В тот миг, когда тварь совершенно утратила характерные черты, я сжал руку в кулак.

«Водоворот» схлопнулся, и Лин окатило потрохами с ног до головы. Она бросилась вперёд раньше, чем этот душ прекратился.

А вот я побежать не смог. Сделал один шаг — и ноги подкосились.

Но мне не дали упасть. Слева меня схватил Гайто, справа — Сайко. Вместе со мной они подбежали к стене Храма…

Он правда светился. Тускло, но этого хватало, чтобы отогнать тьму. И все демоны, ею порождённые, ревели от злости снаружи.

Вот челюсти попытались прорваться, острые зубы даже царапнули Сайко по плечу, но тут же улетели обратно, визжа от боли.

Я должен проснуться. Должен. Проснуться. Должен. Проснуться…

Лин добежала до входа в Храм и остановилась. Нашла меня взглядом.

— Быстрее, Крейз! — крикнула она. — Как только он опустится — времени не останется.

Она вошла внутрь, и дверь за нею закрылась.

Быстрее! Да если бы я знал, как это делается! Как мне «проснуться»?!

Меня посадили спиной к стене.

Сайко хлестнул светящимся кнутом и заорал:

— Давайте по одной, суки!

В следующий миг его кнут уже ворвался во тьму и полосовал её обитателей.

— Крейз?! — Алеф села напротив меня. Её лицо было в крови, и далеко не вся эта кровь была чужой. — Я могу помочь?!

— Не знаю, — простонал я, чувствуя, как стена Храма за спиной начинает медленно скользить вниз.

— Не-не-не, брат, пошёл вон, ты слишком дохрена здоровый! — заорал вдруг Сайко.

— Это анфал! — Крик Сиби.

Алеф повернулась, открыв и мне обзор.

На слабо освещённый клочок пространства выкатился кибер. Он мерцал, что и выдавало в нём анфала.

У кибера не было ни головы, ни рук. Он остановился, и тут же раскрылись грудные створки.

Невероятное создание выплыло наружу. Алеф закрыла глаза руками, а я… Я смотрел в него.

Анфал приблизился. Его рука протянулась ко мне. Я поднял навстречу свою.

Широко раскрыв глаза, я буквально впитывал в себя его мерцание.

Что-то происходило в голове. Что-то невероятное, такое, что просто не может быть предусмотрено никаким создателем. Нейроны вопили, обмениваясь импульсами, подобных которым не встречали никогда.

Мгновенной вспышкой явилось и растаяло воспоминание о фиолетовом портале Паучих Врат.

А когда мои пальцы коснулись пальцев анфала, я не почувствовал ничего.

Я очутился на дне чёрного озера.

И, осознав это, рванулся вверх.

День пятый. 0 боевых единиц человеческого ресурса. 0 боевых единиц негуманоидного ресурса. Боеспособность Места Силы: 0 % от запланированной

Место Силы переведено в режим консервации.

Ошибка.

Сбой программы, вызванный неправильной заменой источника питания.

Тревога.

Уровень опасности — максимальный.

Защитные системы выведены из строя.

Производится запуск аварийной системы безопасности.

Удар — и пластиковые осколки в лицо.

Катетеры, шланги, провода, эта чёртова пластиковая трубка в глотке. Я сорвал с себя всё лишнее и вывалился на пол, кашляя, задыхаясь, дрожа.

Всё изменилось. Не было больше того ровного белого больничного света. «Палата» покоилась во тьме. Только раз в три секунды её озаряла тусклая красная вспышка.

Встать!

Я поднялся на дрожащие ноги, скрипя зубами от усилий.

Где-то там, наверху, идёт война. Где-то там кричит от ужаса Алеф, потому что я внезапно рухнул замертво. Может быть, ребята уже разобрали на молекулы анфала, который помог мне проснуться…

Алеф.

Я миновал «ланчбокс» Лин, подошёл к следующему.

Топор.

Лезвие вошло в щель между крышкой и корпусом. Я навалился на рукоятку всем весом, и что-то хрустнуло. Крышка поднялась.

— Проснись! — крикнул я и выдернул у Алеф трубку изо рта. — Вставай, ну же!

Она дёрнулась, щёки надулись, и мгновение спустя я услышал кашель.

— Спасибо тебе, Господи, за маленькие радости, — прошептал я и поковылял дальше.

Гайто. Сайко.

Добившись от каждого из них признаков жизни, я подошёл к «ланчбоксу» Лин.

— Надеюсь, ты понимала, о чём говоришь, — прошептал я. — Потому что иначе… Я тебя убью.

И засмеялся. Уже не было сил играть в догонялки с истерикой. Она победила.

Я взмахнул топором. И обрушил его вниз.

— Крейз, нет! — завизжала за спиной Алеф.

Топор вспыхнул фиолетовым, прорубил крышку «ланчбокса» и отделил голову Лин от тела.

В следующую секунду загорелся яркий белый свет.

Мягко загудев, открылась дверь. Я повернул голову и уставился в проём.

Дыхание перехватило.

— Ты?! — прошептал я.

— Ты, — прохрипел Ликрам. — Ты сам не понимаешь, что наделал!

Его трясло. Пожалуй, он умирал.

— Пятёрка Данка, — сказал я чуть окрепшим голосом. — Ты знаешь, где они лежат?

Как будто на кладбище дорогу спрашиваю, боже…

— Поздно…

— Поздно будет, когда я скажу! — рявкнул я. — Ты бежал сюда — не для того, чтобы свою жопу спасти ведь? Ты кто угодно, только не трус! Ты хотел выпросить у Хранителей ещё хоть какой-то шанс, верно?

— Они не сказали ничего. Они хотят говорить лишь с тобой.

— Поговорим ещё, за тысячи лет я найду на них время. А теперь веди меня к пятёрке Данка!

Ликрам отвернулся и побрёл по галерее. Я поспешил за ним.

Это тело — это настоящее моё тело — не было так истощено, как то, что рвали в клочья наверху. Я мог идти. Меня, правда, немного смущало то, что я шёл голый, но когда счёт шёл на секунды, становилось не до мелочей.

Ликрам спустился по лестнице. Я шёл за ним, крутя головой.

Весь этот комплекс казался пустым. Лифты не двигались, не было ни инопланетян, ни киберов. Пустота. Тишина. Я ступал беззвучно, Ликрам грохотал тяжёлыми ботинками.

В куртке сзади у него была выжжена огромная дыра. В ней я видел белый позвоночник. Поспешил отвести взгляд.

— Опоздали, — буркнул Ликрам на нижнем ярусе и прислонился плечом к перилам.

— Что?!

Он указал вперёд, и я увидел открытую дверь палаты.

Ликрам потерял сознание и сполз на пол. Я одним прыжком преодолел пространство до открытой двери, ворвался внутрь, подняв топор…

Данк сидел в ланчбоксе, обхватив голову руками. Майлд лежал на полу, часто дыша. Райми стояла, опираясь дрожащими руками на край своего «ланчбокса». Сиби уже рылась в своём шкафчике.

А ещё тут была Лин.

В своей обтяжке, со своими дурацкими косичками. Увидев меня, она улыбнулась:

— Спасибо, Крейз. Ты всё сделал правильно.

И вдруг, без всякого перехода, заплакала. А я не успел даже ничего сказать, ничего спросить.

Перед глазами потемнело.

И я увидел буквы.

Здравствуй, друг!

Ты проснулся, потому что сработала аварийная система охраны.

В энергетических контурах Места Силы произошёл сбой.

Тьма, что таилась внутри, вырвалась из заточения и набирает силу.

Тебе предстоит сразиться с тем, что невозможно победить.

Тебе придётся победить.

Возьми свою судьбу в свои руки.

Задействуй любые ресурсы.

Сохрани Место Силы любой ценой.

Удачи!

Я стоял посреди комнаты, в которой мне являлся один из Хранителей. Той комнаты, куда провёл меня Ликрам.

Он же привёл меня сюда и на этот раз, только теперь без мотоциклетного шлема с непрозрачным стеклом. Закончилось время секретов, теперь все оказались в одной лодке, и эта лодка только что от души черпанула дерьма.

Из чего мы смогли заключить, что плыть придётся по сточным водам.

Как будто кто-то сомневался…

На прощание, перед тем, как пропустить меня внутрь, Ликрам окинул меня неприязненным взглядом. Наверное, в его влажных мечтах я должен был от этого взгляда вспыхнуть и сгореть за три секунды.