Звук шёл от сморщенного кожистого кокона, размером с хороший такой шкаф, лежащего посреди комнаты. Внутри него что-то активно шевелилось, силясь выбраться наружу, а снаружи за этой возней безучастно наблюдали трое, не делая попыток помочь. Вроде как люди, но в свете последних событий уже не стоило заявлять так категорично. Стояли они спинами ко мне, поэтому подробно их было не рассмотреть. Единственное, в чём я точно был уверен — крайняя слева фигура принадлежала женщине. Двое других ничем таким не выделялись — один тёмный, чуть повыше товарища, другой светлый, коренастый. Одеты, кто во что горазд, обычные гражданские шмотки.

Дёрнуться и как-то поменять точку обзора я не мог. Судя по колышущейся на периферии зрения занавеске, мне довелось наблюдать картину с подоконника распахнутого окна. Скорее всего, глазами моей странной знакомой. Так себе трансляция, даже попкорна не поешь.

Наконец, в морщинистом коконе появилась трещина, и наружу высунулась чья-то рука. Вполне обычная, с цветной татуировкой на запястье. Ну вот, а я так надеялся на симпатичную феечку, или бабочку, на худой конец…

Проход с треском расширился, и вслед за ней показалась человеческая голова, измазанная то ли в соплях, то ли в обойном клее. Однозначно — мужская, с обильной щетиной на лице. Длинные чёрные волосы торчали сосульками в разные стороны, глаза щеголяли покрасневшими белками, будто с дикого перепоя, а на губе виднелось чёрное кольцо пирсинга. Не увидь я, откуда он вылез, подумал бы, что этот худощавый парень просто загулял на рейве.

Крылья за спиной отсутствовали напрочь.

Крепыш подал новорожденному неформалу полотенце, в которое тот немедленно укутался. Приведя себя немного в порядок, он выбрался из кокона окончательно и обвёл троицу тяжёлым взглядом.

— Ну, и где Фрост?

— Его больше нет, — ответил высокий, понуро опустив голову.

— Чего-о?!

От крика несостоявшейся бабочки троица невольно сделала шаг назад.

— Его убили, — со злостью в голосе произнесла обладательница женской фигуры, сжав кулачки.

Судить о возрасте в таком случае — дело неблагодарное, но я не дал бы ей больше двадцати пяти. И чего она среди этих отморозков забыла?

Теперь, когда речь зашла о покойном маге-морознике, у меня не осталось никаких сомнений в том, кто именно передо мной стоит. Хорошо, что я присутствую здесь не в своём теле…

— А я вам говорил — не лезьте! — наставительно произнёс парень. — Твоя ведь идея была, да?

— Он сам так решил, — отрезала девушка. — Просто им в последний момент пришли на помощь. Очень сильные противники, с оружием и бронетехникой. Фрост не справился в одиночку, а я не успела ничего сделать.

— Ну, красавцы, чё скажешь… Вы должны были нас сторожить, а не бегать с элитой по лесам чёрт знает где!

— А что мне оставалось делать? — парировала воинственная особа. — Времени не осталось, те люди уже двинулись в путь. Их ни в коем случае нельзя было упускать! Если бы ты послушал меня с самого начала…

— Леся никогда не ошибалась, — согласно пробасил крепыш. — И смерть Фроста тому подтверждение.

— Нужно довести дело до конца, Кай, — продолжила девушка с нажимом. — Либо мы это сделаем, либо… Отправимся вслед за ним.

— Как ты достала с этим грёбанным ребёнком! — досадливо поморщился неформал. — Бляха-муха, как же башка трещит… Э-эх, ладно, на этот раз сделаем всё по красоте. Вместе. Собирайте стаю, а я займусь новой элитой. Как только найдём их нычку, покончим с этой проблемой раз и навсегда.

Он резко обернулся ко мне и удивлённо вскинул брови.

— А это ещё чё за…

Его взгляд, казалось, прожёг во мне дыру, заставив вздрогнуть несуществующее тело. Наверное, так чувствует себя юноша, застуканный за подглядыванием в женской раздевалке. Перед глазами снова на мгновение вспыхнула темнота, и я с непередаваемым облегчением снова ощутил себя любимого, лежащим на сырой земле. Как же это чудесно…

Меня тут же потрясли за плечо, заставив приоткрыть слезящиеся глаза.

— Эй, ты как там?

Надо мной склонились мужики из курилки, сочувствующе ухмыляясь. Прям дежавю какое-то.

— Жить буду, — проворчал я, поднимаясь. — Не факт, только, что очень долго и счастливо, но буду.

Ворона и след простыл, но крупное чёрное перо под забором говорило о том, что мне это всё не привиделось спьяну. А жаль…

— Получается, ты на меня с самого начала глаз положила?

— Ой, не льсти себе, — фыркнула Эльга, привычно устроившаяся на моём плече. — Первой мыслью, когда я тебя увидела, было: «Это что ещё за придурок в трусах?».

— Вообще-то, остальная моя одежда сгорела, — слегка обиделся я. — А то немногое, что осталось, хотели забрать бравые разведчики.

— Знаю. Какое-то время все разговоры были только о тебе. По десять раз всё перетирали.

— А зачем тогда слушала, если я тебя не заинтересовал? — удивился я. — Помнится, ты неохотно общалась с остальными беженцами. Могла бы просто уйти, как обычно.

— Кто сказал, что не заинтересовал? — она весело захихикала.

— А где логика, хотя бы женская? Ты же сама себе противоречишь.

— Вовсе нет. Просто твой уровень был единственным, отличным от ноля. Уже тогда я почувствовала, что этот мир прогибается под тебя, а не наоборот.

— Эх, если бы всё было именно так…

— Мне видней, — безапелляционно заявила девушка. — В конце концов, я — видящая!

— Скажи, а в детстве ты тоже любила за всеми подглядывать? — задал я провокационный вопрос.

— Ага, за мальчиками, особенно. Психолог из тебя так себе…

Наш утренний разговор прервал запиликавший на стуле заводной будильник. Во время законных выходных никто нам не запрещал валяться в кровати хоть до обеда, но тогда завтрак пришлось бы готовить самим. А лучше, чем у Ромашки он не получался ни у кого, поэтому мы все невольно подстраивались под её режим. Она давно с этим смирилась и готовила сразу на четверых.

Пришлось подниматься, стараясь не грохнуться со сдвинутых кроватей. Ножку всё же приварили, но это всё равно не устраивало мою новую соседку по комнате. Поэтому в числе прочих наших планов имелся пункт о двуспальном ложе. Мебель из рейдов возили неохотно из-за её громоздкости и времени, потраченного на разборку, поэтому на чужие плечи эту задачу перекладывать не стоило. Тем более, и так каждая собака в селе уже прекрасно знала, что мы с Эстонкой делим комнату на двоих.

Паше всё же пришлось переехать, но этому факту он практически не расстроился. Дудников дал ему добро на вылазки вместе с нами в свободное от дежурства время, поэтому парень рассчитывал в ближайшее время достичь второго уровня. Во время первой прокачки Полина не отходила от него ни на шаг, но богатырское здоровье десантника позволило ему без особых проблем подняться на ноги уже через пару часов. Практически рекорд. Подобное удавалось лишь считанным единицам, вроде Айрата или сошедшего с ума светлого мага.

За дверью витали аппетитные ароматы, оживляя сонный организм не хуже крепкого кофе.

Гусевы уже заканчивали уплетать исходящие паром блины, и я с удовольствием к ним присоединился, пока моя девушка убежала в душ. Пусть мы оба были уже далеко не студенческого возраста, называть Эльгу хотя бы гражданской женой у меня язык не поворачивался. Слишком много у меня негативного ассоциировалась с этим коротким словом.

Эльга особо не возражала — даже гипотетическая ответственность её тоже не на шутку напрягала. Видимо, это последствие тех времён, когда её вместе с матерью бросил отец. Поэтому мы оба с облегчением сошлись на: «мой парень/моя девушка».

Несогласные с этим фактом уже успели получить по рогам.

Оказывается, один из порученцев Пересвета, катающийся на «Врангеле», с самого начала положил глаз на светловолосую спортивную беженку. Пришлось объяснять доступным языком, что ему здесь ничего не светит. К счастью, Паша успел немного поднатаскать меня не только по физкультуре, но и по рукопашному бою, а ближайшие растения компенсировали разницу в силе. По итогу нашей потасовки была зафиксирована вроде как ничья, но парень отправился залечивать разбитое лицо в госпиталь, а меня «отхилили» прямо дома, что дало мне психологическое преимущество.