка, и добавила чуть тише. — То-то любители кошкодевочек будут в восторге…

— Другой вопрос, что с ним теперь делать? — задумчиво произнёс Айрат. — Сами понимаете — отвезти обратно в то же место мы не можем. Те, кто его нашёл, все мертвы.

— А если просто в лесу оставить? — бросил кто-то из толпы.

— Не годится, — помотал головой Шайтан. — Сейчас вся округа на ушах из-за нас. Сожрут мальца.

— Вывезти, может? Подальше…

— Это что тебе, котёнок?! — взорвался высокуровневый сталкер. — Представь своего ребёнка на его месте!

Разговоры, гудевшие в срубе, разом стихли. Люди обдумывали сказанное, примеряя ситуацию на себя.

— Никто его не оставит, — твёрдо ответил Ермак. — Ещё не понятно, что с его родителями стало… В общем, берём его с собой, а там уже пусть Ёлкин с остальными умниками разбираются. Ерёменко, он на вас, глаз с него не спускайте.

— На «Бегемот» их посадим? — предложил чуть успокоившийся Айрат. — Ксю может попробовать наладить с ним контакт.

— Добро, — ответил командир сводного отряда. — А теперь хватит пялиться — давайте собирайтесь. Нам нужно через полчаса выдвигаться.

Пока я валялся, высосанный едва ли не досуха, часть сталкеров успела смотаться в ближайший населённый пункт и разжиться там кой-каким транспортом. Естественно, ни о каком комфорте не могло быть и речи — людей распихивали по сельским колымагам, как шпроты по банкам. Но никто из эвакуированных не роптал, прекрасно понимая, что лучше плохо ехать, чем хорошо перевариваться в чьём-нибудь желудке.

Нам с Эльгой, которая уже успела прийти в себя, предложили место в «Газ-69». Старший Иванюто отправился в кунг «Егеря» вместе с остальными тяжелоранеными, поэтому два задних места оказались свободны. Третье сиденье было демонтировано и теперь там располагался вытянутый ящик, окованный железом, являвшийся чем-то вроде багажника. Своего места под груз в стареньком армейском джипе не имелось.

Варвара с Артёмом на поверку оказались общительными молодыми людьми. Пока мы гнали по узкой лесной дороге в хвосте колонны, разгоняя темноту светом фар, они поведали нам о самых тяжёлых днях прихода волшебства в наш мир.

— Самое страшное — это не знать, что происходит, — поделилась с нами девушка, пока её напарник крутил баранку. — Инет у нас отрубился одним из первых, а по телевизору и радио гнали сплошную чепуху. Мол, всё у нас под контролем, слушайте объявления и будьте готовы эвакуироваться. Вот только к тому моменту безопасных мест уже практически не было. Я слышала, что военные что-то организовывали в соседнем районе, но обещанной эвакуации мы так и не дождались. В одну ночь налетели нетопыри, и высосали кровь и всех, до кого смогли дотянутся.

— Нетопыри? — переспросил я.

— Подвид нежити-кровососов, — пояснил Артём. — Вместо рук у них что-то вроде крыльев, как у летучих мышей. Нападают сверху и хватают человека задними лапами. Если вцепился такой, без посторонней помощи ты точно труп.

— И как вам удалось спастись?

— Благодаря «Козлику», — парень ласково похлопал ладонью по приборной панели. — Мы тогда только с дежурства приехали, Варя у нас решила переночевать. Не успели даже двигатель заглушить, как они целой стаей налетели. Один прямо на нас спикировал, но дуги его остановили. Он порвал тент, запутался в нём, и мы в него жахнули из трёх стволов. Но всё, чего смогли добиться — просто отбросили эту тушу назад. Обычный свинец нежити практически не страшен, если это не простой мертвяк. Мы не стали испытывать судьбу и сразу ударили по газам, как только сбросили его с себя.

— Тогда многие прямо в машинах ночевали, — продолжила его подруга. — Рванули во все стороны, а нетопыри за нами. Не знаю, спасся ли ещё кто-нибудь тогда, но при мне четыре машины будто консервные банки вскрыли.

— А на Романиху они разве не нападали? — удивился я. — Вроде бы лететь до неё недалеко…

— Прилетали конечно, — мстительно улыбнулся Артём. — Только ничего, кроме звездюлей не получили. Отец Сергий лично троих пришиб, да и мы одного ушатали. К тому времени Ёлкин с Персветом наладили воздушную оборону, и новых гостей встречали уже во всеоружии. С тех пор — как отшептало, набегают лишь по земле, да и то — всё реже. Твари совсем не тупые, предпочитают без нужды не рисковать.

— Если только их не натравят… — подала голос Эльга.

Моя светлокожая напарница ещё больше побледнела, и в дороге вела себя непривычно тихо. Ни подколок, ни вечного яда в каждом слове, даже как-то боязно за неё стало.

— Ничего, и с этими уродами мы тоже справимся! — убеждённо заявила Варвара. — Это не первые, и не последние психи. Магия сильно людям мозги кипятит, всё дерьмо наружу разом всплывает. У кого-то старые обиды вспыхивают, а кто-то просто считает себя лучше других. У нас в Поляне, до нападения, случай один был. Нехороший. Парень-тихоня, которого в школе не обижал только ленивый, стал магом. Даже не знаю каким, мы так и не поняли. Ему как-то удалось получить первый уровень в самые первые дни, и даже прокачаться. А потом он пошёл по своим обидчикам. Трое жили в соседнем селе, ещё двое — у нас. Итого, девять разорванных трупов — пострадали ещё несколько человек, оказавшихся не в том месте. У последнего хулигана так и вовсе, была сестра-двойняшка. Всегда вступалась за тихоню и помочь пыталась. После того, как этот хренов мститель убил её брата и отца-алкаша, он её изнасиловал. Она потом через пару дней повесилась, в мертвяка переродилась. Хорошо, хоть верёвка ей крепкая попалась, погрызть никого не успела — так и болталась на ней. К тому времени с ожившими уже не церемонились — голову долой, и в могилу. Пострадавших и так было выше крыши…

— А что с тем магом? — изумлённо спросила Эльга, перестав морщиться от боли на ухабах.

— Застрелили в тот же день, — пожала плечами селянка. — Он бежать собирался, но не успел.

— Да уж…

К сожалению, к выданной всем подряд не пойми кем силой, лишняя мудрость в комплекте не прилагалась. А зря. Неудивительно, что многие почувствовали себя едва ли не богами и принялись творить то, о чём давно в тайне могли только мечтать. Даже представить страшно, какой хаос стоял тогда в крупных городах. С такими волшебниками и тварей не надо, чтобы не оставить там и камня на камне…

Опасаясь возможного преследования со стороны поехавших волшебников, Ермак решил не возвращаться обратно по своим следам. Тем более, сталкеры накануне безо всяких приключений съездили до Охранок.

В целом, расчет командира оправдался, но вот через полчаса впереди резко загрохотали выстрелы. Колонна встала, но по рации тут же пришёл отбой. Как оказалось, одинокий зубастый хищник решил попробовать головной БМО-Т на зубок от нечего делать. Айрат не стал вежливо просить зверька убраться подобру-поздорову, и едва не располовинил того очередью.