На сей раз регенерация продлилась не менее получаса. Значит, кое-что зависит и от сложности поражённого органа!

Наконец зрение вернулось, и я в панике заозирался. Друзья стояли неподалёку, тихо переговариваясь и поглядывали на меня:

– Ну как тебе ускоренное воскрешение? Клёво, да? – Базилевс был само сочувствие.

– Это п@здец какой-то…– сердце продолжало бешено колотиться в груди, – натуральность ощущений вне критики…

– А я что говорил?

– Ну хоть не зря, ребят? Уровни дали?

– Ещё как! Да ещё и способности на выбор... Руне две, а мне целых три!

– Красота! Распределили?

– Ну да, я теперь, как и Руна 167 уровня. Красота!

– Вот-вот, помните мою доброту! – пробормотал я, облачаясь в сет Рагнара Селёдки и примыкая клинки к ключам.

– Ты чего, Эс? – насторожился Базилевс, – не психуй! Мы же полюбовно…

– Да всё нормально, Базиль, мне просто надо потренироваться. Часа два у нас есть. Приступим? – и я сделал шаг вперёд к вытащившему топоры гиганту.

– Хе, тогда поехали!

И тишину ночи разбил звон клинков…

Глава девятая

Беспорядок рождается из порядка,

трусость рождается из храбрости,

слабость рождается из силы.

Порядок и беспорядок – это число;

храбрость и трусость – это мощь;

сила и слабость – это форма.

Сунь-цзы «Искусство войны»

Вид со стен белого города открывался просто потрясающий. Даже матерившийся последние полчаса Базилевс затих в полном восторге. Руна, то свешивалась между зубцами, рискуя свалиться вниз, то перебегала к надвратной башне, по лестнице которой мы поднялись, пытаясь рассмотреть открывшуюся картину с разных ракурсов. Как девочка, право слово! Даже неудобно было перед подмастерьями, что в молчании стояли, наблюдая за тремя неугомонными бессмертными, что вознамерились спасти Варрагон. Точнее его жителей.

Двоих молодых магов, как и обещал прислал мастер Минар. «Батарейки», или как их здесь звали «Маги-накопители». Крепкие молодые ребята не выглядели, как классические подмастерья. Где мантии? Где презрительный и надменный взгляд?

Облачённые в кольчуги, с фрагментами ламеллярного доспеха, вооружённые короткими мечами и арбалетами, со щитами за спиной, они больше смахивали на обычных наёмников, коих на дорогах Варрагона можно было встретить в изрядном количестве. Молчаливые и очень внимательные, они неотступно следовали за мной вдоль аркатуры, примыкающей к стене с внутренней стороны. Оказалось, что у этих парней с собой удобные поясные котомки, туго набитые небьющимися деревянными фляжками с маной. Основательность и продуманность такой подготовкиподняло мое мнение о Ректоре на недосягаемую высоту.

Барон Ордонанс, в свою очередь, выделил нашей группе аж четырёх вестовых сержантов для связи. Двое из которых тут же установили какую-то хитрую конструкцию из полированных медных зеркал, масляных светильников и рычагов. Неужто сигнальный семафор? Однако… Вот тебе и средневековый Варрагон! Сколько же ещё тайн у этого мира?

С сержантами незаметно просочился и Тильман, щеголявший кольчужкой и поясным стилетом. Видев мой грозный взгляд, половинчик переместился под защиту Рунгерд, а потом и вовсе растворился среди стражников, на что я просто махнул рукой.

Совет Магов от щедрот своих обеспечил моих «батареек» свитками телепорта. Вскоре прибыли Торкель Ветродуй и Дориас Файрин, на этот раз Гандмастера выглядели до жути грозно и представительно. Никаких мантий. Не было и скипетров с посохами. Я заинтересованно оглядел магов.

Плотная тканевая одежда, фиксированная на теле с помощью сложного переплетения ремней и шнуровки. Множество карманов, подвесных кошелей и мешочков. У воздушника на левом предплечье была подвешена небольшая стеклянная сфера, величиной с апельсин, с бушующим внутри пронзительно синим пламенем. Огневик, напротив, держал в руках небольшой щит, с которого то и дело срывались клубы пара, а металл заклёпок и обода был раскалён докрасна! Их предельно сосредоточенные лица убедили меня лучше всяких приготовлений... Эти маги готовы на всё…

Предрассветные сумерки развеивались не спеша, смешиваясь с дымами многочисленных пригородных пожаров. Первые лучи солнца осветили рыночную площадь и примыкающую к ней кольцевую дорогу, что шла вдоль внешней стороны стены белого города. Главная улица, начинавшаяся от ворот, проходила несколько в сторону от рынка.

Песчаные Орки устроили на месте сваленных базарных рядов настоящий вагенбург. Сотни повозок. Десятки костров и очагов с огромными котлами, о содержимом которых я старался не думать. Яркими пятнами выделялись пёстрые шатры Шаманов Орды, разукрашенные бунчуками, цветными лентами и черепами…

– Хорошо устроились, песчанники, ни из катапульты, ни из аркобалисты не достать! – Торкель пристально всмотрелся в висящую перед ним без всякой опоры в воздухе линзу, – тёртые вояки!

– А если помочь нашим бочкам и камням хорошим попутным ветром? –поинтересовался я.

Ветродуй прищурился, перевесил сферу синего огня на пояс, самым натуральным образом послюнил указательный палец и поднял над головой:

– Не, не выйдет. Всё рассчитали гады… с запасом...

– Сколько у нас времени до начала активации портала Бордисом Минаром? – насмотревшись на орков, я стал высматривать расположение эльфов.

– Около часа, да вы и сами увидите, Грандмастер, – огневик Файрин подошёл ко мне и указал на едва просматриваемую в лучах восходящего солнца радужную плёнку защиты в десяти шагах от стены, – перед истощением заклинание станет на несколько минут непроницаемой слепящей белой пеленой, потом рассеется…

На всём видимом с нашей стороны пространстве стены продолжалась лихорадочная суета. От принесённых к катапультам бочек и гранитных валунов, величиной с бычью голову было не протолкнуться.

– Скажите, Грандмастер Файрин, а где эльфы? Добрых полчаса пытаюсь рассмотреть, но безуспешно! – покачал я головой от досады.

– Ещё бы! Архимаги Светлых Домов прекрасно знаю своё дело. Думаю, вооон там, у входа в рынок, где основание сигнальной башни. И там, – маг развернулся вполоборота, – чуть ближе к нам, сразу за Обителью Трёх Сестёр, тоже у башни.

– Но я ничего не вижу!

– Поверьте, они там. Дрожание воздуха, искажение перспективы… Присмотритесь, и вы увидите. Отличное маскирующее заклинание! Остроухие не любят быть на виду. Но, поверьте, как только станет необходимо, они появятся тут, как тут. А первые шишки достанутся оркам! Это уж, как водится… Мой отец участвовал во всех Войнах Крови, много рассказал о повадках остроухих…

– Смотрите! Гарпии! – возглас одного из сержантов заставил нас с огневиком оглянуться. Со стороны одной из сторожевых башен в нашу сторону двигались десяток крылатых силуэтов.

– Огонь не открывать! – поспешил я предупредить стражников и магов, – защита пока работает. Я сам разберусь, чего этим тварям понадобилось…

Не успев долететь до нашей позиции трёх-четырёх полётов стрелы, гарпии дружно увеличили высоту. И вовремя! Со стороны совершенно пустого дома, у основания рыночной сигнальной башни, в их сторону метнулся то ли пучок зеленоватых молний, то ли болотная клякса. Не долетев до гарпий совсем немного, заклинание рассеялось в небесной синеве, растворившись неопрятными хлопьями. Через несколько секунд до нас долетел неприятный громкий скрежет, напоминающий звук царапания ножом по стеклу.

Я передёрнул плечами.