— Господи боже, что происходит? — удивилась она.

Рядом со мной встала Лин — в ногах. А возле головы — Алеф. Её пальцы рассеянно блуждали у меня в волосах.

Я откашлялся. По ходу дела, кто-то должен взять на себя смелость и объяснить, что происходит. Даже если сам толком не знает.

И этот «кто-то» — точно не Данк. И не Илайя.

— Короче, слушаем меня, — заговорил я, морщась от боли в том туннеле, что пропахала внутри меня здоровенная игла. — Помните, что я говорил о перспективах уничтожить Чёрную Гниль? Так вот, это произойдёт сейчас. Илайя нам поможет. Для того, чтобы всё получилось, нам нужно объединить две пятёрки. Мы станем единым целым. Десяткой.

— С чего ты взял, что это вообще возможно? — вытаращил глаза Данк.

— С того, что наша пятёрка только что превратилась в шестёрку, — сказал я. — С того, что Лин с нами, и всякое новое объединение визируется через неё. С того, что мы с тобой — командиры. Значит, основной процесс пойдёт через нас, троих. Ты, я и Лин. Как-то так. Входишь в объединённый режим и — тянешься ко мне…

— А потом вы целуетесь, и появляются титры, — сказала Сиби.

— Именно, — согласился я. — Кроме «целуетесь» и «титры». Мы ещё не всё, ребята. Всё ещё только начинается.

— Может, нам немного хоть подождать? — услышал я Гайто. — Чёрт, ребята… Я не вижу нихрена.

Я покосился в его сторону и вздрогнул.

Гайто стоял с зажмуренными глазами, из-под век сочились струйки крови. Бледный, осунувшийся.

Лин взяла его за руку, даже не посмотрев на меня. Шепнула что-то на ухо. Он почти упал на неё.

— Тебе придётся открыть глаза, Гайто, — сказал я.

— Позже, — вставила Илайя.

— Мне кажется, у меня их вообще не осталось, — пробормотал Гайто.

— Значит, откроешь то, что осталось, — отрезал я. — С каких пор ты вообще обсуждаешь мои приказы?

Гайто махнул рукой, но промолчал.

— Илайя, — сказала Алеф, — может, ты запустишь лифт?

Илайя с сомнением посмотрела на неё.

— Ублюдок…

— Безусловно, это ещё мягко сказано, — кивнула Алеф. — Но в туннелях сейчас много ребят, которые хотят вернуться в больничный цилиндр.

Илайя обдумала эту информацию, и она ей не понравилась. Но спорить она не могла.

— Ла-а-адно…

Достав планшет, она резким движением изменила что-то в настройках. С таким лицом, как будто родители заставили её извиняться за драку с одноклассником, который сам первый начал.

Убрав планшет, Илайя кивнула мне — начинай, мол.

— Данк, на счёт три — поехали, — сказал я. — Раз, два, три.

Я — часть целого

Вновь я почувствовал себя так, будто у меня было шесть тел, шесть душ и шесть сознаний. Мифическое существо, многорукое и многоногое.

Первый этап пройден успешно, но это — так, разминка, не более. Сейчас нужно сделать кое-что поинтереснее.

Сознание металось от тела к телу, ловя и впитывая в себя обрывки мыслей, воспоминаний, чувств. Но это — всё. Я понятия не имел, как растянуть этот режим дальше. Может, я что-то делаю не так?..

Хм… А пожалуй — делаю.

Если вспомнить, чему мы учились наверху, то объединённый режим был чем-то бо́льшим, чем то, что есть сейчас. Просто мы с тех пор разобрались в своих проблемах и не противоречили друг другу, а здесь — здесь нужен был именно режим, в котором каждый сохранял свою индивидуальность.

Но полная, необрезанная версия — это когда я подчиняю себе всё. Вернее, нет… Становлюсь — всем.

И, вспомнив, как правильно, я вспомнил и то, как сделать шаг к этому, правильному.

Всё вновь изменилось. Теперь я был один. Нет, я по-прежнему чувствовал всю шестёрку, но во главе её стало моё сознание, остальные же будто ушли в анабиоз.

Я как будто бы поднял, наконец, взгляд от земли и увидел Данка.

Он стоял передо мной, а за спиной у него трепетали два крыла. Они светились. Скорее даже они сами по себе были светом. Наверное, что-то подобное видел и Данк у меня. Это — наша сила, наши пятёрки.

Где всё это происходило — я, кстати, и сам не понимал. Точно не в общем зале Места Силы. Потому что я стоял на ногах, и никакой обстановки вокруг не было и в помине. Какое-то условное место, воображаемое, вроде того «осколка», что я создал в «хранилище», только с вовсе уж минимальной прорисовкой и реалистичностью.

Данк коротко кивнул и закрыл глаза. Я последовал его примеру.

И — направил крылья вперёд.

Свет заструился навстречу другому, такому же, и я почувствовал, как они встретились.

И тут возник крайне деликатный момент, о котором мы не подумали, и который, как следствие, не обсудили.

Я уже чувствовал, куда нужно идти, но будто натыкался на стену. Этой стеной был Данк, и он тоже недоумевал. Мы практически всё уже сделали, остался последний шаг, и… Это было так же стрёмно и обидно, как обрыв сети за секунду до того, как скачается файл.

Данк сообразил раньше меня.

«Двоим не пройти, Крейз», — услышал я нечто, заменившее голос в этом астральном полунигде.

И он отступил.

А я шагнул дальше и на этот раз не встретил никаких препятствий.

Я почувствовал Данка.

Почувствовал Майлда.

Райми.

Сиби.

Ери.

И всех остальных своих ребят.

Потом я почувствовал, что как будто бы поставил здесь флаг, означающий, что «здесь был Крейз». Сделал метку, необходимую для того, чтобы быстро к ней вернуться.

И — разорвал связь.

Одиннадцать человек — это было чересчур. Я не удержался на локте и упал спиной на стол, застонав от боли.

— Ого… — Тяжело дыша, на край стола присела Алеф. — Это было… Ого.

— Готовы? — послышался упрямый голос Илайи. — Гайто…

— А что будет теперь? — спросил Гайто и приоткрыл глаза.

Он часто-часто моргал, но мог смотреть. Глаза у него остались, что уже радовало.

— Он! — Илайя указала пальцем на анфала.

Загадочное существо, совершенно непостижимое, выплыло на середину «сцены».

— Меня от них укачивает, — пожаловалась Сиби.

— Смотреть, — сказала Илайя.

— Надо смотреть, — пробормотал я. — Именно так я сумел проснуться тогда, когда рушилась база. Анфалы, они… В общем…

— Илайя, давай конкретно. Что с нами случится сейчас? — спросила Лин. — Мы должны знать, к чему быть готовыми. Куда мы попадём?

— Тут. — Илайя ткнула вниз двумя пальцами.

Мы все посмотрели ей под ноги.

Мне показалось, что все одновременно подумали об одном и том же: «А что если ниже первого уровня есть что-то ещё?..»

Нет, понятно, что там есть как минимум паучий уровень. Но ещё ниже…

— Мы останемся тут? — переспросила Лин.

Илайя утвердительно кивнула, а потом с той же уверенностью помотала головой.

— Ловушка, — сказала она.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Лин.

— Я понимаю, — сказал я. — Хранители зажопили электростул со шлемом. Илайя думает, что вместо этой байды можно использовать анфала. Мы, технически, останемся здесь, но попадём в созданный мной осколок. Короче. — Я усмехнулся. — Приготовьте ваши силы. Сейчас нам предстоит сразиться с самым крутым гопником всех времён и народов.

Прежде чем начать, я послал Спайди в больничный цилиндр. Паук был против, он хотел помогать.

— Это и есть помощь, — сказал я, глядя в его огромные странные глаза. — Сейчас, если Гниль «клюнет», она исчезнет из всех туннелей. Её не станет вовсе, понимаешь? Возможно, её порождения тоже исчезнут. И вам нужно будет закрыть столько контуров, сколько получится. Бросьте на это вообще все силы. Ясно? Если мы облажаемся, Гниль вернётся в запертую тюрьму.

Если мы умрём, имел я в виду.

Спайди понял. Впрочем, это не означало, что он смирился.

Паук ушёл молча, и минуту после его ухода стояла тишина.

А потом сеанс начался.

Я вглядывался в анфала до тошноты и головокружения. Он вынес почву у меня из-под ног круче крикуна. Я уже вообще не соображал, где реальность, а где нет.

В его беспорядочных вспышках я видел своё лицо.